«Призрак» на экране (ЛП)
— Снять его! Огонь на поражение! — закричал было Гален, но тут же глухо простонал – лазвыстрел зацепил его левый локоть и майор, крутнувшись, рухнул на землю. Пригибая голову, Ибрам бросился к Чителю через открытое пространство.
— Я в порядке! В порядке! — прорычал майор, сжимая раненую руку. — Просто достань ублюдка!
Гаунт, уже вытащивший болт-пистолет, кивнул и начал выкрикивать приказы бойцам, которых прижало рядом с ним.
Тем временем Десрюиссё занял хорошую позицию в задней части помещения – находясь в укрытии, он держал под контролем все возможные сектора атаки. Это четко указывало на военную подготовку, и нападение на безумца до того, как тот расстреляет боекомплект, стало бы самоубийством.
Но, осознал Ибрам, времени у них не было. Десрюиссё сконцентрировал огонь в области заглушки и рампы, пытаясь попасть в контейнеры с зарядами, оставленные Бреччией.
Он хотел, чтобы взрывчатка детонировала.
Комиссар вздрогнул, увидев, как лаз-заряд отражается от края одного из стальных ящиков. Гелевые шашки могли выдержать достаточно грубое обращение и не взорваться, но не хотелось проверять, как они перенесут прямое попадание из лазгана.
— Зеннет! — крикнул Гаунт снайперу отряда, занявшему укрытие на другой стороне пещеры. Боец расположился за грудой каменных блоков, держа длинный лазган, но с такой позиции он не мог гарантированно снять «археолога».
— Я попробую дать тебе один шанс! — заорал Ибрам, перекрывая звуки стрельбы. — Не разбазарь его!
Кивнув, Зеннет навел оружие.
Глубоко вздохнув, Гаунт резко рванулся вперед, паля из болт-пистолета, который держал обеими руками. Хотя это и было мощное оружие, ни оно, ни какое-либо другое в распоряжении отряда не обладало достаточной пробивной силой, чтобы достать Десрюиссё в его укрытии. Однако же, масс-реактивные заряды детонировали при соударении, и, в отличие от лаз-выстрелов бойцов Чителя, просто выбивавших искры, откалывающих кусочки или оставляющих шрамы на стене, болты порождали серию опустошительных взрывов, разбрасывающих во всех направлениях пыль и осколки.
Этого хватило, чтобы заставить изыскателя занервничать и среагировать. Он бросился в сторону, под прикрытие ближайшей колонны.
И открылся на секунду.
Зеннет произвел выстрел, и длинный лазган взвыл.
Гирканцы смотрели на тело убитого. Разорвав комбинезон Десрюиссё, комиссар обнажил старую татуировку на груди «археолога».
Никому бы не захотелось глядеть на неё слишком долго.
— Культист, — пробормотал Читель, которому Дэнкс бинтовал локоть.
— Харизмит, я полагаю, — отозвался Гаунт, выпрямляясь.
— Проверь остальных членов изыскательной команды, — повелел он Хисколу. — Пусть их разденут и осмотрят на наличие подобных меток. Может, он работал один, внедрившись к настоящим археологам, но я в этом сомневаюсь.
Хискол кивнул.
— Значит, — задумчиво произнес майор, — Разрушительные Силы хотели, чтобы мы сделали за них всю грязную работу?
— Что-то скрывается за этой заглушкой, — ответил Гаунт. — Нечто, желающее выбраться наружу. Несомненно, оно оказалось бы огромной помехой для наступления на Формал-прим, а возможно, весь крестовый поход забуксовал бы здесь.
Комиссар снова взглянул на затычку.
— Судя по всему, культ не имел доступа к взрывчатке, поэтому они пытались обманом заставить нас открыть проход.
— Что вы собираетесь указать в рапорте? — спросил Читель.
— Святилище найдено – вот только не наше.
Гаунт помолчал.
— Хотя нет, Железные Змеи давным-давно запечатали проход и оставили предупреждение... Я думаю, что подношения здесь оставляли в честь космодесантников и их деяний, а не того, что скрывается внутри. Вот наше святилище – внешняя стена, намоленная за долгие годы.
Убрав болт-пистолет в кобуру, комиссар продолжил.
— Проинформируем Инквизицию, и пусть она разбирается с этим делом. Скорее всего, участок изолируют – некоторые вещи лучше оставить погребенными, для блага Империума.
Он посмотрел на поврежденный шлем.
— Вот это, впрочем, надо попробовать отослать обратно на Итаку, со всеми почестями.
Земля содрогнулась.
— Гаунт, — тихо начал Гален, — а что насчет... нашей с вами размолвки? Я хотел бы...
Ибрам покачал головой.
— Мы попали в сложное положение, и оба поступали так, как считали нужным. Так будет сказано в рапорте.
— Но...
— Для блага Империума – помните? – или, как минимум, гирканского полка, некоторые вещи лучше оставить погребенными.
Земля снова содрогнулась.
— Думаю, пора выдвигаться отсюда, — заметил Читель, и комиссар кивнул.
— Послушайте, я благодарен вам за такую позицию, Гаунт, — продолжил Гален. — Мне очень жаль, что я проявлял неуважение. Думаю, что вас ждет блестящая карьера, и этому не помешают старые ублюдки вроде меня. Возможно, однажды вам доведется служить вместе с майором, который будет вести себя почтительнее, а?
Читель попытался весело усмехнуться.
— Уверен, так оно и будет, сэр, — ответил Ибрам Гаунт.