Тени прошлого

Кроме всего прочего, Тейлор извлекла для себя еще один полезный урок: люди, которые собираются отдать тебе свои миллионы, взамен желают получить надежные гарантии. Поэтому вид деловой женщины в костюме консервативного стиля успокаивает их и вселяет уверенность в правильности выбора.
К сожалению, после многолетних стараний «притушить» свою внешность, Тейлор обнаружила, что утратила вкус к соблазнительной, женственной одежде. Но в это утро она постаралась на славу.
На ней был маленький черный костюмчик, юбка которого едва доходила до колен. При помощи легкой шелковой блузки с глубоким вырезом и воротником-шалькой ей удалось достичь в своем образе желанного сочетания профессионализма и женственности. Она решила было оставить волосы распущенными, однако, взглянув на себя в зеркало, почувствовала, что это ей будет мешать, и собрала их в пучок, заколов его с обеих сторон гребнями, украшенными жемчугом.
Синоптики предвещали прохладную погоду, поэтому Тейлор накинула на плечи палантин из русских соболей, что сразу придало ей вид преуспевающей женщины. Она постигла еще одну премудрость: чтобы заполучить клиента, надо выглядеть так, как будто ты в нем не нуждаешься. Соболя были дорогой вещью, но с лихвой окупали затраченные на них деньги, поскольку вызывали доверие к их обладательнице.
Тейлор подошла к столу и просмотрела оставленные для нее послания. Первое было от какого-то Джона Дж. Макалистера, эсквайра. Перед номером его телефона стоял знакомый код. Тейлор не пришлось долго думать, чтобы определить, что звонили из Техаса. Еще одно послание было от Гаррисона Стоуна. Следующее — от какого-то Энтони Франко. Имя показалось знакомым… да-да, она вспомнила — кинорежиссер из «Монарха». Звонок этот был из Нью-Йорка — Тейлор узнала номер отеля «Плаза».
— Так, так, — сказала она тихо. — Значит, великий деятель кино уже в городе и желает получить аудиенцию.
Тейлор хорошо помнила мистера Энтони Франко. Их короткое знакомство на вечеринке по случаю выхода на экраны его фильма «Денежный мешок» произвело на нее странное впечатление. В первый момент, когда их глаза встретились, ей показалось, что она теряет над собой контроль. В нем чувствовались мужская сила и невероятная сексуальность. Это пугало и притягивало ее одновременно. У Тейлор возникло ощущение, будто она стоит на краю пропасти. Но, слава Богу, в этот момент кто-то отозвал Энтони и близкого знакомства не произошло. Тейлор не была уверена, что хочет увидеться с ним снова, но агентство «Уилсон Тодд» занималось рекламой его фильмов, а бизнес есть бизнес, так что ей пришлось поднять телефонную трубку и набрать номер.
— Привет, Тейлор, — донесся из динамика глубокий, ласкающий слух голос Энтони. — Рад, что вы мне перезвонили. Послушайте, я видел ваше интервью с Беверли. Вы были великолепны!
— Спасибо! — Тейлор его комплимент пришелся по душе. — Я провела весьма интересные полчаса.
Энтони Франко рассмеялся.
— Могу себе представить. Эта Беверли — сущая барракуда. Мне приходилось видеть, как она раздирала в мелкие клочья далеко не беззащитных людей, но вы держали оборону прекрасно.
— Это было непросто, — рассмеялась Тейлор. — Так чем я могу быть полезна вам, мистер Франко?
— Зовите меня просто Тони… Послушайте, я только что закончил съемки в Байе и пробуду в Нью-Йорке несколько дней. Я подумал, не найдете ли вы возможность поужинать со мной перед моим отъездом в Париж?
Тейлор помедлила с ответом. Энтони ни слова не сказал ей ни о деле, ни о новом фильме. Может быть, он сам этим уже не занимается? Может быть, думает, что все само собой разумеется, даже если это не так?
— С удовольствием, только сперва я должна свериться со своим расписанием. — Она перелистала странички календаря. На этой неделе ей было трудно выкроить время для ужина. Она хотела побыть с Майклом. Ее не было в городе несколько дней. В таких случаях она всегда стремилась уделить сыну побольше времени. Но в четверг Майкл приглашен на ужин к своему другу, так что не будет без нее скучать. — Посмотрим, что там у меня…
 
— Мне не хотелось бы нарушать ваши планы, — вмешался Энтони, — но учитывая, что у меня осталось так мало времени, я бы очень хотел, чтобы вы согласились.
— Вас устроит четверг? — спросила Тейлор.
— А пораньше?
— Извините, но эта неделя у меня чересчур перегружена.
— Тогда нет проблем, — согласился он. — Четверг вполне подойдет.
— Отлично. Вы хотите, чтобы я как-то подготовилась к встрече? — спросила Тейлор. Она всегда старалась быть во всеоружии, и ей важно было узнать заранее, какие вопросы он хочет с ней обсудить.
— Поговорим за ужином, — ответил Энтони.
— Значит, договорились, — быстро сказала она. — А теперь прошу меня извинить, у меня на сегодняшнее утро намечены кое-какие дела. До встречи в четверг.
— Прекрасно, я заеду за вами в офис. В шесть часов вас устроит?
— Вполне.
Повесив трубку, Тейлор задумалась. Может быть, у Энтони возникли проблемы с актерским составом и он не хочет, чтобы от этого пострадала репутация фильма? Но проблемы такого рода обычно решаются безотлагательно, причем с помощью кинокомпании. Однако чем черт не шутит?
Она сделала пометку, чтобы не забыть попросить Лорэн позвонить в «Монарх» и получить исчерпывающую информацию о фильме, который сейчас снимает Франко. Фильм, правда, уже начали монтировать, но обычно процесс монтажа довольно продолжителен и рекламная кампания начинается задолго до выхода фильма на экраны. «Если я буду загодя посвящена во все детали, — подумала Тейлор, — это даст мне немалое преимущество при переговорах».
Франко — человек неординарный. Интересно, женат ли он сейчас? И вообще был ли когда-нибудь женат?
Потом она выбросила из головы мысли об Энтони Франко и его личной жизни и набрала номер Гаррисона Стоуна.
— Я хотел только подтвердить нашу встречу, назначенную на завтра, — сообщил тот. — Вы раздобыли материалы, касающиеся эмбарго на нефть?
— Конечно. Кроме того, я раздобыла исследование его последствий, а также мнения крупнейших нефтяных компаний начиная с 1973 года — как их согласованное мнение, так и особые мнения.
— Превосходно. Боюсь, нам все это потребуется.
— Не зря же я все это раскопала.
— Если бы вы работали не на меня, дорогая, я бы вас боялся. Возможно, я и сейчас немного побаиваюсь.
— Наверное, поэтому вы и взяли меня на работу.
— Почему же еще? Ну, мне пора, дорогая. До завтра.
Тейлор повесила трубку. Настроение у нее улучшилось. Проработав всего месяц на этой должности, она была в полном восторге от своей работы. Гаррисон Стоун изыскивал способ сократить объем импорта в Соединенные Штаты, не поднимая тарифы на товары иностранного производства, но так, чтобы при этом американская общественность не вошла в неуправляемый штопор. Президент делал все возможное, чтобы ограничить отток долларов из страны. Большую часть своего срока пребывания на посту главы государства он старался предотвратить ухудшение торгового баланса и возвратить в Соединенные Штаты как можно больший объем обрабатывающей промышленности. Это, конечно, придется по душе профсоюзам, но американская общественность опасается повышения цен.
Если остановить беспрепятственный приток дешевых товаров из слаборазвитых стран, цены на электронику, сталь, машины и многое другое скорее всего повысятся, не говоря уж о том, как это повлияет на уже существующие и создающиеся транснациональные корпорации. Последние получают все большие прибыли благодаря низкой оплате труда в странах «третьего мира», лишая американский рабочий класс возможности заработать. С одной стороны, слишком большой приток иностранных товаров и услуг означает сокращение рабочих мест для американских трудящихся, тогда как с другой — такой приток влечет за собой снижение цен. Все это влияет на состояние экономики, особенно в Детройте. Стоит только вспомнить о засилье японских машин, как сразу же станет ясно, какой ущерб они причинили американской экономике. Сталь, компьютеры, автомобили, текстиль — сотни обрабатывающих отраслей тихо покидают страну. Найти решение проблемы можно лишь путем установления точно рассчитанного равновесия, которое бы не повлияло отрицательным образом на отношения с другими странами.