Дороги, которые нас выбирают. Хроники смежных миров (СИ)
– Мне нужно поговорить с отцом. Это не может ждать. А ты можешь. Тебя проводят в гостевые покои, где ты сможешь привести себя в порядок. Я зайду позже. И я настоятельно не рекомендую тебе покидать свою комнату. Хотя бы до завтрашнего вечера. Наткнёшься на кого-нибудь из моей семьи, и у тебя будут все шансы не дожить до церемонии. Я приставлю охрану к твоим покоям.
– Докакой церемонии?! – в ярости прорычала я, но он уже развернулся и тяжелым шагом удалился по одному из тёмных, узких ответвлений коридора.
– Миледи.
Я обернулась, пылая гневом, и тут же наткнулась взглядом на… женщину, наверное. Неопределённого возраста и ещё менее определённого пола. Абсолютно гладкую, лишённую волосяного покрова голову венчала пара светлых рожек, а широкий, невзрачно-серый балахон скрывал наличие или отсутствие любых половых признаков – хоть первичных, хоть вторичных. Но голос, кажется, всё-таки был женским.
Она склонилась в почтительном полупоклоне и не поднимала на меня глаз.
– Ты ещё кто? – сердито бросила я, не сохранив в себе сил на чуть менее враждебный тон.
– Я – Сайя, миледи. Позвольте проводить Вас в Ваши покои.
– А у меня что тут, свои покои есть? – с интересом уточнила я. – Или Вы так про камеру тактично говорите?
Да, знаю, она не была виновата во всём этом сумасшествии. Но мне просто необходимо было хоть как-то избавиться от накопившегося напряжения.
– Милорд распорядился. Вы будете жить в гостевом крыле.
Она буквально источала спокойствие и понимание своего положения. Это невероятно раздражало.
– Какой милорд? – на всякий случай уточнила я. – У Вас тут, куда ни плюнь, в милорда попадёшь.
– Принц Деспил.
– О. Ну раз сам принц Деспил распорядился, тогда веди. Куда уж нам до коронованных особ.
…«с серебряной ложкой в заднице» – мысленно добавила я, но вслух от подобного хамства всё же смогла удержаться. Служанка тут же направилась куда-то по коридору, увлекая меня в лабиринт местных архитектурных извращений. Гостевое крыло, как видно, находилось далековато. Мы дважды поднимались по лестницам, миновали длинную галерею и даже пересекли какой-то странный, изогнутый аркой мост, с лениво текущей под ним густой, сероватой субстанцией, заменяющей воду. Дверь в выделенную мне комнату оказалась в скрытом от любопытных глаз крыле дворца, добраться к которому можно было только миновав полукрытый эркер с резной балюстрадой просто невероятной красоты. Я, не скрывая интереса, рассматривала вид у подножья дворца. На улице было сумрачно, а низкое небо окрасилось в насыщенный, тёмно-синий цвет. Должно быть, так у них выглядит закат.
Сайа почтительно придержала передо мной дверь, ведущую от эркера к длинному коридору с чередой однотипных дверей.
– Это гостевое крыло, миледи. Сейчас оно пустует, потому Вы можете выбрать любые покои на свой вкус.
– А они чем-то отличаются? – заинтересованно спросила я.
– Цветом, – равнодушно ответила женщина и тут же, словно очнувшись, добавила, – …миледи.
– Тогда без разницы. Выбери что-то не слишком яркое. У меня нет особенных предпочтений.
– Миледи устроят Зелёные покои? Так же есть Белые, Голубые, Розовые, Лиловые…
– Зелёные устроят, – коротко оборвала её я. Ещё вот покоев лиловых мне не хватало. И так с этим цветом переизбыток в последнее время.
– Прошу, – Сайа аккуратно распахнула передо мной первую слева дверь, позволяя зайти в комнату. – У миледи есть пожелания? Принести Вам одежду или ужин? Возможно, Вы желаете принять ванну? Я могу прислать фрейлину.
– С ванной я и сама справлюсь, благодарю. Ужин. Чем больше, тем лучше. Бутылку хорошего вина. И если ты раздобудешь одежду, похожую на мою, но чистую и без кровавых разводов, то это сильно улучшит моё самочувствие.
– Сию минуту, миледи. Отдыхайте.
Убедившись, что в покоях я нахожусь совершенно одна, я прикрыла глаза, позволяя тёмным Нитям ласково коснуться моих рук. Отлично. Здесь хотя бы была магия.
Как по мне – пошутили и хватит. Не знаю, что задумал Владыка, но участвовать в его кулуарных играх у меня не было никакого желания. Отойдя к окну, я заставила себя сосредоточиться на образе рыжеволосой нимфы, выбросив из головы всё остальное. Здесь мне больше некого было спасать, а значит и делать было нечего.
– Талисса Эл Ро-Нан, – чётко произнесла я, чувствуя, как магия расходится от ладоней приятными волнами.
Прошла мучительно долгая минута. За ней другая, третья… Ничего не произошло.
– Талисса Эл Ро-Нан, – произнесла я чуть громче, чувствуя, как где-то в низу живота завязывается тугой узел паники.
Да что же это такое?! Я не понимала, почему не могу пробиться к Тали по направляющей кровной связи. Это работало всегда, при любых условиях, даже в полном магическом вакууме!
Я собрала все Нити, что смогла найти вокруг себя, крепко сжала их в ладонях и крикнула, вкладывая в призыв столько Силы, что при нужном векторе, наверное, можно было бы разнести всё крыло дворца:
– Талисса Эл Ро-Нан!!!
Сила прошла через меня, как молния проходит через воду. Решительной волной она устремилась к стенам, обласкала их своими объятьями и вернулась обратно, кошкой ластясь к моим ногам. И тут кто-то ощутимо укусил меня за запястье.
Я с недоумением подняла левую руку к лицу и увидела, как чёрно-лиловая змейка скалит зубки, недовольно виляя кончиком хвоста. Вернее даже не змейка, а ящерка или тритон – она приподнялась на коротких лапках, обежала вокруг моего запястья, болезненно обжигая кожу, и свернулась на прежнем месте, устраиваясь поудобнее и вновь становясь частью руки.
– Так это ты мне мешаешь, маленькая дрянь?! – яростно воскликнула я, пытаясь стряхнуть с руки мелкую паршивку. Ящерка посмотрела на меня сверкающими лиловыми глазами – точь-в-точь как у Деспила – и на мгновение мне почудилось, что её губы сложились в ехидную ухмылку, а между ними мелькнул острый, раздвоённый язык.
Магия успокоилась и вновь расплескалась по комнате вместе с моим отчаянием. Ритуал, проведённый Деспилом, что-то во мне изменил. Тали больше меня не слышала, а значит, не могла помочь. С неотвратимым чувством обречённости я вынуждена была констатировать, что осталась совершенно одна.
…тишину погружённой в полумрак спальни разбил хлёсткий звук пощёчины. И ещё одной. И ещё.
– Гадёныш! – зло прошипела Мать, бесцеремонно наматывая на руку длинную косу стоящего перед ней демона. – Как ты посмел?! Я тебя спрашиваю! Как посмел ты, ублюдок, пойти против моего слова?!
Деспил стоял на месте, как вкопанный, послушно опустив взгляд в пол и стараясь не отклонять голову вслед за оттягивающей затылок рукой.
– Если я чем-то огорчил Вас, матушка, то примите мои извинения.
Его голос оставался безразличным, совершенно пустым.
– Извинения?! – Мать сорвалась на ультразвук и со всей силы дёрнула пасынка за волосы, заставляя того упасть на колени. – Ты привёл в наш дом эту шваль и теперь просишь у меня извинений?!
Принц и Советник Владыки продолжал хранить молчание. Поведение мачехи его отнюдь не удивило. Напротив, он отчётливо чувствовал отпечаток лёгкой ладошки государыни во всей этой истории. Сейчас она только и могла, что раздосадовано скалить зубы, а это он уж как-нибудь переживёт. Не привыкать.
– Думаешь, что этой выходкой сможешь её спасти, так? – ядовито проворковала тонкая и, на вид, такая хрупкая женщина, склонившись к самому уху младшего принца и лизнув его заострённым кончиком языка. – Всё ещё надеешься сохранить то, что вовсе не должно существовать в этом мире?
Деспил поднял на Мать глаза, в которых читалась хорошо сдерживаемая ярость и отвращение.
– Я уже это сделал.
Однажды девушка, работавшая в моей тройке до Влада, сказала «Если твою проблему не поможет решить принятие горячей ванны, значит, перед этой ситуацией ты бессильна. Расслабься и получай удовольствие». За неимением лучших вариантов, я решила последовать всплывшему в памяти совету и по шею погрузилась в горячую, пахнущую хвоей и эвкалиптом, зеленоватую воду.