Дороги, которые нас выбирают. Хроники смежных миров (СИ)

…демон пересёк выделенную ему комнату, небрежно скинул с себя рубашку, разминая роговые наросты вдоль хребта. С наслаждением повёл плечами. Скоро придётся возвращаться в менее удобную человеческую ипостась, так как демонстрировать свою сущность перед коллегами Савелии пока не казалось ему разумным. Сейчас было крайне важно нигде не ошибиться, иначе расхождения с имеющимся планом могли обернуться катастрофой. Тот человек из Министерства всё-таки сдержал слово – протащил в Магистрате новую программу и смог утвердить на экспериментальную группу именно тех агентов, которые были нужны. Пришлось, правда, прикрыться именем Владыки, но вряд ли у Министра хватит духу лично связаться с правителем нижних миров и проверить слова Советника. Да и теперь это не важно – Савелия здесь, и пока всё идёт по плану.
Демон коснулся когтём одной из тёмных меток на своём предплечье, прокалывая кожу и позволяя капле крови стереть тавро. Где-то в другом мире сейчас с облегчением вздохнул Министр Скроло, наблюдая за тем, как исчезает с его руки тёмная метка.
У самого же Деспила от подобных печатей на запястьях не было живого места – всегда находились те, кто готов был попасть в число должников Советника ради достижения своих целей. Только вот немногим из них расплата оказывалась по карману, и зачастую тавро исчезали с рук Деспила сами – как только неплательщики переставали дышать.
  
Глава 5
 
Деспил не солгал. Официальное письмо за кровной подписью Скроло буквально источало благоговейный трепет с едва уловимой толикой хорошо скрытого страха. Сотрудничество с демоном, как бы высоко он ни стоял в иерархии своего народа, предсказуемо вызывало страх и опасения. Из письма было понятно, что Деспил находился на должности внештатного советника у самого Магистра, а к Скроло был приставлен исключительно в рамках текущей миссии – далин знал о нем немногим больше меня. Досье было вычищено до блеска, поэтому ничего хоть сколько-нибудь полезного я из него не извлекла. В нижних мирах Деспил имел весьма высокородное происхождение, но о его семье, тем не менее, в документах не было ни слова конкретики. Так же он являлся одним из членов комиссии по снабжению Обителей портальными амулетами. В общем, шишка важная, видная и убивать его ну никак нельзя.
Я свернула пергамент и убрала его в ящик стола. Конечно, перспектива сотрудничества с демоном, а уж тем более необходимость делить с ним крышу над головой, меня совершенно не радовала. Но с другой стороны, я хорошо усвоила уроки, которые мне давал Ойди – врагов надо держать ближе, чем друзей. А Деспил был мне никак не другом – всё моё нутро буквально кричало об этом, и у меня не было причин не доверять интуиции.
Приглушенный звон колокола возвестил о приближении ужина, и я поспешила спуститься вниз до прихода Тали и Влада. Гостиная пустовала. На столе лежал небрежно оставленный Деспилом плащ. Просто отлично. Он ещё и вещи разбрасывает.
В дверь тактично постучали, и, выждав положенные десять секунд, вошли. Центр подготовки снабжался питанием из Обители, но дежурства по кухне всё равно приходилось закреплять за одним из кадетов – доставленную еду ещё нужно было разогреть и распределить на порции. Сегодня, очевидно, была очередь Лессы – хрупкой, невысокой девушки с коротко стрижеными волосами белого, почти молочного, цвета. Заметив меня, она чуть склонила голову и застыла в нерешительности. Всё-таки расхаживать по дому в присутствии хозяйки ей было несколько неудобно.
– Дейна Савелия, Ваш ужин.
Я приняла из её рук увесистый короб.
– Спасибо, Лесса. Передай ребятам, пусть после ужина приведут себя в порядок и наденут боевые костюмы. На закате у нас практика.
Глаза девчушки загорелись ярким огоньком предвкушения. Она была очень молода и столь же талантлива – это бросалось в глаза даже без досье.
 
– Конечно, Митрес. Мы будем Вас ждать.
Едва не подпрыгивая от нетерпения, она скрылась за дверью, оставив меня терзаться вопросом – отправить Тали волну с приглашением на ужин или попросту съесть всё самой? Честно сказать, искушение было велико – нормально поесть в последнее время удавалось всё реже. То друзья вместо ужина спаивают, то вон демоны на голову сваливаются.
Мои коллеги буквально ввалились в дом ровно в тот момент, когда я закончила с распаковкой еды. Они были выжатыми и изрядно потрепанными, но, судя по довольным выражениям лиц, занятия оказались весьма продуктивными.
– Ну как? – спросила я, присаживаясь за стол и подавая пример другим.
Влад открыл кран с водой и, не церемонясь, припал к нему ртом, пытаясь утолить жажду.
– Протащили их по всей первой ветви миров от Кардинали, – сказал он, засовывая голову под кран и отфыркиваясь. – Впечатлений у них море, а вопросов ещё больше. Готовься. Завтра тебя просто разорвут.
– Сегодня, – автоматически поправила я, уже пережевывая салат из овощей и распиливая ростбиф. – У них ещё практика вечером.
– Какого рода? – Влад с облегчением развалился на стуле и подвинул к себе тарелку.
– Практического, – ехидно ответила я. – Кстати, ты мне нужен будешь. Не пропадай.
Проводник кинул на меня очень многозначительный взгляд и, будь у меня хоть капля совести, я бы, наверное, покраснела.
– А почему у нас четыре прибора? – прервала наш диалог нимфа. – Мы кого-то ждём?
– Дождались уже, – хмуро буркнула я, краем глаза замечая движение на верху лестницы.
К ужину Деспил «приоделся», решив предстать перед новыми коллегами в человеческой ипостаси. Пожалуй, если бы изначально я встретила его в таком виде, то мысли о применении кинжала мне в голову пришли бы в последнюю очередь.
Мужчина был красив. Хотя нет, не так. Он был до неприличия привлекателен. Высокий рост в купе с идеальной выправкой выдавали аристократическое воспитание и хорошую боевую подготовку. Странно, в другой ипостаси мне казалось иначе. Идеальные черты лица, темные брови, красивая линия подбородка… и глаза. Пожалуй, такого цвета я раньше не видела ни разу – тёмно-лиловые, почти чёрные. Честно признать, я так засмотрелась на гостя с недонесённой до рта вилкой, что на ответный пристальный взгляд обратила внимание не сразу. Деспил улыбнулся настолько завораживающе, насколько это вообще было возможно, не перешагивая, однако, границ этикета. Хищно-изогнутая бровь вопросительно приподнялась вверх, а я мысленно дала себе по голове и закрыла, наконец, рот.
Тали спрятала улыбку, прильнув к стакану с яблочным соком, а Влад, тоже заметивший моё странное поведение, чуть нахмурился и нехорошо сощурил глаза.
– С кем имею честь? – сухо спросил Проводник, наблюдая за приближающимся к столу гостем.
– Моё имя Деспил. Магистрат прислал меня в качестве второго куратора обучения. Вы можете не представляться, Владислав, мы встречались. Да и Ваше досье мне показывали, – демон ответил с усмешкой и обратил свой взор на эмпата. – Дейна Тали Эл-Нан… Личное знакомство с Вами – честь для меня.
Мужчина поклонился и легко прикоснулся губами к ловко подхваченной руке нимфы. Я поджала губы в совершенно детской обиде. То есть меня можно встречать, развалившись в кресле, а нимфам мы целуем ручки?! Поймав себя на этой мысли, я раздосадовано скрипнула зубами. Он – демон. Был, есть и будет. Отвратительное, низшее существо, питающееся не принадлежащей ему силой. И меня совершенно точно не должно волновать кому он там и что целует.
Тали продемонстрировала отрепетированную до блеска дипломатическую улыбку и послала в мою сторону волну недоумения. Уловить исходившее от меня отвращения она смогла, но вот понять, что именно его вызвало, у нее не получалось.
– Благодарю, далин Деспил. Наше знакомство честь и для меня. Хотя, уверяю Вас – Вы переоцениваете мою значимость.
– Отнюдь, – мужчина сел на свободный стул, однако к еде притрагиваться не стал. – Сложно переоценить красоту самой Природы, воплощением коей Вы являетесь. Равно как сложно переоценить и ее Силу.