Древняя кровь (СИ)

- Не имею чести быть знакомым, но позвольте поблагодарить вас за своевременную помощь. Без вашего участия, не уверен, что дожил бы до рассвета.
Мой тонкий намёк, что вежливые люди представляются, был понят правильно.
- Шевалье ре Брион начальник стражи герцога Кабротен. Дочь герцога графиня Лузанна дю Кабротен. Члены её свиты: граф дю Шенгар, барон ре Жульбер.
- Ещё раз примите мою благодарность. Не знаю, чем смогу вас отблагодарить, но приложу все усилия. Тем более, во время моего спасения пострадали ваши люди.
- Не стоит беспокоиться насчёт благодарностей. Долг каждого благородного – помогать попавшему в беду собрату, - голос графини был холоден как лёд, но слова она говорила правильные.
- Когда мы почувствовали магические сполохи, выбора уже не осталось. В Академии нас учили не бросать товарищей в беде.
Ага, понял я – магическое братство. Будь на моём месте обычный дворянин, возможно, вы бы даже не пошевелились. Что уж говорить о простолюдинах?
Хлыщи, не убирая презрительное выражение из глаз, всё же согласно покивали головой.
- Вы же одаренный? - спросил барон, - Каков ваш ранг?
- Магистр третьего (высшего) уровня. Учился в Каленберге, - добавил я на всякий случай.
Услышанное хлыщам не понравилось. Как же жалкий провинциал, а по дару превосходит их на недостижимую высоту.
- Позвольте, - вступил в разговор граф Шенгар, - недавно моя кузина вышла замуж за барона с таким же родовым именем. Вы?
- Да, являюсь законным супругом графине дю Шатенберг, - подтвердил я, демонстрируя брачное кольцо.
Взгляд графини слегка потеплел:
- И как поживает моя подруга детства?
- Хм… Мы не виделись довольно давно, но, насколько я знаю, превосходно.
Обменявшись ещё несколькими малозначительными фразами, мы решили продолжить общение позже, в более комфортных условиях. Отряд графини, прибывший сюда, чтобы поразвлечься охотой на местное зверьё, как раз возвращался после очередного забега. Нам было по пути, и мне великодушно предложили составить важным столичным господам компанию. Для передвижения предоставив парочку трофейных лошадей. Обоз с охотничьими трофеями ожидал нас за ближайшим холмом. До поселения вольников верхом мы могли добраться за день, но медлительные повозки такой скоростью не обладали. Пришлось остановиться на ночлег.
Для леди и её спутников разбили роскошные шатры, остальные удовольствовались жарким костром и тёплыми одеялами. Перед сном у спутников взыграло любопытство, они пожелали услышать про мои приключения. Решил почти ничего не скрывать о последних мытарствах. Овеять свою личность небольшим героическим ореолом, расположить к себе столичных гостей, залегендировать своё будущее богатство – причин придерживаться правды, нашёл для себе несколько. Единственное, умолчал о оставшихся сокровищах и заказе на подобных мне дерзких искателях со стороны столичных магов. По новой легенде, Зингер пошёл на преступление только из-за корыстных мотивов.
Поначалу, к моему повествованию отнеслись довольно скептически. Особенно, к находке клада и помощи матери маленького монстрика. Пришлось продемонстрировать припрятанные камни, будто бы чудом избежавшие вороватых ручек убийц и предателей. Тут же подарил графине большой, а породистым щеглам по маленькому драгоценному камню. Вроде бы все остались довольны. Отношение щеглов изменилось с отстранённо-презрительного на более благожелательное. Из разряда «надоедливое насекомое», я перешёл в разряд «насекомого полезного», значительно приподняв в их глазах свой статус. Боюсь, только, в помощь со стороны подземного монстра никто не поверил. Но, к этой части рассказа отнеслись снисходительно, списав на галлюцинации и воспалённое воображение.
Новости распространились по всему отряду. На некоторое время, я стал героем дня. Граф и барон, стали опасливо посматривать в мою сторону: не собирался ли я своим рассказом произвести впечатление на Лузанну, но не заметив от меня ни малейших поползновений, успокоились. Втихаря, после отбоя, передал шевалье Бриону, пару камней для передачи родственникам погибших воинов. Для простых людей сумма выйдет немалая, а моя совесть будет спокойна. Суровый воин лишь покряхтел, крепко обняв за плечи. Одним надёжным товарищем стало больше. 
  
Дальнейший путь прошёл без приключений. Личный состав встретил меня с большой радостью. Когда же узнали о всех приключениях, долго панибратски хлопали по плечам, поддерживая восторженным рёвом. Сегодня на субординации не настаивал, иногда можно и отойти от правил. Наутро меня посетил помощник Зингера, объявив, что тот в поселение не появлялся. Помощник по любому был в курсе о реальном положение дел, но пободавшись взглядом, отступил. Мы поняли друг друга без слов. Имея разные интересы, было бы глупо начинать конфликт на ровном месте. Я буду молчать, а больше ему ничего и не нужно. В какой-то мере, он был мне благодарен за возможность занять опустевшее место. Короче, разошлись как в море корабли.
  
Глава 25
 
Слухи о моих приключениях среди местных распространились с космической быстротой. Ещё бы! Мало того, что речь шла о сокровищах, так в деле был замечен бывший глава поселения. Внешне, многие возмущались его неблаговидным поступком, но про себя… Народ тут собрался своеобразный, многие за душой имели грешки и похлеще. Думается, про себя, они Зингера особо не осуждали. А то, что он, прихватив клад, сбежал отсюда подальше – сочли само собой разумеющимся. Большие деньги диктуют свои правила поведения. Мне же, считали очень повезло, в рубашке родился. Живым, почти без оружия выбраться из второго пояса, мало кому удавалось. Что касается помощи от изменённой твари – мнения разделились. Кто-то не верил, считая охотничьими байками. Кто-то, наоборот, переврал и преувеличил всё до абсурда. По одной из версий чудище меня усыновило и кормило молоком из чешуйчатой титьки. И далее, в том же духе. Как бы то ни было, моя персона стала весьма популярной.
Через неделю, всё это надоело. В принципе, заполучив наследие древнего аристократа, я стал неимоверно богат. Деньги сразу отошли на второй план. Можно было смело возвращаться домой. Однако, не хлебом единым сыт человек. Исследовательский зуд и любопытство никуда не делись. Хотелось побывать у корабля пришельцев, добыть полезную инфу, разжиться внеземным хабаром. Ведь, изначальная цель именно в этом и состояла.
Прикинув варианты, весь отряд решил не брать. Три-четыре сопровождающих во главе с Тельманом. В третьем поясе безопасно. В смысле зверей и людей там быть не должно. А от дронов защитой послужат кристаллы, созданные архимагом на основе трофеев, добытых из останков их товарищей. Собственно, копировальному артефакту всё равно, что дублировать: камень или электронный блок управления.
Это то, что касается непосредственно третьего пояса. Отказываться от сопровождения на первом и втором, даже не собирался. Прошлого опыта хватило. Тут возник один маленький нюанс. При моём освобождение у отряда, сопровождающего и охраняющего дочь столичного герцога, убитыми и ранеными убыли около десятка человек. Оставшихся, по мнению шевалье Бреона, было маловато, чтобы продолжать их охотничьи забавы. Счёл своим долгом, передать ему во временное пользование часть своих людей. После чего, удостоился от Лузанны дю Кабротен любезного приглашения составить ей компанию.
Согласился. Чем больше народу, тем безопасней. А в нужное время, можно потихоньку свалить, отправившись по своим делам. Моим же соратникам по отряду размяться не помешает, засиделись. Опять же лишнюю монетку заработают. Так и решили.
Особого удовольствия несколько дней в компании с высокородными снобами из столицы не доставили. Ровней меня не считали, общались вежливо, но через губу. Эффект новизны, в виде моей персоны, был утрачен. Как мужчина графиню не заинтересовал, парочка её сопровождающих фигурально воспринимало меня, как низшее существо из другого мира. Да, пусть с ними. Не очень-то, и хотелось. Что касается охоты… К ней я был полностью равнодушен. Не люблю попусту убивать живых существ. Ладно бы, для пропитания, а то ради забавы. Нафиг! Так что, когда до границы третьего пояса остались пара дней пути, слинял от таких друзей под первым, пришедшим на ум, благовидным предлогом. Меня никто не удерживал, любопытства: Куда? Зачем? И почему? - также не проявили.