Угроза извне (СИ)

Я с облегчением выдохнул.
— Тут я спокоен, сам себя обеспечиваю с трудом, — я радостно улыбнулся.
— А ты не радуйся, — усмехнулся маг. — Закон обоюдный. Аристократка тоже может иметь трех мужей.
— Меня это не волнует, — отмахнулся я от его слов, чем вызвал на краткий миг удивление на лицах мужчин. — Давайте заканчивать допрос.
После этого они расспросили о джедди. Но здесь все оказалось намного проще: услышав, что это подарок, оба больше не задали ни одного вопроса на эту тему. Вероятно, тоже решили, что это подарок кого-то из богов. Артефакт под названием «ВАЛ-3М» они рассматривали долго, но в итоге поняли, что это чистая механика. Особенно сведущ в механизмах оказался капитан.
— Где я могу переночевать, а то на дворе уже глубокая ночь?
— А нигде, — казалось, капитан смеется, хотя произнес серьезным тоном. — Сейчас поступление в школу магии: все гостиницы и постоялые дворы заняты. Ночевать на улице нельзя, ибо тебя ждет штраф в три золотые монеты, — у меня глаза полезли на лоб. — Или выселение из города с запретом на посещение в течение месяца.
Вот это новость. Ария не говорила ни о чем подобном, вероятно, закон приняли после ее отъезда. Хотя в этом случае бомжей и бездомных быть не должно — тоже польза.
— Не переживай, можно гулять всю ночь по городу, — добавил маг.
Ага, в моем теперешнем состоянии только и гулять. Снова у меня почти не осталось сил. Если бы отсутствовал стул, на котором сижу, то уселся бы на пол. Тут мне в голову пришла идея
— А заброшенные дома есть?
В ответ раздался дружный мужской хохот.
— Есть один, — все еще смеясь сказал О́станд. — В центре города, прямо на центральной площади, среди домов высшей аристократии. Ты найдешь его быстро. Как выйдешь из управления, повернешь направо. На второй улице снова направо. Она и приведет тебя к площади. А там увидишь этот заброшенный дом. Не спутаешь.
Мне показалось, что в его глазах засверкали смешинки, но мне было не до обдумывания. Попрощавшись, я направился к выходу. Сев на Ворюгу, выехал за ворота и далее по маршруту.
— Вот этот дом, — пробормотал я. — Ни огонька.
Подошел к калитке и попытался ее открыть. Тщетно. Проверил ворота — тоже безрезультатно.
— Я сейчас перелезу через забор и открою тебе калитку, — сообщил я Ворюге, на что тот фыркнул. — Да знаю, что можешь перепрыгнуть, вот только я не удержусь на тебе и свалюсь как раз на ограду.
Дальнейшее много времени не заняло. На калитке, впрочем, как и на воротах, был обыкновенный засов.
— Смотри сколько травы, — я ногой пошевелил ее. — Тебе надолго хватит.
Теперь бы мне войти в дом. Хотя, как я понял слова стражей порядка, не обязательно в доме, можно и на травке, главное, что не на улице. Тем более что палатка у меня имеется. Правда вставать надо будет с рассветом, а хотелось бы выспаться на нормальной кровати. В общем, решил проверить двери и не искать разных обходных путей. Подошел к ним и надавил — не открыть. Хотел развернуться, как пришла мысль, что открываться могут и наружу. Дернул за ручку.
У меня создалось впечатление, что эта ручка обхватила меня, и… дверь без единого скрипа стала открываться. Замечательно! Надеюсь, хозяева будут не в обиде, если я проведу здесь одну ночь. Достал шарик, потряс его и вскоре тот засветился. Это Ария делает специальную алхимическую смесь. Ночное зрение это хорошо, но фонарик привычнее. Когда ее потрясти, там начинаются химические реакции с выделением света, затем затихают. Надо снова свет — тряси.
Прошел совсем недалеко, но казалось, что войдя в дом, меня покинули все силы. В холле увидел диван, на который и завалился прямо в одежде. Отключился мгновенно.
Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, город Эритан, центральная площадь.
Этот дом стоял в этом месте всегда. Многие столетия и тысячелетия он имел все тот же вид. Под стать ему были и другие дома на площади, но в отличие от первого, было заметно, что те перестраивались или достраивались. Сколько раз пытались попасть внутрь, но даже на территорию поместья вход был закрыт. Хотя, казалось, чего проще — перелезь через невысокий, всего полтора метра, забор и все, но не тут-то было! Кого-то просто отбрасывало, кто-то терял сознание, а особо настырные лишались жизни.
 
На протяжении последних ста лет было совершенно всего четырнадцать попыток и половина из них за последние пять лет. И все они погибли, а от двух последних остались только горстки пепла. И это с учетом того, что были обвешаны защитными амулетами.
В народе его уже давно называют Проклятым домом, но многие, особенно коренные жители, знают и другое его название. Одиннадцатый. А аристократы, входящие в совет, об этом знают все. На протяжении тысячелетней истории города всегда говорилось о совете одиннадцати, которые управляли городом. И именно их дома стояли на центральной площади вокруг разрушенного памятника. Его не стали восстанавливать по причине того, что никто не знал, как тот выглядел. Да и любые попытки убрать осколки заканчивались ничем. Несмотря на мелкие кусочки, поднять хотя бы один из них никто не смог.
В это утро перед домом наблюдался огромнейший ажиотаж. Не менее пяти десятков людей из разных слоев населения гудели, словно потревоженный рой ночных шершней. И все они постоянно бросали взгляды во двор, где пасся турвеец ярко алого цвета. Люди спорились, иногда доходило даже до легкого рукоприкладства типа подзатыльников или толчков, но никто так и не сумел ответить на вопрос: Как туда залез этот конь и есть ли еще кто-то в доме?
— Откуда ты узнал? — спросил один мужчина другого.
Находились они у ограды в первых рядах, но почти у самого края.
— Ты не поверишь, Курт, но даже понятия не имел. Хотел немного поставить его на место, а то ведет себя, как будто он правит здесь. Да и уважения к дворянам нет совсем.
— Ты так до конца и не избавился от высокомерия, — усмехнулся маг.
— Это я-то высокомерен? — возмутился О́станд. — Ты что, давно не встречался с Кра́йтонами?
— Не кипятись, — Курт похлопал по плечу друга. — Возможно, это и не малец.
— Ты знаешь еще кого-то с турвейцем такой масти? Ярко рыжие есть, но этот красный. А свидетели говорили, что тот был таким.
— Могли, конечно, приехать ночью, могли в закрытой повозке привезти. Да мало ли как, — капитан стражи пожал плечами. — Но вот чувствую, что это он.
— Ага, вот и совет наш стал подтягиваться, — Курт смотрел в сторону приближающейся группы людей. — Айвиры, как всегда первые. Сейчас, кстати, узнаем, тот ли это конь.
— Ты хоть представляешь, что сейчас начнется там? — Останд покачал головой. — Их же голоса уже столько лет распределены поровну. Что, кстати, для города очень хорошо, так как ограничивает их в амбициях власти. Если это тот парень, не завидую ему.
В это время к воротам подошла глава рода Айвиров и попыталась попасть внутрь. Но ни калитка, ни ворота не открылись. Сопровождавшая ее Эмилия, рассматривающая до этого коня, громко выкрикнула:
— Ворюга! Где твой хозяин?
Стоявшие рядом с ними люди бросились врассыпную, вероятно, подумав, что один из них вор-карманник. Но ни сама виновница этого небольшого переполоха, ни глава семейства даже не посмотрели в их сторону. Впрочем, как и турвеец.
— Это точно он? — спросила Оливия.
— Я не могу утверждать наверняка, мой дар не достает до него. Я почти уверена, что это он.
Подумав несколько секунд, женщина кивнула своим мыслям и, развернувшись, направилась к своему особняку. Не успела она войти в дом, как начали подтягиваться другие члены Совета Десяти.
— Теперь это Совет Одиннадцати, — с усмешкой произнес Курт.
По городу бродило множество легенд, предсказаний и просто слухов о таинственном последнем члене совета, который обязательно должен вернуться. В этой части они все сходились, но вот дальше начинались различия. От нового золотого века до полного уничтожения их мира или заселения его тварями из Джунглей или Юга-Дуй, или Странного Места.