Deus vult (СИ)
Растянувшись широким фронтом наездники одновременно захлестнули дроу и обошли их по бокам. Как тень от тучи находит на землю, так и волна врагов ринулась вперёд. Часть к нам, часть в сторону Дальнего, с его немногочисленными укреплениями и защитниками.
Драконы пытались их задержать, но всадники не вступали в прямые схватки, предпочитая нестись вперёд.
Похоже, Седой увидел, то же самое, так как моментально пришёл приказ, выдвигаться под защиту стен Города. Печально… Получается, поле мы сдали, а вместе с ним и Дальний…
Но раздумывать или горевать об этом было некогда. Развернувшись, мы начали смещаться к Городу. Ворота оставались открытыми, приглашая нас войти внутрь. Беда в том, что вепри явно перегоняли нас и окажутся там значительно раньше. С помоста всё ещё продолжали сыпаться орки, но сейчас их некому отстреливать. Лишь редкие стрелы, пускаемые на ходу, достигали целей. Маги практически перестали плести заклинания, израсходовав манну.
Мы неслись к воротам в надежде успеть. Не сложилось. Я видел, как створки города дрогнули и закрылись, так как вепри вполне могли воспользоваться ситуацией и попробовать пробиться в Город. Нам оставался единственный путь. В треугольник, в котором две грани были стеной Города и упавшим помостом, а третья полем с орками Не самая плохая позиция, учитывая обстоятельства.
Две минуты бешеного бега и мы оказались на месте. Со стен тут же начали падать верёвки и те, кто был в состоянии начали карабкаться наверх. В основном маги и лучники, так как на стенах города от них будет гораздо больше пользы чем от воинов.
Чуть в сторону рухнул большой кусок помоста, открыв проход для сил противника.
— Рэй, уходи! — крикнул Инг.
— Нет! Я останусь до последнего.
Показались и орки — гвардейцы. Чёрные латы и рост, резко выделяли их среди других представителей своего вида. Но самое главное, что, наконец, появился Ыхлаг, никем другим этот громила не мог быть. Вождь Орды, тот кто так долго скрывался от нас. Ещё выше, чем его гвардейцы, ещё массивнее. И я понял, что он явился за мной.
Вождь вышел вперёд и протрубил в рог. Орда, подчиняясь команде, остановилась. Даже с расстояния две сотни метров я видел довольную улыбку на лице Ыхлага. Для него ничего не значило, что он потерял две трети воинов в этой битве и ещё большее количество во время пути. Не удивлюсь, если после этой бойни степи обезлюдеют…
Ыхлаг почти достиг цели и единственное, что отделяет его от неё — это защитники Города и небольшой отряд перед ним.
Пять минут ничего не происходило. Мы спешно зализывали раны и готовились к новому витку противостояния. Орки порывались в бой.
От орды отделилась группа воинов на вепрях и в хороших доспехах, явно с чужого плеча. Они неспешно поскакали в нашу сторону. Хотят поговорить, понял я. Что ж, каждая секунда играет сейчас на нас. Главное удержать Город и точку возрождения. Если мы сумеем продержаться сутки, то к нам начнут возвращаться погибшие в этой битве игроки. Пусть, со штрафами за воскрешение, но это грозная сила.
К строю приблизился орк с двумя увесистыми ятаганами. Вышитый золотым шитьём тюрбан смешно свисал с головы, но парламентёр, кажется, несказанно гордился своим видом.
— Моя великая повелитель предлагает сдаться! — выпалил он с таким пафосом, что ещё немного и у меня свело бы зубы. Слова он выговаривал непривычно, резко и отрывисто, но общий посыл был понятен.
— Что взамен? — спросил я, чтобы потянуть время.
— Дадут уйти, без хлама, который вы называете оружием, пойдёте голыми, — орк хохотнул и оскалился, ему явно доставляло удовольствие, то что он говорил.
— На это я пойти не могу, но есть и другие варианты… — сказал я.
Мне и подключившемуся к торгу Ингу удалось заболтать орка на долгие десять минут. Тупоголовое создание вполне серьёзно обсуждало с нами возможность сдачи Города и всех его жителей.
За это время на стену успело перебраться большинство лучников и магов. Воины и немногочисленные лекари остались внизу.
— Ты дерзкий выкормишь помойной жабы, — не выдержал орк, когда понял, что его водят за нос, — Воины Ыхлага будут рады снять с тебя скальп…
Орк направил своего вепря обратно к строю орков. Я оглянулся на оставшихся внизу.
Как же мало осталось — две сотни против многотысячной армии. Я оглядел жидкий строй. Бойцы израненные, измождённые долгой битвой, многие встали на колено, упёрлись руками в землю пытаясь дать хоть небольшой отдых перетруженному телу. Противник не спешил нападать, полностью уверовав в победу.
— Рэй, может уйдём на стену пока есть возможность? — прохрипел Инг, его руки дрожали от перенапряжения, едва удерживая щит.
— Сам знаешь — нельзя. Если залезем на стену, то Орда тут же кинет щупальца по всей провинции, разрушив, все заложенные поселения. Нужно выманить их под стены, под огонь стрелков и орудий. Нам придётся заплатить эту цену.
Неожиданно по телу разлилось приятное тепло. Оглянулся и увидел, как растрёпанная Шай вливает заклинание, за заклинанием, сливая ману из Кристалла в ноль. Даже такой могущественный артефакт не выдержал сегодняшней битвы. Практически опустел…
— Оставь. Силы потребуются при следующем штурме.
— Заткнись. Без тебя всё развалится. Стой и наслаждайся, — рыкнула Шай. У неё не осталось сил на словесные дифирамбы. Её пальцы мелькали, выплетая заклинания лечения. Для такой толпы — капля в море. Клириков осталось всего пара человек, и они не успеют вылечить всех.
Я сделал несколько шагов вперёд и, развернувшись, остановился. Мне нужно было понять… Посмотрел в глаза сокланов. В них читалась решимости стоять до конца. Шай подмигнула и состроила уморительную рожицу. Как всегда, в своем репертуаре.
Вперёд вышел Инг и встал рядом.
— Прорвёмся, — сказал он и поудобнее перехватил щит.
В это же время строй противника дрогнул. Шаг вперёд, ещё один. Пока ещё медленно, но разгоняясь с каждой секундой, на нас понеслось стальное море.
Я застыл в ожидании. Никаких мыслей в голове не было. Лишь сильный запах полыни и крови щекотал ноздри. Неожиданно для себя, я запел, едва слышно и делая продолжительные остановки между словами.
«На-а-верх вы товарищи все по местам»«Последний парад наступа-а-а-ет»Инг с недоумением посмотрел на меня, но мне было всё равно.
«Вра-а-гу не сдаётся наш гордый «Варяг»»«Пощады никто не жала-а-ает»Противник приблизился ещё ближе, скоро заработают баллисты и магия.
«Все вымпелы вьются и цепи гремят»В песню влился ещё один голос, неизвестный боец подошёл ближе и стал петь вместе со мной.
«Наверх якоря поднима-а-я»«Готовятся к бою орудия в ряд»«На солнце зловеще сверка-а-я»Каждую секунду в песню вливались всё новые голоса, и через пару строк пели уже все! Песня взбудоражила людей. Воин орк удобнее перехватил полуторник, паладин надвинул забрало, стоявший во втором ряду маг начал раскидывать персональные щиты. Люди улыбались, той бесшабашной улыбкой присущей идущим на смерть.
«Свистит, и гремит, и грохочет кругом»«Гром пушек, шипенье снаря-а-ада,»«И стал наш бесстрашный, наш верный «Варяг»»«Подобьем кромешного ада!»В двух шагах сбоку пролетел снаряд орочьей баллисты, смял троих и отбросил их далеко назад. Шай достала Кристал, и на остатках энергии развернула защитный купол над строем. В него тут же впилась сотня стрел. Я развернулся к поющим бойцам. Вскинул меч вверх.