Сопряжение 9 (СИ)

Эффекты терраформирования:
— Ускоренная нейтрализация загрязнений в почве, воде и воздухе, включая тяжёлые металлы и радиоактивные элементы;
— Стимуляция роста растительности, адаптированной к местным условиям;
— Восстановление баланса микроэлементов в почве;
— Привлечение и поддержка популяций ключевых видов фауны;
— Тонкая настройка локальных климатических условий;
Особенности:
Система может работать автономно, но наиболее эффективна при управлении квалифицированными операторами.
— Возможность точечного воздействия на конкретные участки территории;
— Адаптивность к различным типам экосистем и уровням повреждения;
— Масштабируемость: от небольших участков до обширных территорий;
— Расход арканы зависит от площади воздействия и дальности относительно ЦУТ;
— Формирование оптимизированных сельскохозяйственных зон;
— Быстрое реагирование на экологические катастрофы.
На моей памяти — это первый подарок Сопряжения, который действительно выглядит так, словно его создала высокоразвитая технологически продвинутая цивилизация. Да, мехи, да, плазма и телепортация, да питание целого населённого пункта энергией, водой и теплом за счёт относительно небольшого объекта. Всё это, конечно, впечатляет, но именно терраформирование заставляет меня восхищенно покачать головой с мыслью, что, возможно, от Сопряжения идут не только грязь, кровь и смерть.
Чтобы делать пушки много ума не надо, человечество занималось этим с тех пор, как первобытный человек взял камень и насадил его на палку. Чтобы превратить пустыню в зелёный сад требуется нечто гораздо большее. Идеализм. Способность мечтать и претворять свои мечты в реальность.
Терраформирование — это не просто технология. Это философия, воплощённая в действии. Это способность видеть потенциал там, где другие видят лишь руины. Это умение создавать жизнь из пепла.
Глядя на эту технологию, я невольно задумываюсь о том, кто стоит за Сопряжением. Кто те существа, создавшие эту систему? Какова их истинная цель? Может ли быть так, что вся эта кровавая бойня — лишь часть какого-то грандиозного плана, конечной целью которого является не уничтожение, а созидание? Или я тешу себя пустыми мечтами?..
И все же, я не могу отделаться от мысли, что в этом подарке кроется какой-то подвох. Слишком уж он не вяжется с тем Сопряжением, которое мы знали до сих пор. Может быть, это просто ещё одна проверка? Или же мы наконец-то добрались до того уровня, когда нам начинают доверять по-настоящему серьёзные вещи?
С этими мыслями я устало опускаюсь на покорёженную скамейку, жестом приглашая Близнецов присесть рядом. Викрам и Раджани переглядываются, но послушно устраиваются по обе стороны от меня. Их лица, покрытые копотью и кровью, выражают смесь триумфа и настороженности.
— Итак, — начинаю я, — мы сделали это. Первый город на Земле свободен и вновь в руках людей. Теперь встаёт вопрос — что дальше?
Викрам подаётся вперёд, его глаза горят энтузиазмом.
— Мы должны немедленно начать восстановление. Представь, Егерь, какой символ надежды мы можем создать здесь!
Раджани кивает, поддерживая брата:
— Это будет маяк для всех выживших в Индии. Не в Индийском Доминионе Британской Империи. В Индии! В нашей собственной стране!
— Верно. Доказательство того, что люди могут вернуть себе обратно наши земли, — соглашаюсь я. — Есть лишь одна проблема — у меня нет столько людей, чтобы заселить и защитить целый мегаполис.
Лица Близнецов на мгновение омрачаются, но затем Раджани осторожно произносит:
— А что, если… что, если Танец Кали возьмёт на себя эту задачу?
Я улыбаюсь. Именно этого предложения я и ждал.
— Продолжай, — говорю я, делая вид, что эта мысль не приходила мне в голову раньше.
— У нас есть люди, Егерь, — Викрам подхватывает идею сестры. — Тысячи выживших на окрестных землях, которые только и ждут шанса вернуться в родной город. Мы можем привести их сюда, организовать оборону, начать восстановление.
 
— Но, — добавляет Раджани, — мы понимаем, что это твоя победа. Твой трофей. Мы не хотим, чтобы ты чувствовал, будто мы что-то отнимаем у тебя.
Я откидываюсь назад, позволяя себе лёгкую усмешку.
— Знаете, а ведь это может сработать.
Мне хотелось, чтобы это предложение последовало от них, а не от меня. Чтобы они чувствовали себя обязанными мне. Внутренне я уже просчитываю все выгоды от такого решения. Технологии, полученные от Сопряжения, останутся у меня — это бесценный ресурс, который я смогу использовать в будущем.
Плюс, если Близнецов заинтересует Усилитель, Репликатор, или Терраформирование, а я точно смогу это красиво подать, им придётся предложить мне что-нибудь взамен.
Кроме того, передача города Танцу Кали укрепит наш альянс, сделает его более прочным и взаимовыгодным.
— Подумайте сами, — продолжаю я вслух, — вы получаете базу для операций, место, где можно собрать и защитить ваших людей. А я получаю сильного союзника, который прикроет мой фланг и поможет в дальнейшей борьбе.
Викрам согласно хлопает меня по плечу.
— Более того, — добавляю я, — вы станете первопроходцами. Первый город под управлением людей.
Им придётся решать множество проблем, с которыми никто из нас ещё не сталкивался. И их опыт — как успешный, так и не очень — будет бесценен для меня и остальных кланов.
Викрам энергично кивает.
— Мы готовы принять этот вызов, Егерь. Мы понимаем, что на кону.
— И мы всегда будем помнить, кому обязаны этим шансом, — добавляет Раджани.
Эмпатическая проницательность подтверждает серьёзность её слов.
Я поднимаюсь, чувствуя, как усталость отступает перед новым приливом энергии.
— Тогда решено. Мумбаи станет первым свободным городом Индии под управлением Танца Кали. А Десперадос протянут вам руку помощи, если когда-нибудь над ним нависнет угроза.
Мы пожимаем друг другу руки, скрепляя договор. В этот момент я чувствую, что сделал правильный выбор. Да, я не получу немедленной выгоды в виде личного города, который всё равно бы не смог удержать. Но то, что я приобретаю, гораздо ценнее — сильного союзника, лояльность целого клана и бесценный опыт.
Пока Близнецы начинают обсуждать детали предстоящей работы, я мысленно представляю будущее. Я вижу, как Мумбаи становится первым центром сопротивления, как оттуда расходятся волны надежды по всей Земле. И я вижу, как этот опыт помогает мне создать собственный город — ещё более сильный, ещё более защищённый.
Это не потеря. Это инвестиция в будущее. И когда придёт время, эта инвестиция окупится сторицей.
— Ладно, ребята, — говорю я, прерывая поток своих мыслей, — у вас ещё много работы. Давайте обсудим, как вы будете организовывать оборону в ближайшие дни. А потом подумаем о том, как привлечь сюда людей и начать восстановление. Мне с друзьями скоро придётся возвращаться домой, поэтому хотелось бы оставить вас в надёжных руках.
Близнецы, переглянувшись, кивают, их лица полны решимости.
Пока мы беседуем бойцы обыскивают туши монстров, любезно телепортированные Ваалисом со всего города на несколько пустых складов. Уверен, после этого дня Танец Кали серьёзно усилится, встав на равных с Евроальянсом. Хорошо, очень хорошо. Нам нужно ускоряться, если мы планируем пройти Второй Этап.
Уже через полтора часа, закончив все дела в свежепереименованном Мумбаи, наша группа возвращается во Фритаун.
Стоит только мне выйти из Телепортариума, как мне на руки запрыгивает Драгана, обхватив ногами поясницу. Жаркий шёпот обжигает ухо:
— Боги, как я скучала!
 Глава 18 
 (Интерлюдия) 
Та́йра «Леди Мираж» Квента́л первой выходит из портала. Её розоватаяя кожа будто бы мерцает, а кристаллы, заменяющие волосы, бликуют, отражая свет нескольких солнц. В руке предводительница Консорциума сжимает изящную трость, увенчанную сияющим багровым камнем. Каждый её шаг исполнен грации и величия, но в глазах таится затаённая опасность.