Где-то рядом (СИ)

— Даже не знаю, — Майя задумалась. — Для начала, очень полезная информация об оружии, что может убивать богов. Напоминает то, что в будущем использовали создания Атиса.
— Красные кристаллы, помню, — кивнул я. — Получается, этот огрызок смог повторить и эту часть мироздания.
— Интересно, а есть ли тут кто-то вроде тебя? Избранный, разрушитель и спаситель — три в одном, — Майя вроде бы и шутила и в то же время говорила серьезно. — Впрочем, если вернуться к тому, что точно есть в этом мире, я бы выделила Карвы. В отличие от всего остального с подобным мы еще не сталкивались ранее, а значит, эта информация и будет самой ценной.
— Уникальная особенность Араха? Согласен, — кивнул я. — Тогда попробуем узнать про нее немного побольше.
— Следующий уровень истины?
— Да, — ответил я. — Учитывая ограничения, использовать третью ступень будет опрометчиво. А вот вторую — вполне.
— Только осторожно, — Майя напряглась, словно почувствовала приближение неприятностей. Не очень хороший знак, но и отступать просто так я не привык.
Второй уровень истины
Параметры Карвы Металла
Радиус — 412 сантиметров максимальной защиты, 1289 — частичной
Текущий уровень защиты — 313 единиц
Максимальный уровень защиты — 395 единиц…
Строчки с информацией и цифрами появлялись гораздо медленнее, чем на первом уровне. Впрочем, учитывая ценность увиденного, оно того стоило. Ведь с цифрами в отличие от общих фраз можно работать. Отслеживать динамику, выводить законы и закономерности, которые не заметит и не покажет никакой поиск истины. Вот только…
Я резко отменил способность, услышав, как заскрежетала собранная инквизиторами гора железа. Словно внутри копошился кто-то огромный или она просто начала разрушаться, не выдержав давления проклятья, привлеченного моими способностями.
— Это… — Майя поднесла руку к виску, и я по характерному жесту понял, что та использует силу ментала. Учитывая ситуацию, стихия попроще в отличие от могучего Света сейчас действительно более уместна. — Это слизняк!
— Вот слизнюк! — я моментально все понял, подпрыгнул к горе металлолома, отодвинул в сторону похожий на грибную шляпу лист стали, а потом вытащил из-под него своего довольного питомца. И когда он только успел сбежать? Я ведь отвлекся всего на пару мгновений…
Из пасти слизняка торчал кусок стального прута, который он мгновенно засосал словно макаронину, а потом прижался к моей груди. Словно и не убегал, чтобы быстро и неотвратимо пожрать такое полезное прикрытие от проклятья Хашама. Я оценил яму, в которой сидел маленький паразит — получалось, он съел не меньше пары квадратных метров стали, уменьшил емкость защиты на двадцать процентов и… Я перепроверил: та продолжала падать.
— Прекращаем использование стихий, — я принял решение, что до новой аномалии мы больше рисковать не будем.
Пищащий слизняк, чтобы не словил проклятье, тоже был отправлен обратно в изнанку. И вовремя: гора стали зашипела, а потом от нее во все стороны пошел желтый дымок. На потолке подземелья он оседал бугристыми, неправильной формы кристаллами, а если же касался чего-то менее крепкого вроде палаток инквизиторов, то просто растворял их. Значит, точно пришло время двигаться дальше.
Я подхватил Майю за пояс, а потом для скорости одной рукой выкинул на поверхность. Второй подхватил нашего пленника и сбросил в ближайший провал вниз. Так желтый туман его не заденет, а коллеги по секте, когда вернутся, найдут и приведут в порядок. Возможно, надежнее было просто убить, но зачем? Опасности этот человек не представлял, ничего нового о моих силах он сказать не сможет, а вот слухи о том, что я использовал стихии в Арахе и выжил, пусть гуляют. Над репутацией, как и над тортиками, нужно работать без перерыва.
— О чем думаешь? — спросила Майя, когда я выбрался на поверхность.
— О тортиках, — честно ответил я, и, кажется, моя жена серьезно задумалась, как именно мой мозг смог переключиться от всего, что случилось, к сладкому.
— Серьезно? — наконец, спросила она.
 
— Давно не ел. Наверно, в последний раз — в прошлой жизни.
Майя неожиданно задумалась.
— А ведь я тоже… В плену одно было хорошо — там словно не было времени. А весь этот год не получалось избавиться от ощущения, что постоянно опаздываешь, что есть миллион дел, на которые не хватит и целой вечности. Наверно, мне тоже нужен тортик.
— Кажется, у нас становится все больше планов на то время, когда мы спасем мир, — я улыбнулся. Именно такие разговоры почему-то и помогали почувствовать себя по-настоящему живым, рядом с родными.
Мы шли по Кладбищу проклятого мира, из-под наших ног вылетали зубастые призраки, а нам было все равно. Мы шли и болтали, временно позабыв про опасности и про ждущую нас кровь демиурга. Еще час спокойствия, а потом впереди в небе показался круговорот.
— Вороны, целые стаи черных ворон. И они мертвые! А под ними провал! — Майя даже на расстоянии смогла разглядеть детали.
— Да, там был убит Хашам, но нам, к счастью, не нужно идти в самый центр, — я свернул направо.
— Я помню, — кивнула Майя. — Старый ящер, несмотря на прошедшие тысячелетия, неплохо чувствует мельчайшие части своего тела, так что подобрал для нас кусочек, лежащий как можно дальше от главных опасностей. Очень мило с его стороны.
— Точно, очень мило, — я остановился, строя угол между черной воронкой и виднеющимся вдалеке горным хребтом.
Конечно, метод определения нужной точки получался неидеальным, но только эти две вещи не изменились в Арахе с момента смерти Хашама, так что выбирать не приходилось. Я указал на ближайший к нам спуск, и мы с Майей снова оказались в подземелье. Теперь по плану оставалось только обыскать тут пару квадратных километров территории, найти окаменевшую каплю крови, и дело в шляпе.
— Тут вроде бы та же пещера, как рядом с лагерем инквизиторов, — задумчиво сказала Майя, — и в то же время все совсем другое.
У меня были такие же мысли. Казалось, что неизвестная опасность притаилась за углом, и, стоит повернуться к ней спиной, как она тут же проявит себя. В общем, мы переглянулись, вернулись на поверхность, а потом спустились обратно, только поймав по призраку-смертнику для поиска возможных ловушек. Сразу стало спокойнее, и мы неспешно двинулись вперед, мысленно составляя карту пройденных туннелей и поворотов, чтобы ничего не пропустить.
Некоторые туннели на нашем пути были похожи на проплавленные потоками огня широкие коридоры, вторые были поуже и как будто выкопаны уже сильно позднее вручную. Очень хотелось спросить у мироздания, кто это сделал, но для подобной роскоши нам сначала нужно было бы найти очередные залежи овеществленных стихий.
Мы спустились метров на тридцать, когда с поверхности долетел какой-то шум. Когда ты бог, у тебя есть не только стихия, защита и мощные мышцы, но и соответствующие органы чувств. Я замер, чтобы ничего не пропустить.
— Местные, причем идут уверенно прямо по нашим следам, — тоже прислушалась Майя.
Я сосредоточился, оценивая скорость преследователей, а потом наложил ее на наш маршрут, чтобы оценить, кто бы это мог быть. Инквизиторы, которые вышли на нас из-за того, что я пощадил и спас от желтого тумана нашего пленника, или же…
— Инквизиторов, пожалуй, вычеркнем, — Майя думала о том же. — Они бы точно не успели прислать сюда такую прорву людей. Даже если та четверка смогла сразу передать информацию, они бы просто не успели зайти так далеко. Я ведь правильно понимаю, что на машинах тут не ездят?
— Призраки сожрут на ходу. Пробовали, но ни единой стометровки без взрыва. Но что, если Инквизиторы отправили большой отряд заранее? Например, почти одновременно с нами? — я начал задавать вопросы вслух, чтобы было проще думать, выстраивая единую теорию.
— Нелогично. Тогда теряется смысл в том небольшом отряде с крысой. Они были без оружия, не могли нам навредить, но фактически предупредили об остальных.