Второй, третий... последний - 3 (СИ)

Меч с трудом протиснулся сквозь светящуюся плёнку - самих муравьёв защита пропустила с лёгкостью, а призрак вынужден был последовать за ними. Меч - его якорь в этом мире. Хранилище энергии и замена тела.
Какая ирония: мощные существа игнорируют незаметных малышей. А они могут представлять собой огромную опасность. Если бы Алекс был бы рядом, он, наверное, вспомнил любопытный факт: членистоногие по общей массе занимают первое место в животном мире. А ведь они почти все такие маленькие как эти каменные паучки. А управлять такими безмозглыми созданиями довольно просто: у них нет разума, они не осознают управления, потому не сопротивляются.
Печать Спящий не желал разрушать полностью. Барьер, удерживающий его - очень удобная вещь. Он скрывает всё происходящее под ним! Вот и сейчас, когда он разобрал меч на компоненты «освободив» Свет Хаоса, никто снаружи не почувствовал этого.
И, конечно, не заметил Моросящий Дождь того, как растёт сила Хозяина Сна от того, что он пожирает остаток практика. Слово «остаток» звучит как нечто незначительное, но не стоит забывать, что эта частичка от существа запредельного уровня даже по мнению практиков третьего этапа, выше которых обитатели Пузыря редко поднимаются. Единственный преодолевший его из ныне живущих управляет сектой Горной Реки. Ученик Моросящего Дождя. Правда, никто не опознает в нём бывшего человека, ведь переход на четвёртый этап запрещён законом Закрытого Мира.
Всё, что от него осталось в результате еретического прорыва - это могучий разум и бесформенный кусок плоти, который видели воочию лишь пара старейшин секты.
Спящий не смог полностью восстановить силы, тем не менее он поглотил оооочень много по меркам этого маленького мира. Это больше чем тысячи самых могучих монстров. Какая удача!
Это, между прочим, вторая причина по которой Спящий не стремится выходить наружу. Он мог бы заставить тварей отвлечь Моросящего Дождя, а тем временем другие сломали бы печать, но тогда он мгновенно попадёт под подавление мира и встанет вровень с надсмотрщиком. Прячась барьером он не подвластен этому закону, ограничивающему силы. А что будет, в прямом столкновении - неизвестно. Всё-таки он очень слаб, а времени на поглощение силы умирающих чудовищ ему не дадут.
С другой стороны, люди не зря доминируют в известной части мира. Их боевые техники лучше ибо они не привязаны к виду уже с первых уровней. А это даёт бесчисленное число вариантов развития. Могут быть неприятные сюрпризы даже в бою при равных силах. Это почти закон, что в дуэли монстра и человека равного уровня, побеждает человек. Конечно, на поздних этапах, монстры, ставшие разумными нивелируют эту разницу, но лишь до 50 на 50.
Только вот кто говорит о дуэли? У Спящего множество помощников. Это бло частью его задумки: тот прирост силы, который подавит мир, раздать "деточкам". Да, сумма сил будет меньше, чем была у одного Пленника, но всё-таки больше, чем потолок.
Хоть окончательная смерть Света Хаоса и рост сил Чудовища прошли незамеченными для Моросящего Дождя, а вот пропажу со «сканеров» самого призрака самая жирная лягушка в этом пруду не могла не заметить.
Моросящий Дождь вернулся в то место, где оставил меч, и не найдя его, мгновенно понял, где он теперь. Но общая картина всё-таки ускользала от него: почему ни одна мощная тварь не идёт освобождать Пленника? В том, что монстрами управляет спящий, сомнений не было. Вряд ли каждым, скорее всего есть «погонщики».
Как бы то ни было, с огромной вероятностью, идут они на смерь. Жертв со стороны практиков тоже будет много, но всё-таки неразумным не победить при условии примерного равенства сил.
Да и они не равны: ни Моросящий Дождь, ни глава Горной Реки, ни один из мало-мальски сильных практиков не сможет остаться в стороне.
Что даст Спящему массовая смерть и выброс силы в мир? Только барьер станет прочнее, а он сам не получит ни капли от неё! Те крохи, что протекают вовнутрь сквозь повреждённую печать - ничто. Единственная проблема, для себя лично, которую он видел - барьер всегда чуть сильнее, чем Пленник. По понижению уровня энергии в мире он понимал, насколько ослаб Монстр. А теперь, скорее всего, его подавление остановится, так как в Пузыре разлито достаточно силы.
 
Добавка
Маленькие крылышки
 Часть девятнадцатая огненно-кровавая и местами омерзительная 
Глава Горной Реки заметил перемещение зверей очень рано и, конечно же, определил направление их движения. По всей видимости, монстры встали на сторону Малой Печати, и предстоит сражение на два фронта. Он тут же раздал распоряжения подчинённой секте и оставшимся при нём послушникам.
- Жеребец! - громыхнул голос Главы Горного Ручья. - Старый план забыть! Идём на подмогу силам, осаждающим Малую Печать. Воинов ориентировать на массовое сражение с монстрами.
Спустя несколько секунд главнокомандующий уже был на аудиенции у Главы. Они оба летели на флагмане, так что личный разговор легко устроить.
- Монстры покинули Пограничные Горы и движутся в трёх направлениях: большая часть идёт к секте Малой Печати. Вторая по численности - к нашей родной, Горного Ручья. И самая маленькая - к Горной Реке.
- Где расположена секта-покровитель?
- На западной оконечности хребта Пограничных Гор.
- Значит, основные массы к ним придут позже всех? Возможно, есть расчёт, что остатки сил после других сражений вольются в эту армию.
- То есть ты тоже не веришь, что безмозглые твари могли сами организоваться? Правильно. Но ход мыслей неверный. К секте Реки идут самые сильные. Примерно так же, как мы атакуем Малую Печать. Ты сам предложил этот план, кому как не тебе понимать его смысл.
- Меня беспокоит наша родная секта. И столичный филиал.
- И что будет с городами смертных?
- Если я правильно понимаю, то они пойдут на прокорм чудовищ. Спасать их отдельно я не нацеливаюсь. Нужно остановить чудовищ до выхода из предгорий.
- А за секту не волнуйся. Есть кому присмотреть за ней. Да и среди оставшихся артефакторов и травников есть неплохие воины.
- Когда организовывалась наша армия, то никому до нас не было дела... Простите, Глава. Я не упрекаю, просто хочу донести мысль: мы развивались за счёт охоты. Полагаю, сменить у трети подразделений командиров. Сейчас во главе звеньев проявившие себя хорошо в боях с практиками, разбойниками и еретиками. Назначу лучших в охоте. Это не всегда одни и те же люди.
- А они справятся?
- Я не имею ввиду следопытов и загонщиков, а именно командиров отрядов охотников. Насколько я понимаю, на месте мы будем через два дня. Нужно сделать несколько остановок, чтобы получить, - это слово Журавль произнёс неуверенно. Грабить смертных запретили ещё в начале спецоперации, - материалы для сетей, капканов... Не знаю чего нужно. Я сам не из охотников.
- Понимаю. Одобряю. Действуй.
- Прошу уточнить, есть ли сведения касательно того, наземные или летающие чудовища. И к чему готовится: они уже будут атаковать или мы сможем их застать... хм... на марше?
- Готовьтесь к обоим вариантам. Звери те так организованы, как люди. Быстрые не ждут медленных, они растянулись.
- Хорошая новость, - улыбнулся Жеребец, своей неприятной лошадиной улыбкой.
***
Тоскливые Кудри и Бао Лай не могли понять, что происходит. В воспоминаниях старшего, которыми он поделился с младшим, эти места кишат чудовищами невообразимой силы. Но они до сих пор не встретили ни одной твари даже второго уровня.