Воздушный атташе (СИ)
- Через полтора часа?! - я схватила список. - Три встречи за день?
- Ты справишься, - повторил посол.
- Спасибо за доверие, - выдавила из себя я.
Еще в первые дни выяснилось, что с магистром Райноном Кростом спорить совершенно бесполезно, да и невозможно. Он не мытьем, так катаньем добивался своего. Мягко, спокойно, не повышая голоса. И вот ты выходишь из его кабинета, закрываешь дверь и понимаешь, что каким-то образом со всем согласилась, хотя изначально пришла отстаивать совсем другое мнение.
И вот теперь у меня полтора часа, чтобы собраться и добраться до дворца.
- Дора, - забежала к некромантке я. - Мне срочно нужна помощь!
И магистр Объятто с понимающей усмешкой достала свою новую косметичку, размером с небольшой саквояж.
Дни летели с неимоверной скоростью, которую не каждый артефакт полета разовьет. Я бегала с одного совещания на другое, с одной встречи на другую и почти не вникала в план, разрабатываемый под предводительством Джастина.
В целом, все маги были согласны, что настала пора действовать, я же только отмахивалась со словами “делайте что хотите”, и бежала на следующее совещание.
А в перерывах мы сидели со Стеллой и продумывали, как лучше организовать связь и доставку, и я была безмерно благодарна ведьме за ее опыт и знания. В итоге мы соединяли курьеров разных ведомств, тасовали их, строили сложные маршруты. А неизбежно возникшие дыры закрывали курьерами посольства, учитывая слабые и сильные стороны каждого.
И чем дальше - тем лучше я втягивалась в такую работу, хотя порой Стелла, глядя на то, как я захожу к ней в комнату и падаю без сил в кресло, вздыхала, брала бумагу и планировала все самостоятельно.
Дора традиционно следила, чтобы все, в том числе и я, хорошо кушали. Грега она кормила едва ли не с ложечки, таская полные подносы в мастерскую, где он пропадал днями и ночами.
Встреча с Дамьеном откладывалась. Вампир по понятным причинам не мог днем. Я же чисто физически не готова встречаться с ним ночью. Да и сам Дамьен был чем-то занят, и по коротким сообщениям, которыми мы обменивались, не особенно рад текущим занятиям.
А на встречи с Эдрианом у меня банально не хватало сил и времени, хотя он регулярно предлагал куда-нибудь сходить. Пару раз Эд даже приезжал в посольство, но застать меня там сейчас было той еще задачей. Поэтому по возвращении меня ждал торт, уже порядком распробованный товарищами, и коротенькая записка.
Однажды вечером я заглянула в канцелярию, передать документы из дворца - как глава курьерской службы я могла забирать всю корреспонденцию для посольства. И обычно так и делала, чтобы лишний раз не напрягать своих и без того загруженных курьеров.
Делопроизводитель с кивком приняла у меня документы для дальнейшей сортировки - она тоже была загружена не меньше нашего, и тут словно о чем-то вспомнила.
- Лара, вас желал видеть недавно прибывший лорд Милнар, - предупредила меня женщина. - Он в двадцать шестых апартаментах.
- Лорд Милнар? - переспросила я, услышав знакомую фамилию.
- Да, - коротко подтвердила женщина и вернулась к своим занятиям.
Ну ладно, желает - встретимся.
О том, что в посольство приезжали и уезжали разные чиновники из Вилара, я знала, но следить за их передвижениями и сменой не успевала.
Мои шаги глушили ковры, зато сердцебиение громко отдавалось в ушах.
Перед нужной дверью я сделала глубокий вдох и уже занесла руку, чтобы постучать. А потом подумала: какого умертвия?!
Так что просто надавила на ручку и открыла незапертую дверь.
Лорд Милнар сидел за столом боком к двери, изучая какие-то документы и сразу перевел на меня немного удивленный взгляд. Не ждал так скоро? Или не ждал вообще?
Среднего роста, давно немолодой и абсолютно седой, с глубокими залысинами над высоким лбом, со слегка крючковатым носом и небольшими светлыми глазами, он не производил особого впечатления. Но и не отталкивал своим внешним видом. Скорее, был достаточно невзрачным. Никаким.
Комната совмещала гостиную и кабинет. С одной стороны стояли книжные шкафы, недалеко от них и письменный стол. С другой - бар и угловой диван с низким столиком. Не спрашивая разрешения, я подошла к дивану и уселась на него, оценив мягкую обивку и общую пружинистость. Осмотревшись, подхватила с блюда на столике яблоко и с наслаждением вгрызлась в сочную мякоть. С утра ничего не ела. А ведь так надеялась, что большинство переговоров и встреч будут проходить за едой в лучших ресторанах Биргаро! Хоть какой-то профит был бы от новой должности. А так одни нервы.
Лорд по-прежнему молча наблюдал за мной, чем дико нервировал.
Сказал бы уже что-нибудь! Сам ведь звал.
Не выдержав, я закинула ноги на стол и выразительно посмотрела на временного хозяина апартаментов.
- Мне передали, что ты хотел меня видеть, отец.
И тут он, наконец, усмехнулся, отложил все бумаги и встал, медленно приблизившись ко мне. Словно опасался, что я на него брошусь.
- Я рад тебя видеть. И рад, что ты ничуть не изменилась, - заметил он. - Значит, у тебя все хорошо.
- Отличный вывод, - сквозь зубы проговорила я, радуясь, что у меня в руке яблоко, а не помидор, который бы уже давно растекся, испачкав костюм. - Но да, ты абсолютно прав: у меня все отлично. Стало. Как только я начала жить одна без того подобия семьи.
- Видимо, некоторым людям необходимо оказаться в критической ситуации, чтобы раскрыться полностью, - спокойно ответил отец, садясь рядом.
- Как и моей матери, - жуя, проговорила я с набитым ртом.
Ох, как бы мне сейчас влетело от мачехи, окажись мы дома за столом. Сейчас же я буквально упивалась собственной безнаказанностью.
- Меня всегда пугало, насколько ты похожа на свою мать. Она была настоящим стихийным бедствием, ураганом, сметающим все на своем пути. В ней кипела энергия, жаль, что применяла она ее не туда.
- Например, потратила на тебя свои лучшие годы? - понимающе хмыкнула я.
Отец ничего не ответил. Он тоже подхватил апельсин из вазы и принялся аккуратно чистить его с помощью ножа для фруктов. По комнате тут же поплыл одуряющий кисловатый аромат, а рот непроизвольно наполнился слюной, так что я поспешила откусить еще яблока.
- Сомневаюсь, что она бы с тобой согласилась, - тихо проговорил отец.
- Думаешь, она не жалела об отношениях с тобой? - удивилась подобной самоуверенности я.
Вряд ли отношения с женатым мужчиной хорошо сказались на юной девушке. Не зря же она не прожила после них долго.
- Жалела наверняка, - подтвердил отец. - Но вряд ли она считала те годы лучшими.
- Справедливо. Только мы об этом уже не узнаем, - пожала плечами я, кладя огрызок яблока на полированный стол.
- Я боюсь, Лара, твои шансы узнать это в последнее время резко возросли, - недовольно заметил отец. - И я очень обеспокоен данным фактом.
Я же удивленно посмотрела на него. С каких это пор он обо мне переживает?
- Считаешь, я как никогда близка к чертогам Отца? - решила пошутить я в своей некромантской манере.
- Ты не поняла меня, Лара, - он устало вздохнул и вернул в вазу почищенный апельсин, к которому так и не притронулся.
Зато я тут же перехватила фрукт - одним яблоком сыт не будешь.
- Так скажи, - пожала плечами я, разламывая апельсин. - Точно не хочешь? - я протянула отцу его честно очищенную половину.
Он мотнул головой, что я расценила за ответ и засунула первую дольку в рот, стараясь не сколько разжевывать, сколько рассасывать ее. Потрясающе вкусно!
- Твоя мать жива, - выдал он, а я едва не подавилась.
- Жива?!
Я вскочила с дивана, задев столик, оказавшийся на поверку не самым устойчивым. Ваза со звоном упала, фрукты покатились по полу.
- И ты врал мне все эти годы?! Ты говорил, что она умерла! А до этого ты выкупил меня у нее!
- И я не врал, - отец был спокоен, даже безучастен.
Как же меня это всегда бесило! Захотелось разгромить комнату, выбить окна, перевернуть все вверх дном…