Дороги, которые нас выбирают. Хроники смежных миров (СИ)
Самой не верилось, что я его защищаю. Но что мне оставалось делать? У Деспила было слишком много ответов на мои вопросы. А теперь ещё появилась вероятность, что об ордере на мой арест он знает гораздо больше меня. Боги знают, куда вёл тот портал, но я очень надеялась, что демон сможет что-то там разузнать.
– Так даже опаснее, Сава. Сама знаешь.
Нимфа была непреклонна. Демонов она не любила даже больше меня или любого другого человека, и это неудивительно. Агенты по большей части видели в них врагов, но Тали относилась к ним как к паразитам. Нечто низшее, насильно поглощающее изначальную силу в целях пропитания. С её стороны всё выглядело, наверное, ещё более мерзко.
– Так или иначе, – невозмутимо продолжила я, – сейчас он наша единственная надежда попытаться разрулить ситуацию. В дальнем мире я отправила его в портал, открытый убитым мной демоном. Если он сможет что-то разузнать и выйдет на связь, то у нас появится зацепка.
– А что мы будем делать до этого времени? – Тали подозрительно сощурила глаза, сверкающие сейчас яростно-голубым светом.
– Ждать, – коротко ответила я. – Больше нам ничего не остаётся.
– Митрес, нам всем нужен отдых, – вклинился в разговор Сарфат. – Я полагаю, наверху должны быть спальни. Поспите. Я поставлю все возможные защиты, к которым не было доступа у Вашего Мастера.
С этими словами самайн вышел из дома, увлекая за собой Торха, а Марк тяжело облокотился на стол. Надо же, я про него чуть не забыла.
– Я мало что понимаю, Савелия, но если моё мнение что-то значит, то мне не нравится сидеть здесь и ожидать милости от врага.
– Деспил – не враг, – ответила я, стараясь придать голосу нужную уверенность. – По крайней мере, не мне точно.
– А нам? – не унимался мой въедливый ученик.
– Он понимает, что я вас не оставлю и не станет причинять вред. Это всё, что тебе нужно знать.
– Ладно, – выдохнула Тали, наконец, поднимаясь с колен. – Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Сарфат прав, нам нужно отдохнуть. Раз уж он взялся ставить защиту, то пойду обрадую несчастного, что первое дежурство за ним. Марк, ты устал меньше нашего, так что сменишь его часа через три, а потом разбудишь меня.
Парень кивнул и отправился на второй этаж в поисках спальни, а мы с Тали остались одни, если не брать в расчёт размеренно дышащего Проводника.
– Я ведь права, полагая, что ты говоришь мне не всё, что знаешь об этом демоне? – устало произнесла нимфа.
– Права, – я не стала отрицать очевидного. – Но рассказать больше я не могу. Ты знаешь меня не один год, Тали. Поверь, я бы не поставила свою группу под удар. У меня есть причины ему верить.
– Хорошо. Я верю тебе. А теперь иди и постарайся немного отдохнуть. Я навещу Сарфата, а потом покараулю нашего болезного друга.
Я благодарно кивнула и отправилась искать подходящую комнату.
***
(Обитель)
Тяжёлый деревянный стол был завален бумагами доверху. Как всегда. Жёлтые прошения, зелёные дозволения или вежливые красные отказы. Белые объяснительные. Но ненавистнее всего были листки со скромной чёрной окаёмкой. Решения об устранении. Чаще всего об устранении кого-то из низших, но иногда в ворохе незнакомых имён мелькали и другие – те, что он слышал или даже хорошо знал – высшие демоны, сотрудники министерства, агенты… Сколько таких листков он подписал за время своего пребывания в должности? Он бы солгал, сказав, что не считает. Восемь тысяч семьсот сорок два. За двадцать шесть лет в должности Мастера он приговорил к смерти именно столько живых разумных существ. И сейчас перед его глазами лежало восемь тысяч семьсот сорок третье решение, хотя порядковый номер на нём, разумеется, был иным. Чёрная кайма, фото из личного дела, краткие данные и обоснования. Внизу стояла подпись министра Скроло, и по уверенным широким росчеркам он видел, что перо в руке далина не дрогнуло ни на секунду. Его девочке вынесли смертный приговор. Министерство, а может и сам Магистрат с лёгкостью согласились пожертвовать одной Видящей для сохранения хрупкого мира с Цитаделью. Хотя нет. Наверное, им всё-таки было досадно терять такой актив. Но Видящие встречаются. Редко, но они рождаются в смежных мирах, и рано или поздно Обители находят их всех. А вот открытый конфликт с Цитаделью может вылиться в лучшем случае в разрыв дипломатических отношений, а в худшем и вовсе в военные действия. Ойди это понимал. Но поставить свою подпись под её фотографией он не мог. Савелия. Сильная, временами взрывная и до невозможности упрямая девчонка. Она заняла в его сердце то место, которое могло бы принадлежать его дочери, если бы ему повезло иметь семью. Странно, он так и не выяснил её настоящее имя, даже не спрашивал. Впрочем, так ли уж это важно? Своё он забыл очень много лет назад.
Мастер крепко сжимал в руке ручку, но не мог себя заставить прикоснуться ей к листку бумаги. Дверь в кабинет скрипнула, и мужчина с ощутимым облегчением прикрыл глаза, радуясь пусть даже минутной, но отсрочке.
Соли зашла в комнату с подносом, на котором стояла дымящаяся чашка кофе. Судя по аромату – с изрядной долей коньяка. Девушка аккуратно прикрыла дверь и набросала в воздухе знак, поставив купол беззвучия. Быстро прошла к столу, поставила на него поднос, и, неотрывно глядя в глаза Мастеру, выдохнула:
– У него получилось.
Ойди замер. Он так долго ждал этой фразы, что теперь попросту боялся в неё поверить. И видя в его глазах робкую, едва зарождающуюся надежду, Соли перегнулась через стол и крепко сжала его руку, давая этой надежде окрепнуть.
– Лис нашёл решение, Мастер. Он синтезировал ортовремя.
Странно. Ойди был уверен, что разучился плакать очень много лет назад. Но в уголках глаз сейчас предательски щипало, и он сморгнул, приводя себя в норму. Теперь их ждало такое количество дел, что поддаваться эмоциям попросту не было времени.
– Когда будет готов прототип?
Соли улыбнулась.
– Он обещал передать капсулу через неделю. Нужны последние проверки. Ты же его знаешь – перфекционист до мозга костей. Старается максимально стабилизировать пребывание в стазисе.
– Хорошо, – Мастер кивнул, откинувшись на спинку стула – Неделю мы можем себе позволить. Но боюсь больше тянуть я не смогу. Сейчас Савелия в безопасности, но зная её… Она просто не усидит долго в стороне от событий, даже если я её свяжу. Высшие не отступятся и продолжат охоту на неё, что бы я ни делал. Мы должны сделать так, чтобы её смерть потеряла для них смысл. И разработки Лиса – ключ ко всему.
– Он это понимает, – Соли коротко кивнула – И ещё… Он просит разрешения с ней встретиться. Хочет поговорить.
Ойди отрицательно мотнул головой.
– Нет. Не сейчас. Слишком велик риск. Когда прототип будет готов и протестирован, он сможет вернуться. Но не раньше.
– Его не порадует такой ответ, Мастер.
– Соли, чёрт бы тебя… Он уже большой мальчик и хотелось бы верить, что умеет думать головой! Он знает, ради чего мы всё это делаем. Знает ради чего столько лет сидит в закрытом мире, обложившись пробирками! Осталось совсем чуть-чуть. Просто передай ему, что всё в порядке, что Савелия у меня под защитой, и что Деспил рядом с ней. Думаю, это его успокоит. Иди. И не забудь убрать купол. Ни к чему светить наличие мага в моём окружении.
Девушка кивнула и щёлкнула пальцами, разрушая беззвучие.
– Ещё что-нибудь, Мастер Ойди?
– Нет, Соли. Кофе великолепен, благодарю. Ты свободна.
Подмастерье склонила голову и быстро исчезла за дверью, а Мастер с улыбкой убрал решение об устранении в стол. В самый дальний ящик. Если Лису нужна неделя, то он её получит. За двадцать шесть лет Ойди научился не только подписывать бумаги, но и виртуозно в них разбираться. Если Цитадель хочет казнить Савелию, то перед этим им придётся пройти все девять кругов бюрократического ада. И никто, включая Скроло, не сможет усомниться в законности его действий. Свою работу он прекрасно знал.