Древняя кровь (СИ)

Практической ценности эликсир уже не несёт, его давно не используют на практике. Когда-то могущественный маг создал его, чтобы исцелить умственно отсталого ребёнка, последнего наследника тогдашнего правителя. По слухам, выпивший впускает в себя сущность из другого мира. Тем самым укрепляя свой разум и повышая личные способности. В тот первый и единственный раз опыт удался. Эдуард I стал выдающимся правителем. При нём империя за короткий срок достигла невиданных высот, далеко опередив своих соперников. Эдуард… новый император сам выбрал себе такое непривычное имя. После сорока лет правления он бесследно исчез. Оставив наследникам артефакт, который стал выбирать будущего правителя и следить за безопасностью его семьи. Надо признать, что за сотни прошедших циклов на ближнюю родню императора было всего несколько успешных покушений. Но, не один виновный не ушёл от наказания. Кара была моментальной.
Было несколько попыток повторить результат с зельем. Все они оказались безуспешными. Испытуемые сошли с ума, не в силах ужиться с внедрённой чужой личностью. Может успех применения заключался в том, что первый раз дело имели со слабоумным? В любом случае, это её не касается. А вот если дать выпить зелье Лунису, при этом усиленно думая какую оно может принести пользу, то очень вероятно, что всё обойдётся без последствий. Ведь зелье может, например, пробудить его источник. Или увеличить физическую силу и скорость реакции. В зависимости от того, кем окажется внедрённая сущность: опытным магом или искусным фехтовальщиком.
Подлить же эликсир в питьё молодому мерзавцу, будет проще лёгкого. Кто там в провинции следит за подобными вещами? Достаточно будет подкупить какого-нибудь меркантильного слугу. А уж кого послать на Запад, она найдёт. Верных помощников у неё хватает. Предательства Клаура не опасалась: таких дураков, кто захочет поссориться с её мужем, в ближайшем окружение не было.
- Муж! Достойный человек!
Несмотря ни на что, женщина относилась к нему с теплотой. Их поженили по расчёту, о любви не было и речи. Но, супруги смогли стать друзьями, и никогда не вмешивались в личную жизнь друг друга, обоюдно прощая маленькие невинные шалости.
  
Глава 3
 
Через неделю, когда экспроприируемые припасы уже подходили к концу, а жаренное мясо порядком надоело, в глубине чащи мы наткнулись на невысокую избушку. Сложенная из толстенных брёвен, с покатой крышей, она, казалось, вросла в землю по самые плечи. На всякий случай, обошёл строение со всех сторон. Кроме, собранной на деревянные клинья мощной двери, обнаружил маленькое оконце, заложенное изнутри полупрозрачными пластинами. Курьих ножек не нашёл, значит Баба Яга, в качестве хозяйки отпадает. Во! Уже шучу сам с собой! Вот до чего одиночество доводит.
- Ты шуток не понимаешь! – решил обезопасить себя от возможных нападок со стороны Кендоса. Но, псевдокот на такие мелочи внимания не обратил. Презрительно фыркнув, он мощным ударом правой лапы вбил дверь избушки внутрь помещения. И тут же, наплевав на последствия, заскочил внутрь. Мне ничего не оставалось, как последовать за безбашенным торопыгой.
- Тесновато, хотя, жить можно! – вынес я вердикт после тщательного осмотра. Внутри было прибрано, но на всём лежал нехилый слой пыли. Похоже, лесной домик давно не посещали. По аналогии со старым миром предположил, что попал в жилище охотников. Так называемую «заимку». Существует ли здесь зима, узнаем позже. Подтверждением являлся небольшой запас круп и специй наподобие соли и перца. «Неприкосновенный запас», спасение для заблудившегося путника. Будем считать, с жильём нам повезло! Как место для того, чтобы спокойно прожить несколько месяцев подойдёт идеально. Подобие кровати имеется, грубо сколоченный стол и табурет – присутствуют. Смущал только каменный очаг без малейшего подобия трубы. Значит, будем топить «по-чёрному».
Мне край нужно было «потянуть время», прежде чем выбираться к благам цивилизации. Память возвращалась медленно, навыки и умения прошлого владельца тела следовало основательно подтянуть. Уже сейчас могу свободно разговаривать на общеимперском, но по повадкам первый встречный абориген легко распознает во мне чужака. Тут есть над чем поработать.
  
Пару дней потратили на обустройство. В стороне от избушки я обнаружил небольшой огород, изолированный от диких животных крепкой изгородью. За ним давно не ухаживали, но какие-то «одичавшие» овощи на нём всё равно выросли. Сорняков среди них было совсем немного, не иначе владелец применял местные магические хитрости. Питанием нас обеспечивал Кендос, мясо у меня на столе радовало своим изобилием. Принимая гордый вид и вычурные позы, он поглядывал в мою сторону с превосходством: мол, чтобы ты без меня делал? Теша самолюбие кошачьего, приходилось регулярно чесать его за ушами, отрабатывая пропитание.
Ещё неделю мы внимательно изучали окрестности, нарезая всё увеличивающиеся круги вокруг своего убежища. В конце концов, на расстояние двух дней пути, обнаружили наезженную дорогу, вполне удовлетворительного состояния. Решив пройти дальше, через час увидели деревню, обнесённую высоким частоколом.
Одет я был вполне подходяще: в одежду возчика. Непрезентабельно, но и не в рубище. Язык вспомнил, особенности поведения в народной среде, из-за аристократического воспитания реципиента представлял смутно, но подвернувшийся случай влиться в местный социум, упускать было глупо.
Деревня находится на тракте, посему трактир или постоялый двор здесь присутствует обязательно. Что ж, кто читал книжки про средневековье или сказочное фэнтези, ничего нового там не увидит. Почти всё, как в стандартном описание подобных заведений. По мелочам отличия есть, но кто их запоминает – мелочи?
Пиво! С горчинкой, прохладное, приятное на вкус! Как давно мне тебя не хватало! Домашнее свежесваренное, с земными магазинными аналогами не сравнить. Точно не разбавленное. За такое местные селяне трактирщику и морду набить могут. Своих обманывать нельзя. Невеликие деньги у меня на кармане были, так что, могу себе позволить. Стоп! Выдул на радостях почти полтора литра. Притормози-ка, братец! Ты не дома, неизвестно, как оно всё обернётся.
Оторвавшись от пива, наконец, осмотрелся. За столами, кроме заросших неопрятными бородами кряжистых мужиков и безусых широкоплечих молодых парней, присутствовали дамы. Разной степени привлекательности, но среди них попадались такие милашки! Ой! Мой маленький дружок, чуть не прорвав штаны, продемонстрировал последнюю степень готовности. Ладно, я! Баб не видел уж целую вечность (зомбачку я не считаю)! Но, эти то, что? Чего они на меня так уставились? И девки, и более зрелые фемины? Если бы взглядом можно было изнасиловать, то меня отымели многократно! Будем рассуждать здраво. А что тут рассуждать? Местные поросшие чёрным и седым волосом мужики – или продукт многовековой генетики элитного правящего класса? С идеальным телом и без единого волоска на физиономии (эльфийские гены?)? С роскошными светлыми волосами, стянутыми в элегантный хвост? Кажется, я попал! Мрачные физии мужиков, всем коллективом буравящие меня глазами, иного варианта не предусматривали.
- Пива! – на мой призыв отреагировала не симпатичная грудастенькая подавальщица, а сам хозяин. Кряжистый мужик, плюхнув на стол литровую глиняную кружку, уставился на меня мрачным взглядом.
- Кто таков будешь?
- Вольный охотник, заболел, отстал от обоза… сейчас ищу, как на жизнь заработать…
По глазам трактирщика понял, что тот не поверил мне ни на грош, посчитав дезертиром.
Пожевав губами, он изрёк:
- Ладно, свежее мясо нам не помешает. Готов покупать по разумной цене. Одно условие: на наших девок не заглядывайся. Иначе, мужики бока намнут. На твой режик, трактирщик пренебрежительно глянул на мой тесак, не посмотрят. И это, мясо будешь доставлять с заднего входа. В общем зале не появляйся. Мне проблемы с мужиками не к чему.
Я понятливо закивал головой. Всё озвученное меня вполне устраивало.