Десять правил обмана

– Иронично, – сказала она. Приказав себе выбирать мужчин, вызывающих у нее чувства, она долго избегала именно того, кто заставлял ее чувствовать слишком сильно. Она вычеркнула правило. Оно ей больше не понадобится.
Если она почувствует к Крису больше, чем на данный момент, ее сердце рискует взорваться. В какой-то мере Эверли напрягало то, что он видел сквозь ее привычки, рассмотрел глубже, чем ее тревожность. Он не игнорировал это, зная, что это просто часть ее, он принимал это так же, как и любой другой аспект. Она чувствовала, что он ее видел. Более того, ему нравилось все, что он видел. Когда он смотрел на нее так, словно кроме нее ничего не существовало, она становилась сильнее. Номер девять – верить в себя – займет еще какое-то время, но правильный путь уже проложен. Слишком уж долго тревога, от которой ей никак не удавалось избавиться, довлела над ней. За последние шесть недель она осознала, что не могла этого сделать, да это и не требовалось. Нужно было перестать обвинять себя за это. Признать тревогу, учиться жить с ней – вот что дало Эверли новое ощущение свободы. Вполне вероятно, что с таким подходом она сможет стать добрее к себе.
Прочитав десятое правило, она рассмеялась.
– Сделай первый шаг. – Она поставила огромную галочку возле номера. – Есть.
Она захлопнула блокнот, выключила лампу и поудобнее закуталась в одеяло. Ее чай давно остыл, но он ей уже был не нужен. Несмотря на восторженность, ее веки стали тяжелыми, и Эверли заснула, думая, что завтрашний день будет началом чего-то нового и восхитительного. Им было что обсудить и решить, но она была неправа насчет одной вещи. От его первого поцелуя у нее в голове пронеслись картинки того, что может случиться в будущем. Он был мужчиной, которого она выбирала бы снова и снова.
* * *
Бабочки танцевали у нее в животе, когда Эверли поднималась по лестнице на станцию на следующий день. Она одевалась более тщательно, чем обычно, выбрав темные джинсы и светло-желтую футболку. Однажды она, может, попробует что-нибудь более яркое, но пока что нужно привыкнуть к цветам помягче. Через десять минут у них было назначено совещание, что дало бы Стейси достаточно времени выйти в эфир, прежде чем они переключатся на компьютер до конца программы. Им нужно подвести итоги шоу. Каждый кандидат подписывал соглашение о конфиденциальности, но им всем пора двигаться дальше, а для этого слушателям необходимо сообщить финальные результаты.
Она заколебалась, прежде чем открыть дверь в лобби. Перестань. Ты идешь на работу. Ты делала это каждый день годами. Ничего не изменилось. Не в работе.
– Привет, – сказала Стейси позади нее. Эверли подскочила, вскрикнув от неожиданности.
– Ты так затерялась в своих мыслях, что не услышала, как я подошла, – рассмеялась Стейси. – Ты в норме?
Эверли не стала выдавать словесных ответов, лишь строго посмотрела на свою подругу, прижимая ладонь к груди, чем еще сильнее насмешила ее.
– Ты же не описалась, я надеюсь? Я слыхала, такое случается после тридцати, – сказала та, подтолкнув ее в плечо.
– Я почти уверена, что это после родов, а не после тридцати.
– Хмм. Нельзя быть слишком осторожным. Где ты была вчера вечером? Я тебе писала.
Точно. Ей нужно обо всем рассказать подруге.
– Мы можем поговорить об этом позже? У меня много новостей.
– Ты переспала с Оуэном? – нахмурилась Стейси.
– Почему ты предполагаешь, что я с кем-то переспала, каждый раз, когда я предлагаю поговорить?
– Нереализованные желания, – пожала плечами подруга.
Сердцебиение Эверли успокоилось, и она открыла дверь, пропуская Стейси вперед.
– Кстати, что ты решила насчет Роба?
Она остановились, и ее подруга вздохнула.
– Я сделаю это. Мы встречаемся сегодня вечером.
– Отлично. Я так тобой горжусь, – ухмыльнулась Эверли.
– Ой, ерунда, – закатила глаза Стейси. – Спасибо, мам.
Они все еще смеялись по дороге к офису. Оставив свои ланчи в комнате отдыха, они помахали Джейн, щебетавшей в микрофон. Было так странно знать этих людей с другой стороны. Все время работы здесь Эверли старалась быть достаточно закрытой.
 
Она впустила Стейси и считала, что дружелюбно относилась к коллегам, но общение со всеми вне работы было совсем другим делом. Теперь Эверли поняла, что она не знала людей, с которыми работала, по-настоящему. Джейн становилась гораздо общительнее рядом со своим парнем, Люк намного нежнее относился к жене, чем можно было ожидать от хмурого и строгого уборщика, а Мари оказалась менее серьезной.
– Доброе утро, дамы, – сказал Мейсон, входя в комнату. – Есть идеи, что за серьезное объявление собирается сделать Крис?
– На совещании? – Эверли сильно занервничала. Он же не расскажет о… них?
– Мари считает, что-то происходит, – сказал Мейсон, наливая себе кофе. – Говорит, что будут перемены и он хочет поговорить о будущем станции.
Эверли тихо выдохнула. Хорошо. Не о них.
– Скоро узнаем, – Стейси наполнила чашку после Мейсона и отпила. – Может, его брат переезжает сюда и будет с нами работать?
Джейн вошла в комнату, чтобы присоединиться к ним. Эверли подумала, как странно, что они никогда прежде не собирались в комнате отдыха чтобы поболтать. По крайней мере, не с ней. Может, остальные так и делали, а она просто держалась особняком?
– Ной занимается недвижимостью. Не думаю, что его интересует радиовещание. Мне нужно впустить кое-кого. Он здесь, чтобы увидеться с Крисом, так что совещание может задержаться.
Они еще немного поговорили о нескольких запросах на проведение выездных мероприятий, которые недавно получили.
– Я пойду готовиться, – сказала Эверли. Ей точно нужно делать больше усилий в общении с коллегами, но пока она решила двигаться маленькими шагами.
Выходя из комнаты, она очень отчетливо чувствовала свой пульс. Он бился чаще обычного. Ты работала с ним каждый день на протяжении года. Ты можешь пережить еще один обычный день, прежде чем вы решите, что делать дальше.
Она беспокоилась, что при встрече с ним маленькие сердечки начнут вылетать из ее головы, как у героев в мультиках.
– Вы не можете просто так туда пройти, – сказала Джейн мужчине, шагавшему по коридору.
– Он не отвечает на мои звонки, так что я поговорю с ним лично. Он, видимо, слишком труслив для этого, но я – нет. Где он? – мужчина среднего роста выглядел за пятьдесят, его седые волосы были слегка длинноваты наверху. Мейсон со Стейси подошли сзади нее.
– Что происходит? – Мейсон оттянул Эверли назад, пока мужчина направлялся дальше.
– Где офис мистера Янсена? – Лицо незнакомца покрылось красными пятнами.
– Сэр, я вынуждена позвать охрану, – сказала Джейн.
Крис вышел из офиса, обеспокоенно оглядывая сцену.
– В чем дело?
– Это вы? – спросил мужчина, указывая на него. – Мистер Н. Янсен из Quality Corporations Incorporated?
Крис остановился, на лице промелькнуло удивление, прежде чем он сумел натянуть маску спокойствия. На кратчайшее мгновение его взгляд упал на Эверли, а затем он взглянул на раздраженного мужчину.
– Я вызвала охрану, – сообщила Джейн.
– Я скажу, что хотел, а потом уйду. Как бы мне не хотелось вам врезать, я не буду этого делать. Из-за вас я потерял свою компанию, мои сотрудники окажутся без работы. Я не намерен больше ничего терять из-за вас. Вы того не стоите.
Эверли почувствовала, как Стейси шагнула ближе и взяла ее за руку. Она не осознавала, что вжимала пальцы в ладонь, но теперь почувствовала боль.
– Вы, должно быть, мистер Ли. Почему бы нам не поговорить в моем офисе? – сказал Крис, указывая на дверь позади него. Его тон был сдержанным. В чем дело? Кто этот мужчина?
– Значит, вы знаете, кто я. Мне стоит чувствовать себя польщенным, а? За то, что если вы собрались распустить мою компанию по электронной почте, то хотя бы запомнили мое имя. Как щедро с вашей стороны. Вы, небось, хотите присесть в офисе и сказать мне, что это просто бизнес?