Дороги, которые нас выбирают. Хроники смежных миров (СИ)
Удар справа, слева, снизу-вверх, выпад, удар, удар. Я провоцировала Эрика на зеркальное отражение моих манёвров, позволяла ему контролировать мой клинок, вселяя уверенность, что он заранее может предугадать все мои движения. И он повёлся. Самый простой удар справа – короткий и очевидный – мужчина предсказуемо выставил защиту и, как только лезвия наших мечей соприкоснулись, я вложила всю силу от локтя и кисти, уводя его меч вниз, в землю.
Как правило, вложенный удар оказывал чудовищное воздействие, выворачивая кисть противника и оставляя его без защиты.
Но я просчиталась.
Эрик победно улыбнулся, и в одно движение перехватил острие Асхета на изгиб дужек крестовины своего меча и, крутанув клеймор с такой лёгкостью, будто он вовсе ничего не весил, выбил талвар из моих рук, оставляя меня безоружной. В жалком полуметре от острой грани его клинка.
Резкий, размашистый росчерк, и бедро справа обожгло пронзительной, острой болью.
Без сомнения, если бы он захотел, то уже этим ударом запросто разрубил меня пополам. Но оскал на его лице стал шире, и я поняла, что умереть быстро и относительно легко мне сегодня не улыбается. Отскакивать от смертоносной рубки, ныряя под лезвие и перекатываясь по земле, когда у тебя располосована нога, а под тобой покатый, не слишком широкий мост, было страшно. Возможно, я успела бы сделать необходимые пару шагов в сторону и нырнуть в воды реки под мостом, но это бы означало техническое поражение, а я пришла сюда не за тем. Понемногу, по шажочку, чувствуя, как от необходимости держать мышцы в максимальном напряжении по спине льётся пот, я двигалась в сторону отброшенного Асхета. Благо в реку он не угодил, и теперь лежал позади Эрика, шагах в десяти.
Обойти его я всё-таки смогла. И даже пару шагов в нужном направлении сделать сумела.
Но потом играть в кошки-мышки противнику надоело, и он с силой ударил меня мечом плашмя под колени, сбивая с ног и заставляя упасть на спину. Скалой навис сверху, перехватывая рукоять и направляя клеймор острием вниз в явном намерении пригвоздить меня к Призрачному мосту, как бабочку.
Я знала, что от такого удара голыми руками не отбиться. Знала, что не успею увернуться. Знала, что пока пытаюсь связать Нити силы в защитный узор, меня уже порубят на куски. Но всё равно зачем-то выбросила правую руку вперёд и вверх, стремясь защититься, словно клинок всё ещё был в моей руке.
Мелодичное «дзын-н-нь» раздалось над ухом неожиданно для нас обоих, и я почувствовала, что рука сжимает тёплую, живую рукоять хранителя.
А в следующую секунду, не раздумывая, провернула её, направляя клинок противника вниз, ныряя под его руку и глубоко вонзая Асхет в грудь Эрика справа. Кажется, он удивился. Перевел на меня ненавидящий взгляд и попытался если не выиграть поединок, то хотя бы закончить его вничью, отрубив таки мне голову. Но нужных пары мгновений я ему не дала. Дёрнула глубоко всаженное оружие на себя, распарывая грудную клетку, чувствуя как острие изнутри цепляется, царапает его по рёбрам, с мясом отделяя их от грудины.
Клеймор выпал из рук хозяина, признавая его поражение. А я встала на ноги, и толкнула противника в плечо, наблюдая как он красиво падает с моста в реку и разнонаправленные течения, на миг окрасившись алым, утаскиваю его тело на глубину.
Нога слушалась плохо, но начатое было просто необходимо завершить. Я выпрямилась. Расправила плечи. И демонстративно подняла меч горизонтально над головой, стоя лицом к армии противника и сообщая им об окончании поединка. Наблюдавший за сражением Тан склонил голову и сделал шаг назад.
Глава 17
С трудом добравшись до берега, я тут же была подхвачена на руки поджидавшим у края моста Сарфатом. Он преодолел расстояние до опушки леса буквально на одном вдохе и бережно опустил меня на землю, стараясь не задевать раненое бедро.
– Помоги ей, – коротко бросил самайн в сторону Тали. – Я должен убрать мост.
В общем-то, просить нимфу о помощи было излишним, девушка и без намёков уже опустилась на колени рядом со мной и сосредоточенно стягивала края моего будущего нового шрама – руками и магией одновременно. Мне же пришлось на пару минут выпасть из этого неприветливого и отчего-то настроенного решительно против меня мира, дабы бесхитростно потерять сознание. Была ли тому виной значительная потеря крови или что-то ещё – не знаю. До сих пор за собой таких фокусов не замечала. Но продлился обморок, хвала всем местным богам, недолго, и, когда я вновь обрела связь с внешним миром, то самайн всё ещё стоял на берегу и, казалось, совершенно безучастно смотрел на реку. О том, что он деактивирует мост, я додумалась так же, как и все нормальные люди – логически. Второе зрение отчего-то затуманилось, хоть я с роду не помнила за ним таких выкрутасов. Совершенно не вовремя (или наоборот – вовремя?) вспомнились слова Амелии о том, что она помнит меня лишённой дара. Не-Видящей. От этого воспоминания засосало под ложечкой и предчувствие чего-то неотвратимого и крайне неприятного прошлось липким холодом по спине.
– Ну как ты? – деловито спросила Тали, сохраняя сосредоточенное выражение лица. Её беспокойство о моей сохранности выдавала только глубокая напряжённая складка, лежавшая между красивых бровей.
– Не вижу, – хмуро отрапортовала я, пытаясь приподняться на локтях.
Влад, сидящий рядом и, как выяснилось, держащий мою голову на своих коленях всё это время, аккуратно придержал за плечи, помогая восстановить дыхание. Как же это, оказывается, мерзко – терять сознание! Никогда больше не буду так делать.
– В каком смысле – не видишь? – Тали уставилась озадаченно. – Взгляд вроде сфокусированный, на свет и движение реагируешь…
– Я Нитей не вижу, – уточнила я, прерывая её рассуждения. – И всего прилагающегося тоже. Второе зрение как в тумане. Не знаешь, что за ерунда?
– Хм, – нимфа задумчиво потёрла лоб. – Должно быть, это из-за потери сознания. Не зря же на Видящих нельзя воздействовать ментально и зачищать вам память. Пройдёт, я полагаю. Когда очухаешься.
– Хорошо бы, – кивнула я и с ощутимым трудом поднялась на ноги. Мутило меня при этом, как на самой зверской карусели. – Эрик мёртв. Армия хаммов отступила. Что дальше?
Нимфа опасливо бросила взгляд на реку, и я только сейчас заметила, насколько она напряжена. Как перетянутая струна.
– Я бы не торопилась с выводами, – осторожно ответила Тали. – С той стороны такие волны идут… Злые, нехорошие. Мощные. Чуть ли не с ног сбивают.
– От кого?
– Да от всех, – она отмахнулась – Тан, может, с проигрышем и смирился, но армия наёмников пришла сюда не за тем, чтобы потоптаться на пороге и уйти в обратную сторону. Они не согласны, зреет возмущение.
– Так… – кажется, умирать мне пока рановато, есть ещё с чем на этом свете разбираться. – Ты чувствуешь направление их решения?
– Нет пока, – девушка отрицательно качнула головой, – они его принимают. Но я слушаю. Скрыть такой мощный поток никто из их магов не способен.
– Хорошо, – я кивнула. – Думаю, не стоит ждать милости от богов. Марк!
– Да?
Парень сидел на карточках недалеко от меня и задумчиво выводил узоры на песке подобранной где-то веточкой.
– Иди к царье. Доложи о поединке. Скажи, что Эрик мёртв, но его армия не собирается держать данного слова. Пусть уводит нимф порталами. Ну, или любым другим способом, на её выбор. Главное – пусть уводит. Ты Нити видишь?
– Конечно, – короткий кивок.
– Какого они цвета по ту сторону грани?
Видящий прищурился, вычленяя из пёстрого многообразия то, что могло оказаться полезным.
– Жёлто-коричневые в основном, как всегда, но… По кромке грани какое то волнение. Там Нитей стало больше, и они отдают бордовым. Что это значит?
– Это значит дословно «вашу ж маму!», – я упрямо выпрямилась, борясь с головокружением, и со злостью поправила одежду. – Их маги сливают Силу к границе. Как только Нити станут алыми, они пробьют грань, и между мирами появится брешь. Вполне проходимая.