Чистилище. Трудовик (СИ)
— Значит, хочешь освободить всех пленниц, — задумчиво произнёс Артём. — Знаешь, дело ты предложил хорошее, правильное, только у меня здесь не укрепрайон, а ты сам видел, с кем приходится соседствовать. Приказывать людям я не стану, кто последует за тобой добровольцем, с теми и пойдёшь.
— А сам? — прищурившись, спросил я.
— А ты во мне не сомневайся! — вспылил глава оазиса, даже вскочил со своего места. Пару секунд мы смотрели друг другу в глаза, после чего Артём отвёл взгляд. — Стрелки с дальнобойным оружием вам точно понадобятся, а у меня основное оружие — арбалет, и стрел к нему приличный запас. Ты скажи лучше, когда выход?
— Нога перестанет болеть, и выходим. — Я тоже поднялся. — Так что за койкоместо буду очень благодарен.
— Иван, проводи гостя на второй этаж, — обратился командир к одному из мужиков. — Пётр, ты отдыхай, организовать добровольцев я и сам смогу. Против кого воевать будем, я понял, так что справлюсь.
На втором этаже в одной из комнат была настоящая казарма, с деревянными нарами в два яруса. Уже по привычке убрал с предложенного мне места некое подобие подушки и положил на её место вещмешок. Перед сном размял натруженную ногу и наконец лёг отдыхать.
Снилась мне Дарья. Уставшая, с испачканным сажей лицом, но довольная. Мы долго шли куда-то, разговаривая обо всём и ни о чём, пока сон не сменился. Теперь мы сидели за столом и пили горячий, крепкий чай из больших эмалированных кружек. На душе было спокойно, Дарья улыбалась и со смехом что-то рассказывала, а Зоя, сидевшая тут же, поддакивала ей.
Из сна я вышел резко, словно меня ударило разрядом электричества. Сдержался, чтобы не вскочить сразу. Проморгался и уставился на доски второго яруса, пытаясь вспомнить то, что выдернуло меня из сна. Что-то, связанное с моими первыми спутницами. Память не желала работать, мысль ускользала от сознания, и я, чертыхнувшись про себя, ухватил рукой вещмешок. Всё, пора вставать.
* * *В поход отправилось двенадцать бойцов, если считать Тамару и Раду. Три бойца с огнестрелом, Артём с арбалетом, тот самый крепыш со шитом, имя которого я забыл, шестеро копейщиков и ваш покорный слуга. Цель наша была простой — уничтожить тварей и освободить женщин, даже если мы отправимся на перерождение. Да что там на перерождение, за такое и окончательной смертью умереть не страшно. Да, я вспомнил, что меня вырвало из сна. В последние секунды застолье растворилось, а я очутился посреди вытянутого помещения, сплошняком заставленного железными клетками. И в этих клетках сидели люди. Измождённые, с полубезумными глазами, словно у них отобрали души. В одной из таких клеток я увидел Дарью. Бросился к ней, рванул навесной замок, надеясь вскрыть решётчатую дверь, но в этот момент всё завертелось, и меня выбросило из сна.
— О чём задумался, здоровяк? — раздался сверху голос Тамары. — Я, вообще-то, с тобой разговариваю.
— Думаю, что нас ждёт в оазисе. Неизвестно, сколько бойцов, каким оружием располагают, и с какой стороны лучше всего атаковать.
— Ну, с последним я помогу, если ты меня пронесёшь вокруг оазиса. Про оружие — ты же видел, они явно пренебрегают им.
— Зато активно пользуются умениями и способностями, — проворчал я. — Ладно, разберёмся. Ты, главное, поглядывай почаще в прицел.
По пути заскочили в недостроенный бетонный каркас, бывшее пристанище снайперши, чтобы пополнить запасы воды. И совершенно случайно обнаружили следы пиршества. Причём пировали, судя по всему, двое. Люди отпадали — ну не будет человек жрать сырое жёсткое мясо, а вот гориллы. Или…
Я обошёл оазис по кругу и нашёл следы. Точно такие же, как те, что оставляли убитые мной ящеры. Эти уроды возродились здесь, причём совсем недавно, едва ли прошёл час.
— Что будем делать? — поинтересовался у меня Артём, признав на время похода моё лидерство.
— Мы знаем, в какую сторону двигаются ящеры, и знаем, что они совсем рядом, — произнёс я. — Нужно перехватить их и устроить допрос. К тому же один из этой парочки может воздействовать на разум, поэтому пойду я один. Тамара, доверишь мне свою винтовку?
— Тебе доверю, — отозвалась снайперша. — Только есть одна проблема. Ты же хромаешь, если долго идёшь, как ты хочешь догнать их?
— Есть у меня одна хитрая пилюля, я же рассказывал тебе. Если прижмёт, использую. — Я улыбнулся. — Одолжишь к винтовке пять патронов?
— Магазин полный, так что можешь брать. — Женщина протянула мне оружие. — Будь осторожней.
— Непременно, — принял из рук Тамары оружие и тут же подогнал под себя ремень. — Благодарю за доверие. Артём, действуйте по плану. Мою помощницу несите по очереди и постарайтесь не растрясти по дороге. Да, если услышите два выстрела, можете ускориться. Всё, я пошёл.
* * *Два шага — вдох, три-четыре — выдох. Полчаса практически без остановок. Лишь раз я сбавлял темп, чтобы осмотреть окрестности в прицел. Но всё это, включая спешку, оказалось лишним. Удача, словно осознавая благородство нашей миссии, встала на нашу сторону.
Место стычки ящеров и горилл я заметил издали. Приматам не повезло, у обоих были свёрнуты шеи, а у одного вырвана из плеча правая конечность. Чёрт, да эти чешуйчатые голыми руками убили тварей! Только и сами пострадали — так как от места сражения тянулся кровавый след. Всё, отбегались, суки, можно не спешить.
Ещё десять минут быстрого шага, и я, в очередной раз осматривая горизонт в прицел, увидел их. Один шагал, подволакивая левую ногу, а у второго обе руки безжизненно болтались вдоль тела. Как я позже узнал, горилла просто вырвала их из плечевых сумок.
Нагнал обоих, когда чешуйчатые устроили привал и обсуждали, как им поступить дальше. Тот, что хромал, предлагал убить друг друга, но второй был против, ведь у него осталось меньше половины целостности души. Пока спорили, потеряли бдительность и подпустили меня непозволительно близко.
Церемониться с ящерами не стал, сходу ударив дубиной по рукам хромого, который попытался укрыть голову. Бил от души, не боясь прикончить урода. Эти нелюди крепкие, и не такое выдержат.
Удары посыпались на обоих ящеров градом. Бил молча, до тех пор пока не прекратились последние попытки сопротивления. Со стороны могло показаться, что я обезумел, но мне нужно было другое — сломить дух. И мне это удалось, оба ящера из рычащих, разъярённых противников превратились в скулящих, умоляющих о пощаде. Как-то быстро они сломались.
— Говорите, — спокойным, не выражающим эмоций голосом произнёс я. — Куда идёте, кто вас покалечил, сколько вас в оазисе. За каждый лживый ответ буду делать вот так.
Бита, вся в потёках крови, отлетела в сторону, вместо неё на свет появился серп. Взмах, и от ноги одного из ящеров отлетела часть стопы. Нелюдь взревел от боли, забился на песке, словно рыба, только что извлечённая из воды. Чёрт, да он же сейчас сдохнет от болевого шока.
— Всё расскажу, хуман! Только остановись, прошу тебя! — заверещал второй, стоило мне шагнуть в его сторону.
— Говори, — остриё серпа коснулось бедра ящера. Миг, и из небольшого пореза потекла струйка крови. Алой, мать его, крови.
Тварей оказалось немного, всего полтора десятка, вместе с моими пленниками. Объединяла их не только расовая принадлежность, но и алтарь бога. Их родного бога, который неведомым образом перенёсся на эту сторону.
— Какую силу он даёт вам?
— Он даёт нам возможность жить обычной жизнью! Обещал, что мы сможем размножаться, нужно лишь найти подходящих самок! И контроль. Жрец может заставить самок любого разумного вида подчиняться ему.
— Суки, — глухо произнёс я. Что ж, значит, бог. Нужно спросить у старожилов, много ли им попадалось алтарей, или хотя бы людей, слышавших о богах.
Приняв решение, я скинул с плеча винтовку и произвёл два выстрела в воздух. Ничего, скоро мы устроим этому похотливому богу посмертные проводы, вместе с его последователями.
Глава 17
Бей, круши!
Бойцы нагнали меня через час. Тамару нёс на плечах Артём и, похоже, пока не собирался передавать снайпершу кому-то другому. Увидев двух ящеров, избитых и окровавленных, он задал только один вопрос: