Духовная ведьма (ЛП)

Я повторила то, что она сказала. Оба её родителя уставились на меня так, словно не знали обнять меня или схватить ближайшую палку и вытолкать меня из дома.
— Я знаю, это сложно, — сказала я. — По правде говоря, я даже представить не могу, насколько это сложно. Но человек, сотворивший это с Клэр и остальными членами её ковена, ещё здесь. Чем быстрее мы его найдём, тем меньше шансов, что он сделает это с кем-то ещё. У меня есть несколько вопросов.
Они кивнули.
Я глубоко вздохнула, пытаясь расставить приоритеты.
— Почему вы думали, что она в Исландии?
— Мы получили открытку, — ответила мать Клэр. Она подошла к каминной доске, взяла красивую открытку и протянула её мне. — Вот.
Клэр тут же оказалась рядом со мной.
— Я никогда не была в Исландии, — сказала она, глядя на изображение извергающегося гейзера. — Переверни её.
Кроме адреса, на обороте было нацарапано всего три слова: «Люблю вас. К».
— Похоже на мой почерк, — голос Клэр начал повышаться. — Откуда ему, чёрт бы его побрал, известен мой почерк? Он скопировал мой почерк. Чёрная Борода, грёбаный…
Я попыталась её утихомирить, пока её родители смотрели на меня с застывшей настороженностью.
— Клэр, он был в твоём доме. Ему, вероятно, не составило труда найти пример твоего почерка и скопировать его, — я сильно прикусила нижнюю губу. Нет, это было бы несложно. Но это показывало уровень его продуманности, которая пугала меня.
— Она не писала это? — допытывался её отец.
— Нет. Мне жаль, — я помолчала. — Вы когда-нибудь встречали кого-то с чёрной бородой и серьгой в ухе в виде черепа, кто ходил бы по округе и говори, что знает Клэр?
Они обменялись взглядами.
— Нет. Здесь никого не было, — сказала миссис Рис. — Кроме той ведьмы из Ордена, проводящего проверку прилежания.
Я села прямо. Взгляд Клэр метнулся к матери.
— Что?
Она снова встала и подошла к письменному столу, открыла ящик и вынула оттуда визитку.
— Он оставил свои данные.
Она передала её мне. Я уставилась на выведенное золотым тиснением имя Тарквина и очень сильно постаралась не закричать.
— Она наконец-то бросила эту глупую затею с ковеном и подала документы на вступление в Орден.
Клэр открыла рот.
— Я не делала этого! Я бы так не поступила! Я ненавижу Орден! Я бы ни за что к ним не присоединилась.
Она искоса посмотрела на меня. Мы обе знали, что её магия недостаточно сильна, чтобы преуспеть в Ордене. Её, может, и приняли бы, но она никогда бы не продвинулась дальше Неофита. Она не просто так состояла в ковене из семи человек, не входящих в Орден.
— Могу я оставить это себе? — спросила я.
— Конечно. Это важно?
У меня было ужасное чувство, что да.
— Нет, но полезно изучить каждую зацепку, — я встала. — Мне пора идти.
Родители Клэр тоже поднялись на ноги.
— Клэр? — почти застенчиво позвала её мама. — Ты останешься? Мне будет лучше, если я буду знать, что ты здесь.
Клэр громко шмыгнула носом.
— Останусь. Конечно, останусь.
Я кивнула её маме в знак признательности.
— Нам нужны её останки, чтобы мы могли достойно её похоронить, — добавил её отец хриплым голосом, задыхаясь от слёз.
— Полиция свяжется с вами, — ответила я. — Но вот мой номер. Звоните в любое время. Я очень сожалею о вашей утрате.
Они потянулись друг к другу, держась за руки ради утешения. И хотя они не могли её видеть, Клэр подалась вперёд, склонив голову и протянув к ним руки, чтобы утешить. Я вышла из дома.
Глава 12
От дома родителей Клэр я шла с тяжёлым сердцем. Я знала, что разговор с ними будет тяжёлым, но он оказался гораздо хуже, чем я ожидала. Водить такси проще, даже если это означало, что мне по двадцать раз на дню приходилось вести одни и те же разговоры о погоде.
Я поплелась прочь, перебирая в голове всё, что узнала. Разумнее всего было рассказать Ипсиссимусу, Ордену и полиции и умыть от всего этого руки. Я уже сделала всё, что от меня требовалось.
Едва я завернула за угол, как у меня зазвонил мобильник. Почти уверенная, что это Винтер, я достала его из кармана. Когда же до меня дошло, что звонящий мне номер был моим домашним, у меня подскочил пульс.
  
— Ева? — спросила я. — Что случилось? Что-то с Брутусом? Всё в порядке?
Немедленного ответа не последовало. Нахмурившись, я наклонила голову и прислушалась. Это тяжёлое дыхание? Тревога нарастала. Я попыталась ещё раз.
— Алло? Ева?
— Едаааааааааааааааааааааа.
— Брутус? — нахмурилась я.
— Едааааааааааааааааааааа.
Это когда он научился пользоваться долбаным телефоном?
— Брутус, — медленно произнесла я. — Где Ева? — меня посетила ужасная мысль. — Ты не ничего… не сделал с ней? Не сделал ведь?
— Сучка.
Непонятно, ко мне это относилось или к Еве. Возможно, к обеим за то, что не исполняем любую его прихоть. Наступила долгая пауза.
— Где?
Я порадовалась, что рядом не было никого, кто мог бы услышать, что я веду телефонный разговор с котом. Я годами разговариваю с Брутусом, но даже я чувствую себя глупо за этим занятием.
— Я в местечке, которое зовётся Уэймут, мы выслеживаем серийного убийцу. Это серьёзное дело, Брутус. Думаю, мы вернёмся сегодня поздно вечером, но не могу ничего обещать. Это быстро продвигающееся расследование, и я его неотъемлемая часть, — я поколебалась. — Но вообще я не хочу. Хочу вернуться домой. И не только потому, что мне нравится лежать с тобой на диване и большой шоколадкой. Я для этого не подхожу… не потому, что это работа, а потому что это слишком эмоционально. Не уверена, что справлюсь. Но тут орудует серийный убийца, и другие ведьмы могут оказаться в опасности.
— Домой, — сказал Брутус с весьма очевидными повелительными нотками. Прозвучало почти как команда в духе «я-шлёпну-тебя-по-лицу-а-потом-поставлю-на-колени».
— Поверь, я так и собираюсь сделать.
На заднем фоне раздался странный лязгающий звук, и затем я услышала приглушённый голос Евы:
— Брутус? Принцесса? Что за запах?
Я прищурилась. Какой ещё запах?
— Мяу, — произнёс Брутус и отключился.
Я скрипнула зубами. «Почему этот маленький…» — шипела я себе под нос. Он постоянно жалуется. Одному Богу известно, как он обращается с Евой, и что за запах она имела в виду. Если он думает, что получит свою пятничную вкусняшку из тунца, он горько ошибается. По крайней мере, я наконец-то думала о чём-то другом, а не о Клэр Рис и её семье. У меня возникло смутное подозрение, что Брутус каким-то образом узнал о моих чувствах и позвонил мне, чтобы отвлечь, но это было безумием. Телефон снова зазвонил, и я ответила, не глядя на экран.
— Брутус, как ты можешь лапами набирать номер телефона? — спросила я. — И о каком запахе говорит Ева? Ты нассал в угол?
— Определённо нет, — ответил Винтер. — Я воспользовался туалетом и даже опустил крышку после этого, — последовала пауза. — Тебе звонил Брутус? — поинтересовался он. — Этот кот чертовски потрясающий.
Этот кот чертовски раздражающий. Думаю, именно поэтому я его и люблю. Я раздражённо покачала головой и сменила тему.
— Думаю, Чёрная Борода отправил открытку родителям Клэр и представил всё так, словно она была от неё. Он из кожи вон лез, чтобы никто не узнал о её исчезновении.
Ответ Винтера был мрачным.
— К сожалению, мы тоже это обнаружили. Полиция согласилась на запрет для прессы и не в последнюю очередь из-за того, что были предприняты меры по сокрытию исчезновения и других членов ковена. И все их дома заминированы таким же образом, как дом Клэр. Чёрная Борода серьёзно подошёл к делу.
Я поморщилась.
— Есть ещё кое-что, — я рассказала ему о визите Тарквина к семье Клэр.
Винтер вздохнул.
— Как этому мальчишке удаётся во всё влезть? И зачем?
— Он обладает особенно раздражающим и своеобразным набором навыков, — согласилась я. — Нам нужно с ним поговорить.
— Однозначно. Ещё нам стоит попытаться связаться с твоим другом Икболом. В прошлом он зарекомендовал себя необычайно полезным, когда дело касалось поиска информации. Меня беспокоит, что Чёрная Борода способен избегать магии. Если кто и знает, как ему это удаётся, то это Икбол.