Где-то рядом (СИ)
Майя сжала зубы, потом кулаки, а потом сказала три самых сложных слова на свете.
— Нам нужно поговорить.
Кот только кивнул в ответ.
Кот
Рассказ Майи заставил меня в очередной раз осознать, какие важные и очевидные вещи мы порой почему-то не замечаем.
— Про Зашам — забудь, она просто ученица и не больше. Ты — моя жизнь, и пусть это будет первым кирпичиком в любых рассуждениях, в любых планах, что придут тебе в голову. И наконец… Помнишь, когда ты была под контролем частицы Хашама, я рассказывал о своей задумке сделать тебя демиургом?
— Помню и понимаю, что для этого тебе подойдет кто-то более стабильный. И сильный, конечно, чтобы справиться с этой красной гадостью…
— Нет! — я тряхнул головой. — Мне нужен, прежде всего, тот, кому я могу доверять, как самому себе. И это ты. Мне нужен тот, кому я бы хотел подарить эту силу, и это опять ты.
— Но я же не смогла с ней справиться.
— Потому что полезла без подготовки и была одна. Время у нас есть, так что мы еще приведем тебя в тонус, и в следующий раз я буду рядом и обязательно помогу…
Кажется, мои слова смогли достучаться до Майи, она начала успокаиваться и на самом деле думать о том, что я сказал. В этот момент в дверь постучали. Я коснулся наушника, проверяя, почему вызов не поступил через него — тот был покрыт желтой паутинкой Обмана. Кажется, чтобы нашему разговору никто не помешал, я сам, даже не осознавая, отрезал нас от внешнего мира.
Впрочем, кто-то все равно оказался слишком упорным и слишком уверенным в том, что без меня не обойтись. Настолько, что добрался до меня и в реальности.
— Кто там? — спросил я.
— Том Пау! — и-за двери раздался голос главы моих следователей. — Мы все-таки нашли следы убийцы. Сейчас собираем группу, и вы просили предупредить вас, чтобы, если что, вы к нам присоединились.
— Иди… — Майя тихо коснулась моей руки. — Я пока приду в себя, а ты вернешь долг Старухе. Надо найти того убийцу!
Я поцеловал жену, мы несколько долгих секунд смотрели друг на друга, словно запоминая, чтобы мысленно продолжить разговор, даже когда второго не будет рядом. А потом я вышел в коридор. Том стоял, склонив голову и протягивая стопку подготовленных документов… Вот только так будет слишком долго.
— Ты не против? — я посмотрел на него.
Том быстро покачал головой, и я коснулся его руки, считывая весь блок информации с результатами расследования. Так, черные провели анализ воздуха и пыли — ничего, составили карту перемещения гостей и слуг — и вот тут проявились два отклонения от привычных маршрутов. Первым оказался посланник Карика, прибывший с докладом для высшей аристократии города, а вторым — новый стражник, принятый взамен тех, что ушли добровольцами на войну. Я отвлекся от Тома и сам коснулся мироздания, проверяя информацию.
Шилеб Гусиш, 30 алтарей
Место рождения: Сирен, мир Обмана
Возраст: 54
Родные: нет
Место работы: стража Каррии, ранее наемник Черной руки, ранее контрабандист, ранее неизвестно
Награды: за Отвагу (война Смерти и Атона)
Я даже на мгновение остановился, чтобы обдумать увиденное. Нет, то, что новый стражник раньше был внешником и занимался не совсем законными делами — это было в порядке вещей. А вот то, что познание истины не смогло охватить какой-то период из его прошлого, как раз было необычно. Как и награда за войну Смерти. Если в то время Гусиш был наемником, а Атон опирался только на аристократию и стражников — как он мог ее получить? Определенно этот бог вызывал вопросы.
Я снова обратился к поиску истины, чтобы дочитать информацию о нашем подозреваемом — больше, впрочем, там уже не было ничего интересного. А потом вернулся к просмотру воспоминаний Тома. Итак, черные встали на след стражника, дошли до его дома и нашли там его труп. Кто-то убил Гусиша, при этом предварительно уничтожив и все его алтари — хорошее прикрытие следов.
Мелькнула мысль, что это похоже на убийство Малы, но нет. У той алтари сгорели сами, словно удар чужака разрушил не только тело ученицы Малы, но и их заодно, а тут — Том посылал черных проверить, и алтари Гусиша были именно разбиты. Руками, вернее, молотом и ломом. В итоге ниточка к убийце была оборвана, но благодаря созданным мной артефактам истины Том успел взять след созданного из дома стражника портала до того, как тот растворился.
— Значит, наш убийца, кем бы он ни был, ушел в Арах, — сказал я вслух.
Глава 7. Шестерка
Как же иронично все вышло. Только я решил, что закончил дела с этим миром, как Арах снова пригласил меня в гости.
— Вы раньше не привлекали меня к работе с Проклятым миром, — заговорил Том Пау. — Но я знал о вашем интересе к нему, а также взял на себя смелость запросить отчет у работавших там групп, чтобы не допустить ненужных ошибок.
— И какой же у тебя план? — я склонил голову набок, глядя на своего слугу.
— Не использовать стихии, попросить у вас доступ к созданной агентурной сети, взять чужака по обычным следам или, если тот ушел чисто, использовать смертника, чтобы понять, в каком направлении работать.
— Со смертником пока не станем спешить, — ответил я, в очередной раз поражаясь энтузиазму черных. Тот же Пау порой удивляет даже меня. — А вот насчет всего остального — действуй. И да, я прогуляюсь с вами.
Я пробежался по нитям, связывающим меня со всеми важными или просто дорогими мне людьми, а потом ушел собираться для нового похода. Сон? Возможно, как-нибудь в другой раз. Через полчаса я встретился с Томом и четверкой бойцов, что составят нам компанию, в телепортационном зале дворца Карика. Можно было бы отправиться и из любого другого места, но здесь стихия демиурга помогала задать максимально точные координаты.
Портал вспыхнул приглушенным сине-зеленым светом, мы неспешным шагом прошли через него, и… Мне пришлось приложить усилия, чтобы не покачнуться от ударившей рядом волны. Мы снова выбрали путь через мир-курорт, только на этот раз без якобы собранных из подручных материалов лодок. Нас ждал большой красивый корабль, причем сразу на границе миров.
— Вперед! — я отдал приказ, и паруса расправились, разгоняя нас по водной глади.
Через минуту мы прошли через пелену границы, и в тот же миг один из подручных Тома вытащил мачты из пазов и выкинул за борт. Тяжеловато, но не для бога, а в Арахе сила ветра нам больше уже не нужна. Для технического мира были заготовлены моторы и аккумуляторы, которые никто благоразумно не включал в мирах демиурга, чтобы не сжечь раньше времени.
За кормой раздалось тихое шуршание, яхта снова стала набирать потерянный было ход, и вот мы уже на всех парах неслись к светлой полоске манящего нас Нокса.
— Там что-то под водой, — один из помощников Тома подошел к борту и попробовал посветить на матовую поверхность моря Араха.
В тот же миг оттуда с огромной скоростью вылетело тонкое черное щупальце, обвило тело бога и сломало ему шею. Громкий хруст сменился плеском, когда безжизненное тело перевалилось через борт. Что хорошо — мы были еще недостаточно далеко от границы, и погибший черный, скорее всего, просто лишится одного из своих алтарей.
— Проведите с остальными повторный инструктаж. Я не хочу, чтобы мы кого-то потеряли просто по глупости, — я внимательно посмотрел на Тома Пау, и у того по лбу пробежала капля пота. Он тоже прекрасно понимал, что ошибка черного следователя — это, прежде всего, его недоработка.
Атмосфера на корабле стало гораздо мрачнее и серьезнее, чем раньше, но это не остановило меня от того, чтобы взяться за дело. Сейчас, когда я решил проблему Майи и своих воспоминаний, можно было пересмотреть собранную об Арахе информацию. Раньше я никак не мог вычислить возможного противника, тоже заинтересовавшегося проклятым миром, потому что часть событий, с которыми сталкивались черные, были моих рук делом. Сейчас же, вычеркнув следы своего вмешательства, я мог изучить именно то, что было связано с другими гостями Араха.