S-T-I-K-S: пепел (СИ)
Общий зал больше всего напоминал второсортную пивнуху в родных Железняках. Освещена только центральная часть зала. Да и то лампа на ладан дышит, то и дело моргает. Линолеум затерт до дыр и прокурен. Декоративные панели на стенах местами прогнили и обнажили стены с облупившейся штукатуркой. Более-менее приличные столы, к которым не страшно подойти располагались в центре. Да уж слово золотой в названии заведения явно лишние.
Что радовало народу не слишком много. Пара рейдеров почтенного возраста резалась в домино, сидя за столиком у окна. Да несколько мрачных фигур в маскхалатах молча накачивались пивом у стойки бара. Один явно «устал» и сейчас уронил голову прямо на полированную крышку стойки, впечатавшись в нее лбом. С нижней губы стекала тонкая струйка слюны, падая прямо на штаны. Громко сопя, сталкер подергивал во сне правой ногой, сидя на табурете.
- Я от Морока, - пристроившись у края стойки, где она еще не была запачкана окурками и брызгами пива, я подозвал бармена. - Где у вас здесь баня? Помыться бы мне.
- Обойдешь стойку и пройдешь по коридору направо, - отвлекшись от разговора с одним из клиентов, ко мне обратился бармен. - Там уже натоплено. По поводу одежды подойди к Зое. Она местная прачка. Вот ключ. За утерю штраф два спорана. Комната номер шесть. На втором этаже.
- Надеюсь постель без клопов? - Ловко поймав ключ, кинул его в нагрудный карман куртки.
- Пока никто не жаловался, - не обращая внимания на подколку, отозвался Фил, возвращаясь к клиентам. - Ели что нужно будет: пивко там или девочки. Так же к Зое. Она обеспечит всем что нужно.
- Да мне сейчас не до девочек. Хотя от пивка я бы не отказался. Холодненького.
Добравшись до парилки, я скинул пропахшую потом и кровью одежду. Подобрал себе приличные на вид шмотки. Тут же набрал себе пару банок пива у банщицы Зои. Наконец-то можно расслабиться и обдумать все как следует. Впервые за неделю моих скитаний не нужно не от кого прятаться, спать, где попало. И то и дело оборачиваться, ожидая увидеть у себя за спиной толпу мертвяков, жаждущих откусить от тебя кусочек. Красота. Жаль навсегда здесь остаться не получится. Вольготная жизнь в стабе мне пока не по карману. Но думаю, если поход Тима выгорит, очень скоро я поправлю свое шаткое финансовое положение.
- Привет Пепел! - я обнаружил Тима с командой у местной стоянки. Сталкеры готовились к походу на военную базу. - Как твой поход к знахарке?
- Не очень. Ксера из меня не выйдет.
- Не всем так везет, - проговорил Клоп, набивая пули в короб для пулемета, установленного в кузове. - Слишком это редкая способность. На все три стаба, что есть в округе всего один ксер. И тот говорят, выдыхается помаленьку.
- А что у тебя за способность? - Тим накинул на себя легкий бронник, подгоняя под свой размер. - Надеюсь боевая?
- Пирокинез, - недовольно пробурчал я.
- Что-то не слышно энтузиазма в голосе, - усмехнулся Тим. - Пирокинез классная штука. Помню, был у нас один пирокинетик. Он легковушку мог спалить. Вот это силища была. Правда, долго он не прожил. Но это уже другая история. Расскажу как-нибудь по дороге.
- В моем случае все гораздо печальнее. Максимум что я смогу это сигарету прикурить. И то если дождя сильного не будет.
- Ну, сила дара это дело наживное, - Пузырь пускал колечки дыма, облокотившись о борт пикапа. - Жемчужная терапия это дело быстро поправит.
- Знахарка то же самое сказала, - согласно кивнул я. - Только сидя в этом стабе на побегушках у местных правителей жемчужины мне не видать. Так что я с вами. Надеюсь, Мороку я ничего не должен?
- Забей, - закончив подгонять экипировку, Тим приступил к осмотру оружия. - В Улей есть негласный закон. Помогать свежакам. Тут и так напряженка с людьми. А если каждого вновь прибывшего на счетчик ставить после посещения стаба, то и вовсе не пойми что начнется. Так что местным ты ничего не должен. Но это только на первый раз.
- Оно понятно. Халявщиков нигде не любят.
- Я так понимаю, ты решил принять мое предложение?
- Да. С вами перспектив больше чем здесь. Я на Земле на чужого дядю работал одно время. Как то не хочется в новом месте наступать на старые грабли.
- Поверь мне, ты не прогадаешь, - Тим передал мне еще один бронник. - Вот вчера наменяли на хабар. Я знал, что ты присоединишься.
Глава 6
Глава 6
Глава 6
Бойня
До вожделенной военной части мы добрались поздним вечером. По пути на наш автомобиль кидались небольшие группки зомбаков, но укрепленный стальными листами и шипами пикап с легкостью пробивался сквозь их ряды.
Машину мы оставили у КПП. Пузырь остался рядом охранять наше единственное средство передвижения. Взяв оружие наизготовку, мы выдвинулись на поиски военного склада.
На КПП нас встретил одинокий пустыш, облаченный в военную форму. Завидев нас, он заурчал и медленно побрел в нашу сторону. Я подсек зомбаку ноги и добил коротким ударом топорика по темечку. Мои товарищи в это время осмотрели караулку. Чисто.
Пройдя КПП, мы вышли на небольшую аллею. Освещения на ней не было, по неведомым мне причинам при перезагрузке кластера оно напрочь отрубалось. И это обстоятельство создавало дополнительные трудности, а ждать до утра был не вариант. Кластер мог перезагрузиться в любой момент, и тогда плакал наш хабар.
Выстроившись цепочкой, мы шаг в шаг брели друг за другом, вскидывая стволы при каждом шевелении кустов или покачивании веток деревьев. Не знаю, то ли у меня начала разыгрываться паранойя, но с момента нашего похода по военной части мне стало казаться, будто за нашей группой кто-то следит. Я то и дело оборачивался, буквально ощущая на себе, как меня «буравит» чей-то изучающий взгляд.
Пройдя аллею, мы оказались у двухэтажного здания штаба. Над входом рядом развевались Российский Триколор, и Знамя части, закрепленные на флагштоке.
Двери штаба были приоткрыты, и оттуда доносилось приглушенное урчание. Решив не задерживаться надолго, мы попытались как можно быстрее покинуть территорию штаба, и дураку было понятно, что он заселен мертвяками.
Но, к сожалению, свалить мы не успели. А ведь поход в этот кластер мне сразу не понравился. Бесплатный сыр бывает только в мышеловках. Двери штаба распахнулись, и оттуда, злобно завывая, на нас кинулись две овчарки в сопровождении пятерки пустышей, старавшихся не отставать от своих «питомцев».
Хотя, сказав овчарки, я сильно погорячился, с собаками у этих тварей сейчас было мало что общего, разве только то, что они тоже передвигались на четырех лапах и имели по хвосту-огрызку.
Белесые буркала глаз хищно блестели в темноте. Шерсть на их мощных мускулистых телах свалялась в комки и, по большей части, облезла. А непомерно раздувшиеся челюсти, украшенные несколькими рядами острейших зубов, больше походили на крокодильи. Я боялся себе представить, что будет, если такая образина цапнет меня. Да ей руку оттяпать - нефиг делать.
Зараженных собак я видел впервые, а вот сталкеры ничуть не удивились встрече со столь экзотическим противником. Как оказалось, помимо ужасающего внешнего вида, собаки обладали еще и невиданным проворством.
Заряд дроби, выпущенной Клопом из помпового ружья, лишь ободрал бок одной твари. Не обращая внимания на вырванный из туловища выстрелом дробовика кусок мяса, овчарка вгрызлась Клопу прямо в бедро.
Здоровяк дико взвыл, и, выронив ружье, повалился на землю. Вторую овчарку мы с Тимом взяли под перекрестный огонь. Тварь рухнула замертво, не добежав до нас пары десятков шагов.
Ухватив дравшую Клопа собаку за загривок, я с размаху опустил топор ей прямо на шею, чуть повыше ошейника. Сразу отсечь голову у меня не получилось, псина вырвалась из моих цепких рук. Но и так удар получился, что надо. Собака, жалобно скуля и заливая все вокруг кровью, закружилась вокруг нас, не пытаясь больше атаковать.