Воплощение (ЛП)

Нет, это определённо не вода. Во всяком случае, не в привычном её понимании.
Отойдя от ребят, я всмотрелась в горизонт, пытаясь понять, что там находится. Из земли вырастали какие-то колонны, похожие на скалы, заострённые и неровные, а у подножия их стелился пыльно-сиреневый туман. Я как будто оказалась на дне океана… и тут находится давно затонувший всеми забытый мир. Вот только никакой воды нет.
Я подняла глаза к небу, надеясь увидеть хоть малейший признак того, что мы всё ещё на земле, ну или хотя бы рядом, но на небе цвета индиго не было ни солнца, ни луны, ни звёзд… но определённо был какой-то свет. По крайней мере, его хватало, чтобы мы видели друг друга и некие очертания вокруг, но определить источник света я не смогла бы, даже если бы от этого зависела моя жизнь.
— Нам нужно двигаться на восток, — сказал Габриэль, указывая в нужном направлении. — Прямо до Черепной долины, пока не дойдём до места, где Один Становится Двумя.
Я уставилась на него так, словно у него появилась вторая голова.
— Ты ведь шутишь, да? У нас тут что, Алиса в Стране Чудес?
Трейс засмеялся. И этот смех звучал зловеще.
— Типа того, — сказал он, убирая обе руки в карманы и глядя на меня.
Габриэль снова сверился с картой, чтобы убедиться наверняка.
— Да, на восток, — повторил он, как только нашёл подтверждение, и указал рукой: — Туда.
Никто из нас не сдвинулся ни на шаг.
С каких пор Трейс и Габриэль ведут себя как трусливые цыплята?
— Ладно, ладно, дамы вперёд, — сказала я и первой направилась в сторону неизвестности.
Габриэль и Трейс быстро нагнали меня, и так мы втроём шли по неизведанной территории. Я старалась не думать о том, как тревожно видеть только то, что находится в нескольких футах от нас. Как будто… источником света были мы сами. Всё боле и более странно…
— Так сколько раз ты уже тут бывал? — спросила я Трейса, пытаясь завести разговор и не обращать внимания на то, что наши шаги не издавали ни единого звука.
Он смотрел строго вперёд.
— Несколько, — расплывчато ответил он. Узнаю старого Трейса.
Я развернулась к Габриэлю.
— А ты?
— Это первый и последний, — ответил он, искоса глядя на меня, пока мы продолжали идти.
— Аналогично. — Я снова посмотрела на Трейса и спросила: — Когда они привлекли тебя к этому заданию?
Я знала, что Габриэля попросили вернуться в город специально для этой миссии, но я понятия не имела, что Трейс тоже будет участвовать.
Избегая моего взгляда, он сказал:
— Два дня назад.
— Ты знал, что здесь буду я? — спросила я, сама не знаю почему. Спишем всё на то, что мне просто хочется чем-то заполнить эту жуткую тишину на пути в бескрайнюю пустоту, но часть меня понимала, что за этим вопросом кроется кое-что ещё.
С Трейсом всегда будет «что-то ещё», как бы я ни пыталась сопротивляться или отрицать это.
Он окинул меня взглядом — впервые с того момента, как мы начали идти.
— Да, знал.
— Почему не сказал мне об этом вчера?
В его глазах отразились мучения, когда он посмотрел на меня.
— Вчера тебе и так хватило поводов для волнений.
Я медленно кивнула и повернула голову вперёд.
— Вчера? — спросил Габриэль, недоумённо глядя на нас с Трейсом. — А что вчера произошло?
— Доминик… набросился на меня, — призналась я, не глядя ему в глаза. Нет смысла скрывать правду от Габриэля. Доминик — его брат, и если кто-то и должен знать, что происходит, так это Габриэль.
— В каком смысле набросился? — уточнил он, переходя в режим защитника. — Он ранил тебя?
Слова прозвучали дико. Ему было странно это произносить, как и мне было странно это слышать. Габриэль знал, как Доминик относился ко мне. Да что там, он первый мне об этом и сказал. Но это уже в прошлом.
Я пыталась не выдавать голосом эмоции, клокочущие во мне, и сказала:
— Присцилла заставила его отключить эмоции.
Габриэль притормозил, осмысливая мои слова.
— Его прародительница сейчас в Холлоу Хиллс?
— К несчастью, да.
Что-то промелькнуло на его лице. На секунду мне показалось, что это паника.
  
— Почему ты мне вчера не сказала?
— Я была не в себе, не знала, что и думать, — попыталась оправдаться я. — К тому же мы оба знаем, что бы ты сделал, и я не могу этого допустить. Это не Доминик, Габриэль. Это какая-то бесчувственная его версия.
— Погоди, — перебил Трейс. — Так ты знаком с этим Домиником? — спросил он Габриэля.
Габриэль, не глядя на него, с горечью ответил:
— Ну, учитывая, что он мой брат, как бы да.
— Брат, значит? — Глаза Трейса потемнели, словно назревало что-то жуткое. Понятия не имею, что всё это значит, но мне это не нравится.
— О чём бы ты сейчас не думал, перестань.
— Я ничего не сказал, — оправдался он. Но ему и не надо говорить.
— Это он сделал? — сокрушённо спросил Габриэль, указывая на мою перевязанную шею.
Мои пальцы рефлекторно коснулись раны, горькие воспоминания вышли на передний план. Его колкие слова, его жёсткие поцелуи. Пустой взгляд.
— Он застал меня врасплох.
Очевидно. Меньше всего я ожидала, что мне придётся защищаться от Доминика, и это о многом говорило, учитывая, что он так-то опасный Воскрешённый. Но он никогда не представлял угрозы для меня. И я никогда не боялась его так, как в тот самый момент.
Я выпрямила спину.
— Давайте сменим тему. Габриэль, сколько нам ещё идти?
Он снова посмотрел на карту и сказал:
— Мы уже должны быть на месте.
Мы втроём оглянулись по сторонам, ища это самое место, где Один Становится Двумя, но безрезультатно. Всё выглядело точно так же, как и раньше, как будто мы проделали один большой круг.
Чёрт. А вдруг правда? Может, мы сейчас именно там, где и начали. Я же всё-таки победитель по жизни.
— Вот оно, — сказал Габриэль, указывая вперёд прежде, чем я успела озвучить свои опасения.
Последив взглядом за его жестом, я увидела одинокий столб знак, выделяющийся на фоне бездушного пейзажа. На нём было две деревянные стрелы: одна направлена влево, а вторая вправо. «Север» и «юг» соответственно.
— Нам нужно идти на север к водопаду Вверх-Дном, — сообщил Габриэль и резко повернул налево.
Мы с Трейсом поспешили за ним. Некоторое время мы шли молча, каждый из нас старался не обращать внимания на то, что небо здесь без звёзд, шаги без звука и странный туман словно бы преследует нас, словно любопытный зверёк, кружащий вокруг новых людей.
Чем дальше мы шли, тем холоднее становилось, хотя ни один из нас не высказал это вслух. Как бы это ни было неприятно, куда больше беспокоило странно ощущение, будто за нами кто-то наблюдает. Будто мы тут не одни. Но сколько бы раз я ни оглядывалась, никого больше не замечала.
Несколько минут мы шли молча, пока наконец не наткнулись на ещё один деревянный знак, хотя он выглядел в точности как тот, что мы видели десять минут назад.
— Это разве не тот же самый знак? — спросил Трейс, вновь увидев варианты «север» и «юг».
— Кажется, мы ходим кругами. — Я покачала головой, пытаясь найти хоть какое-то объяснение тому, как мы снова оказались здесь, если ни разу не сбивались с курса.
— Наверняка это просто похожий знак. — Габриэль снова сверился с картой и затем достал компас, чтобы удостовериться, что мы идём правильным путём. Через пару секунд, словно отвечая самому себе, он кивнул.
— Почему ты так в этом уверен? — спросила я. Странное сиренево-серое облако вновь проплыло между нами.
— После того, как мы повернули у предыдущего знака, мы шли по прямой, — ответил он. Его взгляд был прикован к туману, стелющемуся вокруг наших ног. Подозрительная дымка замедлилась и вдруг снова ускорилась, нарезая круги вокруг нас.
«Что это за странный туман?» — гадала я, сведя брови на переносице.
— Relinquo, — рыкнул Трейс, и я тут же подняла глаза на него.
Он обращался к туману. К туману. А значит, это никакой и не туман вовсе.