Тендер на любовь (СИ)

— Михалыч! – остановился он у распахнутых ворот бокса. – Я тебе клиента привёз.
— Здорово! – вышел из бокса механик. – Что опять разбил?
— Девушка в меня въехала. Надо бы сделать быстро и качественно.
— Быстро и качественно будет не дёшево.
Никита нагнулся к уху владельца сервиса:
— Скажешь половину цены, остальное я доплачу, - прошептал Никольский.
— Видимо красивая девушка, – усмехнулся Михалыч. – Ладно, показывай.
Решив вопрос с ремонтом пострадавших автомобилей, Никита гостеприимно распахнул дверцу своего авто.
— Но вам же тоже ремонт нужен? – смутилась Лера.
— Завтра загоню, - беспечно улыбнулся Никита. – Садитесь, уже четыре часа. Вы не забыли, что через три часа мы договорились поужинать?
— Я чувствую себя обязанной вам, и мне это не нравится, - честно призналась Валерия.
— Вы мне просто очень понравились, Лера, и, поверьте, помочь вам, мне только в удовольствие, - уверил её Никольский.
Высадив Валерию около её дома, Никита направился к себе. По пути заскочил в цветочный магазин, выбрал семнадцать белоснежных роз на длинных толстых стеблях. Оставалось только переодеться и без опозданий подъехать к ресторану «Венеция».
Пока всё шло, как по маслу. Единственное, что не нравилось Никольскому, так это то, что, как бы он ни пытался настроить себя против Валерии, она всё равно вызывала в нём чувство искренней симпатии. Вежливая, приятная в общении, тактичная и, что греха таить, очень красивая женщина. Вполне вероятно, что Сабуров ей увлёкся, несмотря на то, что женат на его сестре. Да и брак этот – сплошная фикция.
Это Анька втрескалась в Руслана по самые уши, а что у него на уме - не понятно. Пока неясно, что задумал Сабуров, говорил, что у него есть какой-то план, но скорее всего просто собирается вернуть себе то, чем пришлось пожертвовать, выручая непутёвого шурина и его подружку.
Мысль о Нике больно кольнула в самое сердце, тотчас отрезвляя. Нет, Валерия, конечно, не виновата ни в чём, и, наверняка, даже не догадывается, какими методами её папаша добывает нужную ему информацию и расправляется с неугодными, но закон: «око за око, зуб за зуб» ещё никто не отменял.
Без пятнадцати семь Никольский выбрался из такси, прошёл к заранее заказанному столику и устроился у окна, наблюдая за прохожими. Валерия оказалась пунктуальной, и долго ждать не пришлось. Заметив её у стойки хостес, Никита не смог удержаться от того, чтобы не пройтись оценивающим взглядом по стройной фигуре. Белокурые локоны красивой волной лежали на хрупких плечах, жемчужно-серое платье выгодно подчёркивало все волнующие изгибы. Словно почувствовав напряжённый взгляд Никольского, Лера обернулась, улыбка осветила её лицо, и она приветливо махнула рукой. Как бы не старался, Ник не мог отвести взгляда, пока она шла к столику, слегка покачивая бёдрами.
Валерия вспыхнула, как девчонка на первом свидании, принимая роскошный букет, спрятала в нём лицо, а когда осмелилась взглянуть на Никольского, глаза её сияли.
Официант, принёсший меню, отправился за вазой, оставив гостей ресторана наедине.
— Признаться честно, я кроме пасты, в итальянской кухне больше ничего не знаю, - улыбнулся Никита, оторвав взгляд от меню. – Поэтому целиком полагаюсь на ваш выбор. Что посоветуете?
— Здесь хорошо готовят тортеллини и лазанью, - отозвалась Лера.
— Тогда попробуем и то, и другое. Вино? – Никита заглянул в винную карту.
— Пожалуй, - Валерия засмотрелась на нового знакомого.
В белой рубашке без галстука и в классических брюках тёмно-синего цвета, он производил убийственное впечатление. Она успела заметить, с каким интересом его разглядывают присутствующие дамы.
Никольский быстро определился с заказом. Официант принёс и разлил по бокалам довольно дорогое марочное вино.
— Никита, расскажите о себе? – улыбнулась Валерия, пригубив терпкое красное вино.
— Да нечего особо рассказывать, - усмехнулся Никольский. – Менеджер среднего звена. Работал в компании у отца, теперь вот у мужа сестры. Не женат, детей нет.
— А ваши родители, чем занимаются?
 
Лицо Никольского омрачилось:
— Мама погибла почти двадцать лет назад, несчастный случай. Отец умер в этом году от сердечного приступа.
— Простите, - стушевалась Валерия.
— Да, всё нормально. Это жизнь просто, - вздохнул Никита. – А вы чем занимаетесь, Лера?
— Я психолог. Работаю в реабилитационном центре.
— Помогаете людям?
— Стараюсь.
Принесли заказ, и разговор на время прервался. Официант долил вино в бокалы и удалился.
— Кольца я не вижу, - заметил Никольский, - значит вы не замужем.
Лера нервно прикусила губу. По сути Никита ей совершенно незнаком, но и начинать отношения, если они всё-таки случатся, с вранья и недомолвок не хотелось.
— Я вдова, - тихо обронила она. – Муж погиб пять лет назад. С тех пор я одна, - добавила она.
— Трудно поверить, что такая красивая девушка одна, - Никита накрыл ладонью изящную женскую кисть.
Он почувствовал, как сжались тонкие пальцы под его ладонью, но руки Лера не убрала.
— Я много работаю, как-то не было времени устраивать личную жизнь, - пожала плечами Валерия.
— Значит мне повезло, что вы в меня въехали, - весело заметил Никольский.
— А может быть, это мне повезло. Хотя, клянусь, что я не специально, - вино позволило немного расслабиться и сделало атмосферу за столом более непринуждённой.
В разговоре больше не упоминали усопших родственников. Говорили о работе, но не вдаваясь в подробности, о музыкальных и книжных пристрастиях.
— Никита, простите мне бестактный вопрос, но сколько вам лет? – не удержалась от любопытства Валерия.
— Двадцать шесть, - улыбнулся Никольский. – И, по-моему, нам давно пора перейти на «ты».
— Я полагаю, не стоит. Не думаю, что у нас с вами, что-нибудь получится, - серьёзно заметила Лера.
— Почему? – искренне удивился Никольский. – Я вам совсем, совсем не нравлюсь?
— Вы мне очень понравились Никита, но я старше вас и это будет неправильно.
— Глупости! – фыркнул Никита. – Старше? Год-два, разве это имеет значение?
— Больше, чем год или два, - вздохнула Лера.
На мгновение ей показалось, что во взгляде Никиты промелькнула досада. Никольский и в самом деле почувствовал, что Лера замкнулась в себе и уже готова попрощаться с ним и сбежать. Надо было что-то предпринять и немедленно.
— Лера, ты никогда не узнаешь, могло бы у нас что-то получится или нет, если не попробуешь, - понизил голос Никита, глянув на собеседницу из-под густых тёмных ресниц. – Ты веришь в судьбу? Что если наша встреча предопределена свыше.
— Я не верю в провидение и высшие силы, - покачала головой Валерия.
Никольский забрал у неё из рук бокал с вином, заключил её тонкие пальцы в плен своих ладоней:
— То, что мы сегодня с тобой здесь – это уже начало чего-то нового. Не прячься за отговорками, Лера.
— Я не прячусь, - возразила Валерия. – Я стараюсь не терять почву под ногами и чувство реальности.
— Может быть, я тороплю события, - вздохнул Никита, - но дай мне шанс узнать тебя поближе.
Лера осторожно вытащила пальцы из его ладоней:
— Ты мне нравишься, очень. И именно это меня пугает, - призналась она. – Всё так быстро происходит. Ещё сегодня утром мы ничего не знали друг о друге. Это какая-то сумасшедшая карусель.
— Просто скажи, что мы ещё встретимся, и этот вечер не станет последним.
— Хорошо, - Валерия робко улыбнулась. – Давай попробуем.
Провожая Валерию домой, Никольский не рискнул напрашиваться на чашечку кофе, но сев в такси, отправил сообщение в мессенджере: «Спокойно ночи, Лера. И спасибо за приятный вечер».
 
«И тебе спасибо. Я позвоню. Завтра», - пришло в ответ.
Никита откинулся на спинку заднего сидения автомобиля и прикрыл глаза. У него всё получилось, но  чувство удовлетворения от того, что всё прошло по задуманному сценарию, отсутствовало напрочь. Наоборот, на душе стало гадко и муторно.