"Фантастика 2023-139". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— У тебя всё такой же острый язык, Селена! — решила осадить внучку императора Франции Романова.
— Вовсе нет, Виктория, — не осталась в долгу Валуа. — Это констатация неопровержимого факта. Он бывший простолюдин, — насмешливо указала на меня пальцем магиня. — А она та, кто изменяет своему будущему законному супругу.
— Да, всё так. Я бывший простолюдин, — с широкой улыбкой подтвердил я её слова. — К тому же смотрю, малыш Юстан много чего рассказывает, — медленно продолжил я, переводя поочередно взор с их западной шайки-лейки с одного на другую и мягко обнимая мрачную Потёмкину за талию у всех на глазах, и вид Нассау и остальных вновь враз переменился на негодование, а вот самой девушки на легкое ошеломление. — Может, он еще что-нибудь рассказывал? К примеру, как обращался к целительнице после нашей с ним встречи? Не рассказывал? Наверное, забыл, — едко хмыкнул я. — И с каких это пор представительница правящей династии Валуа разбрасывается обычными слухами? Потёмкины разве подтвердили их помолвку? Не помню подобного. Или с некоторых пор правители Валуа стали вхожи в боярский род Российской Империи и их внутреннюю кухню? Странно… — наигранно задумался я, не сводя глаз с мелкой дряни, лицо которой стало медленно принимать раздраженный оттенок. — Не слышал о подобном объявлении его величества. Так тогда ответь мне, твоё высочество, когда аристократия Пруссии и Франции стала торговать дешевой ложью?
— А ты дерзкий, малыш! — отчеканила резко Селена, подходя ко мне ближе. — Более дерзкий, чем рассказывал Юстан. Интересно, твоя сила столь самоуверенна, как и ты сам?
— Поверь мне на слово, твоё высочество, — тихо отозвался я, глядя на напыщенную малявку сверху-вниз. — Если мы встретимся на арене, под конец нашей с тобой схватки ты будешь не рада итогу.
— Ты сейчас мне угрожаешь? — вспыхнула злобно Селена, а её аура медленно стала выходить из-под контроля.
— Отвечу тебе твоими же словами, — осклабился я в насмешливой улыбке. — Констатирую неопровержимый факт.
— Теперь мне многое ясно, — кивнула злорадно та. — Уже жду не дождусь, когда малыш Юстан сотрёт тебя в порошок. Но знай одно, Нассау, — вдруг яро бросила герцогу малявка. — Если этот бывший простолюдин попадётся мне первым, не думаю, что от него что-то останется. Его алая молния не поможет ему. Я его уничтожу!
— Поверь мне на слово, Селена, — заговорил с улыбкой Юстан. — Я буду наблюдать за этим с удовольствием.
За несколько мгновений атмосфера скакнула к своему пику, лишь Веймин и Зиан молча наблюдали за разгорающейся перепалкой с невозмутимым и отстраненным видом.
— Друзья мои, хватит, — внезапно заливисто рассмеялся Оттон, встав, между нами. — Всему своё время. Столповой магинарий рассудит победителей и проигравших, а также женатых и незамужних. Покамест, Юстан, дружище, тебя уже ожидают. Хельмут прибыл. Ты обещал нам показать красочный спарринг, — и Габсбург глазами указал на подходящего к нам мужчину.
— Да, обещал, — самодовольно кивнул тот и рукой поманил явившегося столпа империи за собой. — Хельмут, за мной. Пора показать другим претендентам, почему меня называют фаворитом.
Бездна какие громкие слова! Сейчас обосрусь от страха. Уже жду не дождусь открытия столповой. Ведь я как никто другой люблю насмехаться над слабыми противниками.
* * *
Как ни странно, но оба уникума уже пять минут спустя были при полном снаряжении на ристалище, а атмосфера в зале неуловимо переменилась. Самопроизвольно образовалось три лагеря.
Оттон, Матиас и Селена с неизвестной мне девкой, которая то и дело бросала загадочные взгляды в нашу сторону, образовали первый.
Веймин Тан и Зиан образовали второй и нейтральный лагерь.
А наша компашка, что стояла дальше всех от арены, была третьим.
— Порой мне кажется, граф, что для вас нет никаких рамок, — вдруг подала голос Виктория с удовлетворенной улыбкой на губах, наблюдая за подготовкой Хельмута и Юстана. — Но в данном случае вы поступили более чем верно, что поставили на место Валуа. Могу лишь надеяться, что ваша демонстрация вразумит рьяную Селену.
 
— Можете в этом не сомневаться, ваше высочество.
— Селена обыкновенная дрянь, — выплюнул тихо цесаревич. — Удавил бы собственными руками, да только вряд ли выйдет.
— Почему бы и нет? — ухмыльнулся я. — Просто нужно подходящее время.
— Ты… молодец, — шепнула мне на ухо Алина, чтобы её мог слышать только я.
Схватка началась мгновенно, лишь стоило громыхнуть гонгу на всю арену. Оба пруса орудовали парными клинками и фехтовали весьма сносно, но чем дальше продвигался спарринг, тем явней нарастала духовная сила, а следом медленно и верно, в их сражение стала вплетаться магия. Кристаллиец и Хельмут, который оказался магом огня, более чем знали своё дело. И после минуты демонстрации силы духа и владения стали, им на смену пришли полноценная духовно-магическая битва.
Кристаллы отражали огненную магию, а огненная магия на своём возможном пределе не давала спуску кристаллам. Вот только было одно «но». Хельмут был на порядок слабее Юстана. Магистр второй степени и младший ратай. Когда битва подходила к середине второй минуты, уникум стал попросту сдавать, но взамен, чтобы хоть как-то уравнять шансы и сбавить обороты Нассау их лишь нарастил и под конец второй минуты прусс уже находился в абсолютной защите.
Но трепыхания огневика были прерваны веерной атакой кристаллов его оппонента. Щит Хельмута дал трещину и этим незамедлительно воспользовался Юстан. Секунду же спустя несколько последовательных кристальных молотов Нассау придавили парня к куполу, да с такой силой, что весь барьер пошел волнистой рябью.
Но к моменту, когда всё устаканилось Хельмут уже был повержен и пребывал бессознательном состоянии. А стоило барьеру развеяться, как ему на выручку тотчас умчались находящиеся неподалеку и дежурившие на арене целительницы.
Пару секунд Нассау с явным превосходством взирал на лежащего у его ног товарища, а после свой злорадный взгляд тот уже адресовал мне и мимолётным движением как бы невзначай коснулся своего горла.
— Я знала, что он еще тот ублюдок, но чтобы настолько… — тихо процедила Прасковья, но почти сразу рядом с ней оказалась Алина и Марина.
— Пойдем, Захар. Теперь наша очередь, — улыбнулся мне Романов, проведя пальцами по белоснежному, подобно своей магии, кожаному тактическому нагруднику и доспеху, а после с невозмутимым видом зашагал в сторону арены, ведь в своё обмундирование мы одевались одновременно с вражескими столпами.
Сам же я находился в специально подогнанном тёмно-бордовом кожаном боевом облачении, почти такой же, какой я носил во времена процветания Реанора и когда еще служил в корпусе Высшей речи. Над ним почти две недели трудился уже знакомый мне Семён. И вынужден был признать тактический доспех не только радовал глаз, но и во многом напоминал о моём прошлом.
У самого подъёма нам навстречу выдвинулся и Юстан и миновав Ростислава, тот мимо проходя уже обратился ко мне.
— Знай одно, смерд! — самодовольно выплюнул он. — Твоя смерть будет весьма позорна!
Трепещи Ракуима! До чего всё-таки это смешно. Смерть значит, да? Знал бы ты, ничтожество, кому осмелился угрожать. Все те могущественные разумные и мнимые «божки» Мерраввина, которых я убивал с особой жестокостью, и которые сейчас находятся в Преисподней рассмеялись бы над твоими угрозами в мой адрес.
— Уже предвкушаю нашу с тобой встречу… малыш Юстан, — насмешливо оскалился я, следуя за Романовым. — Не подведи меня, мой ливерный друг, — и миновав кристаллийца, тихо обратился к цесаревичу. — Ростислав, ты мне доверяешь?
— Само собой, — с улыбкой кивнул юноша.
— Тогда не сдерживайся и действуй во всю силу, а под конец первой минуты ударь чем-нибудь забористым и создай какую-нибудь завесу. Мы ведь здесь для… демонстрации.
Вот только злорадная улыбка самопроизвольно стала образовываться на лице.
* * *
— Что скажете, дамы? — с улыбкой в голосе отозвалась Виктория, наблюдая за братом и графом Лазаревым, над которыми уже почти захлопнулся защитный купол. — Чего ждать от них на этот раз?