Где-то рядом (СИ)

Перед нами появился проход, ведущий в скрытый мир — мы с Майей сделали шаг вперед, и тут в нос ударил терпкий запах гари. Тяжелый, мокрый, пробирающий до костей и вызывающий рвотные позывы от понимания, что именно в нем смешалось. Перед нами открылся идеально скрытый мир, который был сожжен дотла, и теперь деревянные остовы того, что уцелело от когда-то красивого города, плавали и гнили в крови и разлагающихся телах.
— Они все мертвы, — голос Майи дрогнул. — Кто мог это сделать? Кто мог найти сюда путь⁈
С каждым словом я чувствовал, что в моей жене становится все больше ненависти и ярости. Я бы и сам был готов поддержать ее, если бы не одно «но»…
— Я чувствую смерти, я чувствую жизни, — тихо сказал я, касаясь Поиска истины и показывая Майе результаты. — Сколько наших потомков пришло, сколько родилось тут и сколько погибло. Не хватает почти ста человек.
— И ни одного следа чужаков, — Майя все поняла, но пока не решалась сказать вслух. Нет, все же собралась с силами. — Получается, это они сами? Сами придумали зачем и сами убили большую часть своей семьи. Друг друга! Но ради чего?
Возможно, еще вчера я бы не смог дать ответ на этот вопрос. Но сейчас, после разговора с Кейси, я почему-то чувствовал, что это возможно…
— Ради идеи, очередной глупой мечты, что приходит в очередную умную голову. А ради чего еще бывают войны, ради чего брат идет на брата, а сын на отца?
Майя молчала. План вернуть Охотника и выяснить личность невидимого убийцы превратился в ничто. Мелькнула мысль: а что, если… Если тут все же был кто-то, но моя сила бога и создателя этого места просто не видит его? Мне так хотелось поверить именно в эту теорию, чтобы именно она оказалась истиной. Вот только в глубине души и я, и Майя знали, что это не так. Мы чувствовали, кто тут убивал так, словно это сделали мы сами…
— Знаешь… — тихо сказала Майя.
— Иногда мне самому хочется разрушить этот мир до основания, — продолжил я за нее.
— Он прогнил. Есть ли в нем хоть что-то, ради чего стоит за него бороться?
— Не знаю, — честно ответил я. — Не знаю…
Я поднял голову вверх. Почему-то хотелось разрыдаться, и мир, словно почувствовав это, начал собирать тучи, из которых вниз обрушился тяжелый очищающий ливень.
  
Глава 15. Решение
 
Мои глаза были закрыты, вокруг пылало пламя, стирая души людей и богов, превращая в пепел миры, уничтожая прошлое и будущее, растворяя в вечности само время. Жар опалял кожу, до ушей долетало затихающее с каждым мгновением эхо криков. Последние голоса тех, кому не повезло умереть так быстро…
Я открыл глаза. Вокруг все так же лил дождь, рядом стояла Майя и пристально смотрела на меня.
— У тебя сейчас было такое выражение лица… — тихо сказала она.
— Что-то накатило, — ответил я.
— Может, позовем черных или ты сам хочешь заняться расследованием?
— Я… Наверно, мне стоит взять небольшой перерыв, — я провел рукой по лбу. — Сможешь связаться с Томом и помочь ему провести сюда людей?
Майя кивнула, а потом помогла мне вернуться домой. Не то чтобы мне требовалась помощь или сам отдых… Но мне точно было необходимо время, чтобы обдумать все, что случилось, чтобы принять решение, что и как делать дальше. Потому что делать вид, будто ничего не произошло, что это просто еще одна мелочь, которая не имеет особого значения — я уже не мог.
Дни шли за днями, недели за неделями. Продолжалась война Карика с Атоном, после чистки, устроенной среди своих, «наши» захватили Поссум за считанные дни и продвинулись дальше, отрезая от бывшего демиурга сразу половину его территории. Впрочем, Атона это как будто ни капли не смутило. Никакой явной реакции на успехи Карика от него так и не последовало. Так же события во внешнем мире, даже смерть ученицы, почти не интересовали Старуху, которая снова пропала в своей башне и не высовывалась наружу. Следов невидимок не было, новых данных по двум убийствам и одной резне — тоже.
Наверно, единственное, что изменилось — это Майя. Когда я отошел в сторону, и она подхватила все дела, прикрывая меня по всем направлениям, это не столько вымотало ее, сколько придало сил. И да, она легко со всем справлялась, опыт тысяч прожитых лет со всеми их неприятностями превратился в знания, и сейчас они перемалывали одну проблему за другой. Наехавшие на меня из-за водопада Обмана аристократы, ревность к Зашам, неуверенность в будущем — все решалось до смешного легко, стоило просто начать действовать.
 
Я даже улыбнулся, вспоминая… Глава рода Киби пришел высказывать претензии об артефактах, которые нарушают правила приличия. Перед лицом совета аристократов он выглядел до смешного уверенным в праве указывать остальным, как им жить. Майя в ответ аккуратно взломала его ментальную защиту, вытащила на белый свет все его грязное белье, а потом аккуратно поинтересовалась, стоит ли ему теперь хоть чего-то стесняться и нет ли еще кого, желающего решить ту же самую проблему. Желающих не нашлось… Прошла пара дней, и под двери кабинета заявилась моя ученица и потребовала встречи со своим учителем и совладельцем личного кусочка мироздания. Вернее, сначала Зашам просто ломилась вперед, раздвигая в стороны тех, кто оказался или слишком нерасторопен, или упрям, чтобы пойти у нее на поводу. Но потом прямо ей в лоб уперлась ладонь Майи, которая и не подумала обращать внимание на ментальные трюки или ауру власти.
— Мне нужен Кот, — тот короткий обмен фразами засел у меня в голове.
— Нужна ли ты ему?
— Это не тебе решать.
— И не тебе…
— Не боишься снова встретиться с силой, которой когда-то проиграла? — Зашам попробовала включить свое привычное ехидство, перед которым Майя еще недавно пасовала.
— Не боишься лишиться силы, которая забыла свое место?..
Вот, собственно, и весь разговор. Больше ничего не было, звуков драки тоже, но каким-то образом победа оказалась на стороне Майи. Зашам ко мне так и не пришла: ни тогда, ни потом. Пока однажды я сам ее не позвал, и вот тогда девушка-ящерица проскользнула через изнанку и склонила голову. Без шуток, без попыток уколоть, словно передо мной и вправду самая верная ученица в мире. Даже мелькнуло желание узнать, что же тогда все-таки случилось, но тут же и пропало.
Я не решил свой главный вопрос, а без него — все остальное слишком быстро теряло смысл. Убедившись, что с Зашам ничего не произошло, я просто отпустил ее, а потом продолжил прокручивать в голове все новые и новые сценарии будущего. Те, что я хотел построить раньше, и которые теперь казались все более глупыми и наивными…
Прошел целый месяц, когда дверь в мой кабинет распахнулась, и мимо меня прошла Майя, раскрывая окна и впуская внутрь солнечный свет.
— Нам надо поговорить, — начала она.
— Пока не о чем, — я пожал плечами. — До того, как я приму решение, что делать дальше, все, что я скажу или сделаю сейчас, не имеет смысла. Кому-то другому я мог бы и соврать, но не тебе.
— Может, тогда попробуем принять это решение вместе?
— Может… Когда я буду готов перейти к этому шагу.
Солнечный свет сначала радовал, напоминая о том, что я чуть не забыл, но вот прошла всего минута, и он уже вызывает раздражение. Свет призывает действовать, и мне сейчас больше помогала тьма.
— Тогда у меня просьба, — Майя неожиданно легко согласилась со мной. — Сделай паузу. Ненадолго, пока сам не решишь, что пора вернуться. Но мне нужно, чтобы боги увидели тебя. Чтобы угасли слухи о твоей слабости.
— Мне плевать на них.
— Но мне нет. Слишком многие поднимают головы только от одной этой мысли, — Майя пристально посмотрела на меня. — Реши мои проблемы, и я снова буду защищать твой покой.
— Что ты предлагаешь? — я уже понял, что меня ждет какой-то план. Да и не помогло бы в описанной Майей ситуации просто выйти к народу и помахать рукой.
— У следователей новый набор. Том по твоему приказу начал обучать почти тысячу новых черных, сотня из которых в итоге действительно получит оскал невидимой морды на левую половину груди.