Десять правил обмана

– Наверное, только если он ненавидит своего начальника, – ответила она. Ее улыбка померкла, потому что ей пришлось слишком сильно сосредоточиться.
– Расслабь плечи.
Она послушалась.
– Вот так. Ускоряйся.
Эверли так и сделала.
Когда она отпустила тот факт, что он ее босс, она лучше сфокусировалась на цели, движения стали быстрее, естественнее. Ее кулак попал по его руке, она остановилась, округлив глаза, и опустила кулаки.
– Прости.
– За что? Если бы это было по-настоящему, ты бы хотела ударить противника, – сказал Крис.
– Я не планировала ввязываться в драку, – ответила она.
Роб появился рядом с ними.
– Мало кто планирует это. Меня, кстати, зовут Рою. Этот парень – мой друг и по совместительству мой сосед, но мне кажется, он притворяется, что не знает меня, чтобы нас не знакомить, – сказал он и протянул ей руку. Эверли пожала ее.
– Он сказал мне, кто ты. Крис не пытался это скрыть, так что все в порядке. Меня зовут Эверли.
Брови Роба поползли вверх.
– Эверли как в Эверли Дин с радиостанции?
– Ты слушаешь нашу программу? – кивнула она, бросив взгляд на Криса.
– Каждый день. Как проходит шоу свиданий?
Крис не хотел, чтобы она чувствовала себя как на допросе, поэтому вмешался:
– Тебе разве не надо помогать другим?
– Кому-то не помешало бы расслабиться, – заметил Роб, подмигнув Эверли. – Не извиняйся, если еще раз случайно его ударишь. – На слове случайно он показал в воздухе кавычки.
Когда он отошел, Эверли посмеялась, а Крис невольно вздохнул, глядя, как ее лицо отражает неприкрытую радость.
– Приятно иногда расслабиться, – сказала она, вытирая лоб.
Он начал делать медленные, нацеленные удары, одобрив то, что она сразу же подняла руки для защиты.
– Тебе часто такое говорят?
– Ага, – она кивнула, отступила назад и сделала ответный удар. – Мое любимое это «расслабься». Когда кто-нибудь говорит мне это сделать, мне хочется сказать «Ой, спасибо, как же я об этом не подумала? Теперь мне намного лучше».
Крис засмеялся, но то, что люди умаляли ее чувства, не казалось смешным.
– Всегда легче сказать кому-то другому, как им жить свою жизнь, – он не имел ввиду себя, но как только слова прозвучали вслух, он подумал, как часто отец говорил ему, как и что нужно делать.
Эверли сделала отменный перекрестный удар и увеличила скорость.
– Звучит, будто ты говоришь из личного опыта.
Предпочитая не отвечать, он сфокусировался на том, чтобы не отставать от нее, блокировать удары, а затем они поменялись. Когда Роб остановил их и закончил урок, Крис вышел с Эверли, избегая любопытного взгляда друга.
– Тебе не нужно провожать меня до машины, – сказала Эверли. Она помахала девушке с приемной стойки.
– Один урок, и ты уже стала грозным бойцом? – спросил он, искоса взглянув на нее.
Она рассмеялась так, что ее глаза засияли.
– А то. Может, это мне теперь стоит провожать тебя до машины?
– Мой герой, – поддразнил он.
Вечер принес с собой прохладу. Это его любимое время суток. Закат окрасил облака розовым светом, и дышать было легче.
– Придешь еще раз? – спросил он, когда они остановились у четырехдверной Honda Civic. Он улыбнулся, глядя на ее машину. Безопасная, надежная. Прямо как Эверли.
Она поморщилась, и его умилило, что она серьезно задумалась над этим.
– Не знаю. Мне понравилось. Просто я не люблю людные места. Хотя иногда, как сегодня, могу забыть, что вокруг меня есть люди. Ты часто сюда ходишь?
Крис взглянул на здание, затем снова на нее.
– Время от времени. Сегодня я чувствовал себя неспокойно, поэтому решил избавиться от лишней энергии.
Это звучало намного лучше, чем: «Я слишком много думаю о тебе и мне нужно было переключиться».
Она переступила с ноги на ногу.
«Не делай этого», – сказал он себе, а вслух спросил:
– Хочешь где-нибудь выпить?» Все-таки он это сделал! Вот дерьмо. У тебя вообще нет самоконтроля.
– Ой, мне нужно… – Ее глаза округлились. Она запнулась и оглядела себя. – Я вся потная, и у меня…
 
Крис перебил ее. Он тоже был потный.
– Без проблем. У тебя много дел. – Он не хотел прощаться и чувствовал себя идиотом. Это была единственная причина, которую он мог найти, чтобы обьяснить свои следующие слова. – Я подумывал собраться всем коллективом. Мне кажется, многие сотрудники просто проходят мимо друг друга во время пересменки. Было бы весело отдохнуть всем вместе. Узнать всех получше. – Перед тем, как я свалю.
В ее взгляде промелькнуло удивление. Неожиданно она ответила, что это было бы неплохо.
– Ты придешь?
– Почему бы мне не прийти? – склонив голову набок, спросила она.
– Тебе не нравятся толпы. – Он засунул руки в карманы, переминаясь на месте.
Уголок ее губ приподнялся, и на несколько мгновений его взгляд задержался.
– Нет. Но работа это другое. – Она кивнула, будто что-то решила для себя, и прислонилась к машине. – Было бы хорошо собраться с коллективом. Все уже и так считают меня высокомерной.
– Кто так считает?
К ней что плохо относились коллеги? Еженедельные собрания проходили вполне расслабленно, и все вроде бы хорошо ладили друг с другом, но, может, он что-то упустил.
Она непривычно развязно улыбнулась, и он почувствовал в животе нечто, похожее на удар.
– Э-м-м, все? Меня нельзя назвать болтушкой.
Крис пожал плечами, желая сказать, что ей не нужно стараться быть кем-то другим, но не успел открыть рот, как она оттолкнулась от машины и открыла дверцу.
– Мне пора. Увидимся завтра.
– А, да. Ладно. Хорошего вечера.
– Тебе тоже. – Подняв руку, она как-то скромно помахала ему.
Игнорируя звуки шагов и переговаривающихся на парковке людей, Крис смотрел, как она уезжает.
– Оуу, ты похож на потерянного щеночка, – поддразнил Роб, останавливаясь рядом с ним.
– Заткнись! Я просто провел коллегу до машины. Ничего больше.
Роб засмеялся, хлопнув его по плечу.
– Конечно. Я поверю в это, если ты угостишь меня пивом.
Его первым желанием было отказаться, но он понял, что как раз поэтому вышел сегодня из дома – избавиться от мыслей, посидеть с другом, выпустить энергию.
– По одному стакану, – предупредил Крис.
– Я возьму столько, сколько предложишь, – ответил Роб.
– Девиз твоей жизни? – подшутил он.
Роб взглянул через плечо туда, где Крис стоял, провожая Эверли взглядом, а затем посмотрел ему прямо в глаза.
– И твоей, как видно.
18
Эверли привычным жестом собралась было постучать по бедру, но затем опустила ее. Глупо переживать, навещая родителей. Глупо или нет, но она чувствовала в животе тугой узел, ладони вспотели и трудно было дышать. У ее мамы день рождения, и праздники в доме Динов всегда были непредсказуемы. Твои родители непредсказуемы. Каким образом она выросла не такой, как они, никто не знал. Она была уверена в одном: когда ее родители устраивали вечеринку, могло случиться что угодно.
Это не вечеринка. Всего лишь ужин с любящими родителями, трусиха. За последние несколько недель столько всего произошло, что появился повод для обсуждения множества слишком откровенных тем, которых Эверли хотела избежать. Завтра она пойдет на четвертое свидание из шести. Она уже пережила половину. Ее мама писала ей каждый вечер, спрашивая о «будущих кандидатах в зятья». Никакого давления.
Не став стучать, Эверли повернула ручку и вошла в дом своего детства. Когда она открывала и закрывала дверь, над головой прозвучал тихий звон. И вновь она окунулась в такую знакомую с детства атмосферу уюта и хаоса. От запаха чили и свежеиспеченного хлеба в ее желудке заурчало. По всему дому разносилась музыка. Ее отец помешан на всех беспроводных гаджетах и технологии «умный дом», и Эверли была почти уверена, что все комнаты в их доме гораздо умнее, чем она. Она даже не могла понять, как включить свет.