Скверные Земли

– Что ты подразумеваешь под «его силой»?
В ответ мать лишь печально улыбнулась.
– Мне жаль, но ты не получишь нектар, дочь. Мы поклялись магией крови… Это не наш выбор. И мы будем защищать нектар, несмотря ни на что.
– Магия ведьм? – фыркнула Кек позади меня. Она подошла ближе, казалось, как и всегда, ей было скучно. – Использовали доски Уиджи, голышом встали в круг, а еще провели коротенький спиритический сеанс, верно? Ты считаешь это настоящей магией?
Я бросила на Кек предупреждающий взгляд.
– Что? Это правда.
Она закатила глаза и пожала плечами.
Ведьмы являлись людьми и не владели «настоящей» магией. Друиды получили дары от богов фейри – истинную магию и долгую жизнь, – но в обмен они обязаны были находиться на службе у правителей фейри. И неважно, как с ними обращались – хорошо или плохо, – это все равно считалось рабством.
Все изменилось, когда сила друидов возросла и правители поняли, что не могут их больше контролировать. За ними всюду охотились, особенно во времена правления королевы Анейры – тогда друидов убивали тысячами.
Какое отношение ко всему этому имел ковен моей матери, если они не являлись могущественными? И как ведьмы стали некромантами?
– Не забывай, демон, – с отвращением усмехнулся Лиам, – из тебя так же легко сделать мою сучку, как и из любого человека.
Кек бросилась в его сторону. Противники быстро отреагировали и направили свое оружие на нас, моя группа сделала то же самое.
– Прекратите!
Эабха подняла руку, останавливая свой клан. Возможно, у нее не было магии, как у фейри, но мощь, исходящая от нее, оказалась очень заметной – качество, которое заставляло людей прислушиваться и следовать за ней.
Эш схватил Кек и потянул ее назад – нахмурившись, она зашипела на Лиама. На его губах появилась ухмылка, и Эш крепче ухватил Кек.
– Без нектара мы не уйдем. – Мимо меня прошел Уорик. Он расправил плечи, демонстрируя всем исходящую от него угрозу. – Несмотря ни на что, – повторил Уорик за матерью и скривил губы. Так много зависело от нектара, к тому же Киллиан держал в плену семью Уорика.
Роан держал люцернский молот недалеко от горла Уорика. Взгляд Волка опустился на оружие, мужчина фыркнул.
– Думаешь, я боюсь смерти? Я был там, но я оказался ей не нужен. – Уорик оттолкнул острое лезвие, как муху, чем взбудоражил весь ковен – все направили свое оружие на легенду.
– У нас проблема. – Эабха приподняла подбородок, посмотрев сначала на Уорика, затем на меня. – Как бы сильно я ни желала в те последние мгновения твоего рождения, чтобы у меня был шанс вырастить тебя, обнять… – Мне показалось, что я приметила проблеск намека на любовь в ее глазах, но все быстро исчезло, из-за чего я решила, что мне просто померещилось. – Наша клятва нерушима. Я не хочу с тобой сражаться, дочь, – будничным тоном заявила она, – но я пойду на это.
Тонкая нить, удерживающая наши группы от столкновения, истончалась, и мы собирались броситься друг на друга и наполнить воздух металлическим звоном. Каждая из сторон была уверена в своей правоте. Решительность и энергия витали в воздухе.
Сердце говорило мне одно, но разум диктовал совершенно другое. Я нашла свою мать после стольких лет… узнала о том, что у меня есть семья, что я происхожу из рода ведьм. Моя мать, как и мой отец, оба были людьми. Нам следовало обниматься, радоваться встрече, наверстывать упущенные годы. Но вместо этого я оказалась на другой стороне конфликта, а ужасающая, но красивая боевая коса матери была направлена прямо на меня. Я сняла со своего бедра небольшую саблю, лязг эхом разнесся в ночи.
– Мне жаль. – Эабха резко крутанулась, ее коса врезалась в мою саблю, вибрация пробежала по моему телу. – Но я не могу позволить тебе забрать нектар. Он вам не так необходим, как кажется.
Я сжала зубы, наше оружие скрестилось.
– Ты понятия не имеешь, зачем он мне нужен. Ты ничего обо мне не знаешь.
Кончик ее клинка задел мою грудь, я сделала шаг назад.
– И ты ничего не знаешь, дочь, – хмыкнула Эабха, вновь приближаясь ко мне. Я отскочила. – Ты не осознаешь, какой силой обладает нектар.
 
– Правда? – возразила я. – Кажется, сейчас он бесполезен.
Мама покачала головой, почти с жалостью глядя на меня.
– Не стоит его недооценивать.
Вокруг разносился лязг металла и ворчание. Даже если бы их было вдвое больше, мы бы уложили их в считаные секунды, ведь на нашей стороне в основном фейри. Но, несмотря на то что клан моей матери – люди, они хорошо сражались. Казалось, что они тренировались каждый день последние двадцать лет. Их движения были точными, быстрыми и мощными – они владели своим оружием со смертоносной силой.
Я метнула взгляд на Уорика, чтобы посмотреть, как он сражается. И что-то мне показалось неправильным. Нет, он дрался сразу с тремя, но был более медлительным и не таким жестоким. Я же ведь видела, как мужчина сразил гиганта меньше чем за минуту.
Я была словно между двух огней. Моя мать никогда не отдаст нам нектар, а Уорик не уйдет без него.
«Уорик?» – попробовала я дотянуться до него по связи.
БУ-У-У-У-УМ!
Прогремел оглушительный взрыв, отчего все ахнули. Все бойцы повернули головы в сторону города, расположенного в нескольких километрах. Земля вибрировала под ногами, в наших зрачках отражались огонь и дым, поднимающиеся в небо.
Я ощущала, что дело не в типичном хаосе Самайна. Взрыв был слишком мощным, зарево огня освещало небо. Случилось что-то масштабное и смертоносное.
«Скорпион?» — попыталась я связаться с ним, но у меня ничего не вышло. Я даже не ощущала привычного гудения, которое говорило мне о том, жив он или нет.
Ничего.
О боги… неужели он погиб?
– Не-е-ет, – проревела я. Я не могла об этом думать, мне необходимо вернуться ко всем.
Ничто другое не имело значения.
«Скорпион?»
И снова ничего.
«Андрис?» – Я не знала, есть ли у нас с ним связь, но тоже ничего не ощущала.
Паника охватила меня, заставляя вернуться обратно к реке, к нашему дому.
– Брексли? – крикнул Лукас, когда я пронеслась мимо него. Моей единственной мыслью было вернуться к семье и друзьям. Остальное меня больше не волновало.
Позади доносился стук сапог, и я надеялась, что моя группа следовала за мной, потому что я не собиралась их ждать. Даже Уорика.
Кек помогла мне оттолкнуть лодку от берега, и, запрыгнув в нее, я завела мотор. Лодка накренилась, вода вспенилась из-за мотора, когда Эш, Лукас и Кек залезли в лодку.
Уорика не было.
Я пыталась до него дотянуться, но обнаружила лишь отсутствие связи, жужжание, которое я привыкла ощущать, исчезло.
Мне стало не по себе, мы отдалялись от берега, но моя решимость была непоколебима. Я обязана вернуться к тем, кто, возможно, нуждался во мне. Лодка набрала скорость и понесла нас по воде. Я взглянула на насыпь, где мы пришвартовывались, надеясь увидеть Уорика, стоящего там.
Она была пуста.
Меня словно ударили под дых, боль скрутила все внутри, хотя я понимала, почему он выбрал нектар. Ведь это ключ к свободе для его семьи.
Я увеличила скорость нашей лодки и почувствовала отчаяние и ужас от осознания, что происходило за много километров отсюда.
Лодка накренилась, я пошатнулась. Словно чудовище, выползавшее из глубин болота, массивная фигура забралась в лодку.
Промокший до нитки, взбешенный и чертовски сексуальный Уорик поднялся на ноги и обратил на меня яростный взгляд. Ботинки захлюпали, когда он направился ко мне. Вода, капающая с его волос, попадала на мои щеки – Уорик навис надо мной, ледяной ветер обдавал нашу кожу.
Мужчина прищурился, и что-то промелькнуло на его лице, но я не смогла понять, что именно. Он резко развернулся и направился вниз по ступенькам в маленькую каюту.
Я моргнула, дыхание перехватило.
Мои легкие сковал ужас, ведь я не ощущала связи не только со Скорпионом.
Связь между мной и Уориком…