Некурящий - 9 (СИ)
Я оглядел долгим взглядом древнюю кладку в попытках вернуть покой и душевное равновесие. Ну и почти утраченную «невозмутимость» заодно. Получалось так себе.
— По второму пункту, — протянул задумчиво. — Я, конечно, могу и здесь Ваську оставить. Вот только будешь ли ты тому рад⁈
Не получилось. Не сдержал ухмылку.
Кстати, я не зря начал именно со второго пункта. Первый даже обсуждать смысла не было. Ну не ведут на Алоре дела с теми, кто по первому зову готов отдать свое оружие. Даже в древних стенах храма Синода. Мы же и так были довольно вежливы. Все автоматическое оставили в машинах. Я даже гранату любимую и ту выложил. И вторую тоже. По настойчивой просьбе капеллана. Но отдать пистолет и нож… Нет. Во-первых, само требование довольно близко к оскорблению. А, во-вторых, с Кай-то что они делать будут? Я сам по себе оружие. И демоническое начало куда опаснее ножа в моей руке. Или даже короткоствола.
Как они собираются «разоружать» мою суккубочку, Дашу и эльфийку я вообще не очень представлял. Ну хорошо, допустим, у блондиночки можно забрать все колюще-режущее вместе со стреляющим и надеяться, что ее навыки окажутся ниже уровня подготовки охраны. Но с Алисиэль и Син что они делать собираются? Тела демонов, на секундочку, изначально оружие. А ушастенькая у нас маг серьезный. Да еще и артефактор. И, нужно заметить, артефакт — это вовсе не какой-то громождкий амулет или что-то типа того… Например, я совершенно точно знаю, что в костюм жльфийки особым образом вплетены сотни нитей, складывающихся в довольно большой силовой узор.
— Я вас не пущу!.. — набычился молодой лоб, голос разума внять так и не решивший.
— Мы ухо… — пришлось было объявить мне.
Вернее, попытаться.
— Постойте, — сильный и ясный голос настиг нас уже в тот момент, когда я начал движение на разворот.
— Настоятель! — тут же поклонились все присутствующие послушники. Кодариукас от них не отставал.
Мы не стали. Впрочем (чем хорош Алор!) представители Синода выполняли свои внутренние ритуалы, но, к их чести, никогда не требовали этого от других. Удивительно либеральная контора в плане соблюдения формальностей чужаками. Во всяком случае, ровно до того момента, пока эти самые чужаки не становились объектами разработки.
— Я ждал вас, — негромко сообщил сухонький старичок в такой же как и его последователей рясе.
Все-таки удивительно мощный «трубный» глас для столь худощавого и не слишком-то габаритного тела. Зато осанка — только позавидовать остается! Надеюсь, что если доживу до его лет, такую же сохранить. Жаль, что это вряд ли. Настоятель — маг не из последних явно. «Особым» зрением я даже с некоторым ужасом оценил мощь его ауры.
«Сколько же ему лет?» — призадумался на миг. Вопрос-то не праздный. Если он при своих возможностях выглядит столь глубоким стариком, то он и впрямь очень стар. А это опыт.
— Проходите, — предложил он, делая взмах рукой в сторону зала, из которого он появился.
Оттуда доносились множество разгоряченных голосов. Казалось, будто сделаем шаг вперед и попадем прямо в фанатский сектор на футбольный матч.
— Но!.. — попытался было встрять молодой брат, явно собираясь сообщить, что нас никто еще не разоружил.
Хватило всего одного брошенного вскользь взгляда, чтобы он прикусил язык и с видом лихим и придурковатым отчеканил:
— Слушаюсь, Настоятель.
«Опасный дедушка!» — оценил я вполне серьезно. И репутация у него среди своих очень даже крутая. Вот не верю, что такое уважение он заслужил исключительно за свой пост.
— Прошу! — повторил он.
Внутри зал, через который нам предстояло пройти, напоминал какую-нибудь западную брокерскую контору до появления компьютеров. Огромный «опенспейс» занимали десятки рабочих мест, разделенных небольшими перегородками. У некоторых собрались целые «сходки» братьев, о чем-то увлеченно спорящих. Послушники носились со скоростью и целеустремленностью курьерских поездов, передавая записки и иные документы. Судя по всему, все данные стекались к небольшому «пьедесталу», где несколько братьев регистрировали входящую информацию.
А вот справа в даль уходили длинные полки архивов, среди которых сновали многочисленные вездесущие послушники.
— Засуха на севере! — раздался крик буквально на ухо.
— Цены на фуражное зерно уже поднялись до одной меры!…
— Убит наследник Дома Таф!..
И вот уже вновь «летит» очередной служка с запиской в руке. А братья уже привычно уворачиваются от скоростного мальца.
— Впечатляет,… — вполне искренне кивнул я.
— Настоятель, — закончил за меня мысль старик. — Можешь обращаться ко мне, Роман.
— Очень впечатляет, Настоятель! — уважительно повторил я.
Кажется, здесь не только собирали и сохраняли информацию, но и делали это очень и очень оперативно. Во всяком случае, для мира, где еще нет не только интернета и мобильников, но и банальной телефонной связи. Однако здесь как-то справлялись.
Другой вопрос, конечно, как ее обрабатывают и способны ли вообще провести грамотный анализ?
— Вот только зачем вы нам показали это место? — поинтересовался я.
Интересно, ответит или будет нам сейчас на голубом глазу врать, что маршрут так выпал совершенно случайно.
— Ты проницательный юноша, — покивал каким-то своим мыслям юноша.
Кодариукас улыбнулся ехидно. Мол, я же говорил. Он, правда, тут же спрятал ухмылку и лицо его вновь застыло, но я-то успел заметить.
* * *— Я впечатлен вашими успехами, но мы пока не приняли окончательного решения, — подытожил свою краткую на емкую речь настоятель.
А в ответ тишина. Лично я просто откинулся на спинку невероятно удобного, не смотря на его не слишком изысканный вид, стула и задумался. Со стороны Синода все выглядело вполне логично: с одной стороны мы, все такие красивые и с интересными проектами, а с другой стороны все такие же чужаки, хоть и спевшиеся с островитянами и западниками, но сулящие нехилые прибыли. И как тут выбирать?
— Тем более, нам бы не хотелось заключать соглашение с человеком, который в скором времени может прекратить свое существование.
А вот это куда более интересное заявление! Будь бы я на пару лет моложе, обязательно бы возмутился и потребовал объяснений. Однако в моей нынешней жизни год за три идет. Так что учусь. Во всяком случае, каждое слово обдумываю, прежде чем дать ответ. Причем как свое, так и собеседника.
— Нейман? — едва ли не одними губами констатировал я.
— Я рад, что мы друг друга поняли! — кивнул Настоятель, поощрительно улыбнувшись одними губами. — По нашим данным, он получил приказ на ваше уничтожение.
«Вот ведь… „обиделся“ все-таки за тот „обман“» — оценил новость я.
— Таким образом, — продолжил старец, огладив бороду. — Синод не будет поддерживать ни одну из сил. Ведь обе стороны соблюдают законы империи и исправно пополняют ее казну. Да, ваша страна куда удобнее для сотрудничества с логистической точки зрения. Однако мошна «Окулуса» куда как полнее забита золотом. Да и просто отказать нашим…
Тут Настоятель на миг задумался, подбирая подходящее слово.
—… Партнерам, — справился с задачей он. — Наш правитель… не захочет.
Я внимательно присмотрелся к морщинистому лицу. В словах этого человека не могло быть все ТАК просто. Во всяком случае, если бы это действительно было так, то эта встреча не имела бы никакого смысла.
Олегыч отбил по тяжелой столешнице замысловатый ритм подушечками пальцев. Мне только и оставалось, что на миг прикрыть глаза. Все-таки в этих играх я пока не всегда могу справиться без посторонней помощи. А он все-таки старше и кое-в-чем мудрее меня.
— Скажи, Настоятель, — прищурился разведчик. — А если ты получишь повод убрать… хм… «вторую силу» с территории империи?
— Император Кроль Пятый еще сезонов пятьсот назад сказал, что если островитяне нас ругают, то мы все делаем правильно, — пожал плечами старец. — В последнее время нас хвалят слишком уж усердно.