Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)
– Мы согласны и поняли, – заверил Олясин, лихорадочно пытаясь сообразить, во что они влипли. – А когда выдвигаемся? Кто командует? Как поддерживать связь?
– Связь с центром мы будем поддерживать телепатически. Срочные мысленные сообщения, вы знакомы с технологией? Наш волшебный сотрудник наладит рассылку из Спады. Мне сказали, у вас есть магичка, способная их отправлять!
– Наумбия Шноррел в пути, – отвечал ему Костик. – Она будет здесь завтра с утра, самое позднее – днём. В принципе, я могу принять…
– Это возмутительно, – тряхнул головою советник. – Вашей команде не хватает дисциплины и выучки! Нет времени ждать, господа. Отряд «Бледная Немочь» выдвигается завтра на рассвете. Предполагалось, вы двинетесь вместе!
– «Бледная Немочь»? Банда Бодо Собачника? – обрадовался знакомым Кэррот. С кряжистым хитрованом Бодо он неплохо общался в тренировочном лагере: среди всех хаос-нейтральных курсантов тот славился умением без сала пролезть в любую щель. До того, как пойти в вольнонаёмные, Бодо промышлял разведением и продажей собак редких пород, оттуда и прозвище.
– Да, у них он за старшего. Не в пример более ответственный отряд и при этом весьма многочисленный – их там восемнадцать человек, не считая боевых псов!
– А что насчёт команды «Одна вторая»? Они тоже участвуют?
– Насколько я знаю, они в данный момент далеко за границей Восточья, и использовать их мы не сможем… Людей не хватает катастрофически! Так вот, будьте готовы отправиться сразу, как явится ваша магичка. Собственно, я двинусь с вами, – Лепус Ригг что-то вспомнил и ухватился за свой правый ус. – Господа, вы свободны! Отдыхайте в казармах, а завтра начнётся наша славная операция.
– Каких только персон не берут нынче в Охранку, – промолвила Фириэль, когда они вышли на воздух из здания, где происходил инструктаж.
– Ну, для разных задач и люди нужны разные, – философски откликнулся Кэррот.
Утром следующего дня, встретив с дороги Наумбию, Воины Хаоса стояли на расцветавшем лужку и угрюмо рассматривали советника Лепуса, делавшего зарядку за бревенчатым углом казармы. Они находились на приграничной заставе к северу от Спады. Моросил мелкий дождь. То тут, то там занимались своими армейскими делами подтянутые военные в синей форме. Команда снабжения пригнала к столовой воз брюквы. Кузнецы звенели железом в ремонтном сарае. Унылый кубический дом из грязно-серого кирпича – здание штаба – дымил рваным коричневым дымом из трубы на крыше. Всё вокруг ощущалось таким: казённым и слякотным. «Бледная Немочь» ушла рано утром, и теперь подходила их очередь отправляться на приключения, а настроения не было.
– Мне не нравится этот Лепус Ригг, – признался Костик.
– Да! – поддержал его Батлер. – Какой-то он дёрганый, плюгавый и лупоглазый!
– Осторожничает, но чутья на магию у него нет, – констатировала Наумбия. – Когда он подходил, обратила внимание – весь увешан защитными амулетами, но половина из них не заряжены.
– То есть он суеверен? Это мысль! – оживился Кёрт. Через десять минут он предстал перед водянистыми очами усатого Лепуса.
– Мы готовы, – суровым голосом начал он, – но хочу предупредить о важном.
– Собственно? – нервно побарабанил пальцами по рукаву советник.
– Наша команда немногочисленна, потому что, по сути, мы проклятые, – обречённо поведал Олясин. Лепус Ригг нахмурился. – Силкин разве не сообщал? «Воинов Хаоса» так назвали из-за того, что мы чересчур хаотичные. С нами слишком опасно. Постоянно что-нибудь неожиданное случается…
– Например? – промямлил Ригг, машинально приглаживая усы.
– Ну… неожиданное, – объяснил Кэррот, поглядывая куда-то наверх. Внезапно лицо его исказилось. – В сторону! – дико заорал он.
Лепус Ригг шарахнулся от него, сгорбившись. Что-то свистнуло в воздухе, с тяжким чавканьем пало на землю. Побледневший советник вытаращил немигающие глаза. На лугу перед ним, глубоко уйдя в сырой грунт, лежала громоздкая, чёрная от сажи наковальня.
– Вот, – как бы не зная, что ещё тут сказать, всплеснул руками Олясин. На лице службиста читалась ожесточённая внутренняя борьба. Он ощупал защитные амулеты, огляделся и пробормотал:
– Вынужден согласиться! Нельзя рисковать координацией операции… Собственно, отправляйтесь немедленно, я же выдвинусь позже, с егерями.
– Так точно, – с готовностью ответил Кэррот. – Вон, там наши подходят уже. Сейчас же и выйдем на дело, чего время терять!
– Да, да! Так вот, – собрался с мыслями взволнованный Лепус. – На границе вас пустят, у нас оговорено. Оттуда до Йуйля идти три часа. Сбор у восточных ворот. Как дойдёте, свяжитесь с командором Гунтрамом. И помните, господа! Вы отправились туда добровольно, влекомые желанием принести мир, навести порядок и подарить людям Йуйля свободу! От Тарбагании.
На этой возвышенной ноте они и простились. Воины Хаоса, закинув за плечи походные ранцы, двинулись в сторону тарбаганской границы.
– Говорил, что сработает? – Кэррот щерился во весь рот.
– Знал бы ты, сколько сил нам с Наумбией стоило держать эту ковню в воздухе! – хриплым голосом отозвался Констанс.
Коренастый вояка с квадратной челюстью провёл по ним взглядом и хмыкнул.
– Что Охранка тут баламутит? Вторые уже за сегодня, – он вернул бумаги Кэрроту.
– Вторые по очерёдности, но не по мастерству! – назидательно поднял палец тот.
– Цирковому, что ль? – посмеиваясь, спросил долговязый пограничник с армейским арбалетом за спиной.
– В Тарбагании таким клоунам самое место, – хмуро заметил его коллега. – Ступайте, добровольцы… на той стороне вроде тихо. Если драпать обратно будете, кричите заранее, чтобы мы вас не постреляли.
Бойцы в синих мундирах отворили ворота, и Воины Хаоса вышли с пограничной заставы на узкую полоску нейтральной земли. За которой, по давнему заверению стажёра милиции Гондура Кряпина, кончалась цивилизация и начиналась дичь и анархия.
В сотне метров пред ними стоял покосившийся забор из кольев, когда-то очень давно покрашенных в цвета Тарбаганской Лиги – чёрный, зелёный и красный. За забором виднелся приземистый сруб с плоской крышей. К нему примыкала будка с кое-как закреплённым на ней полосатым флагом Тарбагании, перед будкой дорогу перегораживал корявый шлагбаум из гнилых досок. В окрестностях не было ни души.
Слегка недоумевая, они подошли ближе, и тут раздался негромкий голос.
– Э! Вам через границу надо? – с тарбаганским акцентом спросил он. На задней стороне будки отворилась скрипучая дверца, и наружу выбрался молодой человек своеобразного вида. Невысокий, полный, с румяными щёчками, на голове засаленная белая шапка. Одет он был в трико землистого цвета, к плечам которого бельевыми прищепками крепились игральные карты: жеманная дама треф на левом, ехидный валет червей на правом.
– Стильная форма, – отметил Кэррот.
– Что? А… да я это, повар вообще, это так, – целиком зарумянившись, произнёс тарбаганец. Костик наконец опознал в его головном уборе поварской колпак и уточнил:
– А у вас так всегда на границе?
– Нет, конечно, – совсем смутился парень, отводя глаза. – Я просто в карты продул, а мужики спать пошли после ночного. Сижу вот теперь…
– Бывает, – согласился Изваров. – Нам бы контроль пограничный пройти.
– А, щас сварганю! – парень метнулся в будку и, погремев там канцелярскими принадлежностями, вернулся с большой деревянной печатью. Поплевал на синюю краску, веером прижал бумаги Воинов Хаоса к обшарпанной стене и лихо проштамповал.
– До вас утром человек двадцать прошло, я уже навострился! – горделиво объявил он. Батлер с сомнением осмотрел синий прямоугольник с надписью «Штамп»:
– И это всё?
– Вроде бы. Доброго пути! Только в Йуйле опять беспорядки, будьте там осторожны.
– Спасибо, мы постараемся, – вежливо кивнула ему Наумбия Шноррел. Они прошли в глубину Тарбагании ещё пару десятков шагов, как повар окликнул их:
– Э, в картишки раскинуть не желаете? А то скучно сейчас…