Война миров (СИ)

Позади нас раздавались крики, гневные ругательства и лязг брони. Победители пытались понять что все же произошло. Но мы не оглядывались. Страх был заглушен чувством эйфории, которое охватило нас после столь дерзкой и удачной выходки. Мы были счастливы, словно дети, которым удалось украсть конфеты из-под носа у строгого учителя.
Выскочив за пределы арены, мы остановились, чтобы перевести дух. Сердца наши колотились, словно барабаны, а легкие горели огнем. Но улыбки не сходили с наших лиц.
— У нас получилось! — воскликнул Антон-БОХ, его голос дрожал от волнения и восторга. — Мы украли осколок Сферы Теней!
— Да, — кивнул я, разглядывая в инвентаре драгоценный артефакт. — Теперь он наш.
Осколок Сферы Теней мерцал, словно маленькая звезда, излучая волны древней магии. Он был холодным на ощупь и казался невероятно легким, словно сделанным из воздуха. Но я знал, что это не просто красивый камень. Это был ключ к нашей свободе. Ключ, который мы так долго искали.
— Теперь у нас есть осколок Сферы Теней, — сказал я, с гордостью глядя на Антона-БОХа. — Ценный артефакт, который приближает нас к нашей цели. Но вместе с ним мы приобрели и головную боль — как бы нас не поймали.
Я знал, что Директор Академии не оставит это просто так. Он объявит нас вне закона, пошлет за нами своих лучших воинов. Нам предстоит быть очень осторожными.
— Импу — премию! — прохрипел я, отдышавшись после бега. — Он заслужил ее как никто другой.
Системное оповещение: Вы продлили контракт с демоном Импом еще на 7 дней. С вашего счета списано 5000 золотых монет.
— Оно того стоило, — улыбнулся Антон-БОХ, вытирая слезы смеха со щек. — Это было лучшее шоу, которое я когда-либо видел!
Мы снова переглянулись и засмеялись, вспоминая ошарашенные лица зрителей, ярость Директора Академии и гордый вид импа, который словно говорил: «Я же говорил, что я мастер подлости и пакостей!».
 Глава 19 
— Ну что, бойцы, готовы к приключениям? — звонкий голос Лилианы разнесся по двору Череполикого Оплота, привлекая внимание собравшихся игроков. Она стояла у массивных, обитых железом ворот, лучезарно улыбаясь и словно излучая неиссякаемую энергию. Ярко-рыжие волосы, заплетенные в замысловатую косу, ниспадали на плечо, а глаза цвета весенней листвы горели предвкушением. — Сегодня нас ждет поход в самое сердце Заброшенных пещер! Темные, полные загадок лабиринты, опасные ловушки и… — Лилиана сделала многозначительную паузу, интригующе прищурившись, — несметные сокровища!
Ее слова вызвали оживление среди собравшихся. В основном это были новички, недавно присоединившиеся к клану «Дети Сары Коннор». После скандала на турнире с участием Директора Академии, репутация «ДСК» взлетела до небес, но привлечь новобранцев оказалось не так-то просто. Многие опасались гнева Феникса и его приспешников. Но те, кто все же решился вступить в наши ряды, были полны энтузиазма и жажды приключений.
— А что за сокровища, госпожа Лилиана? — робко спросил щуплый парнишка в зеленом плаще, судя по нику «Эльф_Недомерок», еще совсем недавно появившийся в игре. Он нервно теребил подол своего плаща, с завистью поглядывая на более опытных игроков, уже успевших обзавестись внушительным снаряжением.
Лилиана приблизилась к новичку и, наклонившись, прошептала, словно доверяя ему большой секрет:
— Говорят, в глубинах Заброшенных пещер можно найти осколок Сферы Теней!
Эти слова словно взорвали бомбу. Новички зашумели, переглядываясь с нескрываемым волнением. Осколок Сферы Теней! Артефакт, о котором ходили легенды! Предмет, способный изменить ход игры! И он может быть где-то здесь, в этих темных и опасных пещерах!
— Тише, тише! — прикрикнул Антон-БОХ, выходя вперед. — Не стоит так шуметь. Мы не хотим привлекать внимание монстров раньше времени.
 
Его спокойный и авторитетный голос быстро успокоил новичков. Они снова сосредоточили внимание на Лилиане, ожидая дальнейших инструкций.
— Кстати, Серега, ты заметил, что рейтинг клана взлетел до небес после… кхм… последнего события?
— Хм, возможно, это как-то связано с тем, что у нас теперь есть осколок Сферы Теней, — предположил я, пожав плечами.
— А что если система как-то отслеживает наличие осколков и повышает рейтинг их обладателей? — задумчиво произнес Антон.
— Интересная теория, — согласился я. — Но пока это всего лишь догадки. Нам нужно больше информации.
— А теперь, вперед, в Заброшенные пещеры! — бодро воскликнула Лилиана. — За славой, за сокровищами, за осколком Сферы Теней!
И мы, вооруженные до зубов, с рюкзаками, полными зелий и противоядий, отправились навстречу приключениям.
Клан планировал несколько заходов в данж несколькими группами.
Заброшенные пещеры встретили нас сыростью, затхлым воздухом и жутким молчанием. Только капли воды, падающие с потолка, нарушали эту гнетущую тишину. Мы продвигались вглубь пещеры, осторожно ступая по скользким камням, освещая путь магическими факелами.
— Фу, какая гадость! — проворчал Гром, наш громила-танк, морщась от отвращения. — Надеюсь, здесь не водятся гигантские пауки. Я их терпеть не могу.
— Не каркай, — шикнула на него Сойка. — Еще притянешь какую-нибудь паучиху-мутанта.
— А что, я не отказался бы от компании, — ухмыльнулся Гром, играя мускулами.
— Не надо пауков, — буркнул я.
— Хех, от хорошенькой эльфийки я бы не отказался, — продолжил шутить Гром, но в его голосе уже не было былой уверенности. Сырой и холодный воздух пещеры, кажущаяся бесконечной темнота и жуткие звуки, доносившиеся из глубины, начинали действовать на нервы даже самому отважному воину.
— Лучше бы ты от компании зелья исцеления не отказывался, — заметил Антон-БОХ, поправляя очки в толстой роговой оправе. — Чувствую, нам оно скоро пригодится.
Антон, как всегда, был прав. Его чутье редко подводило. Буквально через несколько минут мы завернули за очередной изгиб узкого коридора и оказались лицом к лицу с первой группой монстров. Это были гигантские крысолюды, с блестящей черной шерстью, красными горящими глазами и острыми как бритва когтями. Их было не менее десятка, и они с визгом бросились на нас, словно стая голодающих волков.
Завязалась жестокая схватка. Монстры нападали свирепо и бесстрашно, их когти оставляли глубокие царапины на броне, а острые зубы пытались вцепиться в незащищенные участки тела. Но мы были готовы к этому. Гром, наш несокрушимый танк, встал в первые ряды, прикрывая нас своим массивным щитом и отражая яростные атаки крыс. Лилиана и Близнецы, наши маги, обрушили на врагов шквальный огонь заклинаний: огненные шары, ледяные стрелы, молнии и проклятия сыпались на крыс, заставляя их визжать от боли и отступать.
Я, используя магию разума, старался контролировать самых опасных крысолюдов, заставляя их нападать на своих же сородичей. Это было рискованно, но эффективно. В хаосе битвы монстры начали грызть друг друга, не разбирая своих и чужих.
Битва была непродолжительной, но напряженной. Мы получили несколько ранений, но все же вышли победителями. Крысолюды были разгромлены, их тела валялись на земле, испуская последние хрипы.
— Фух, отделались легким испугом, — выдохнул Гром, опираясь на свой щит.
— Это было только начало, — сказал я, осматривая поле боя. — Заброшенные пещеры полны опасностей. Нам нужно быть осторожнее.
Мы продолжили путь, оставляя позади себя тела погибших крысолюдов.
Вскоре коридор пещеры расширился, выводя нас в просторную каверну, потолок которой терялся в темноте. Воздух здесь был тяжелым и пропитанным запахом серы. Стены покрывали странные символы, излучавшие слабое красноватое сияние.
— Что-то мне здесь не нравится, — нахмурился Антон-БОХ, оглядываясь по сторонам.
— Демоны, — коротко бросил я, выхватывая палочку.