Видения судьбы (ЛП)

— Проклятье! — завопила она.
Медведь менялся на ее глазах. С криком, звучащим как женский голос, он поднялся на задние лапы и откинул голову. Кости двигались под толстой шкурой. Айлет видела, как они ломались, изгибались, мышцы менялись. Темная магия лилась изо рта, носа и глаз зверя, но Айлет не могла определить тень, которая так поступала со своим носителем. Зверь визжал.
А потом упал на лапы, взревел снова, и звук сбил Айлет волной с ног. Она упала на локти, глядя на монстра. Он уже не был медведем. Тело медведя осталось, но из спины торчали большие шипы, с которых капала кровь. Челюсть вытянулась и опустилась, чтобы влезли огромные зубы.
Айлет вскочила и побежала. Не прочь, инстинкт не пустил ее. Не к ближайшему дереву, которое не выстояло бы против врага.
Она побежала к монстру, к этой пасти.
Медведь вздрогнул. На миг свет тени дрогнул в его глазах, словно не мог поверить в увиденное, что этот маленький челочек посмел поступить так глупо. Медведь быстро оправился, взмахнул лапой с огромными изогнутыми когтями. Доверяя силам Ларанты в ней, Айлет прыгнула, не высоко, а чтобы избежать удара. Коготь порвал край ее плаща, почти задел ее ногу.
Она рухнула, но тут же вскочила на ноги и, направив все силы, что дала Ларанта, в руку, она ударила медведя по носу.
Монстр с силой уселся. Земля задрожала. Он моргал, свет тени пропадал из его круглых глаз. Три мгновения он выглядел как обычный медведь, хоть и с шипами. Он чуть склонил голову, словно обдумывал сложную проблему.
Айлет не ждала, пока он поймет. Она ударила снова, в этот раз попала по уху. Сила Ларанты бежала по ее руке, и удар был как он тяжелой булавы.
Медведь упал на бок. Но дух в чудовищном теле пробудился полностью. Теневое зрение Айлет чуть не оглушило ее мозг от вспышки магии и гнева. Она отскочила вовремя, когти пролетели в дюймах от ее лица.
Она упала на спину и перекатилась. Она катилась, когти терзали землю там, где она была миг назад, и так три раза. На четвертый поворот она врезалась в ствол дерева и застыла, смотрела на ветки и лучи света, на тень медведя. Она видела свою смерть в клетке желтых зубов.
Нож вонзился в правый глаз медведя.
Он появился из ниоткуда, чудом, дрожал в глазу. Дух в медведе трепетал, угасал.
Айлет закрыла лицо руками, и теневая сила взорвалась над ней. Безжизненное тело медведя упала, большая лапа приземлилась у ее головы, задела ее руку, и когти впились в землю на волосок от ее кожи. Ее разум дрожал от визга тени, лишившейся носителя. Она ощутила вспышку и жжение — не как огонь или другой естественный жар, а взрыв от духа — душой.
Все затихло.
А потом она услышала топот по сухим листьям.
— Венатрикс! Венатрикс! — закричал голос издалека. — Ты жива?
Она не отвечала, но убрала руки с лица. Террин подбежал к ней, схватил за локоть и поднял раньше, чем она была готова. С рычанием она стряхнула его руку, используя больше сил Ларанты, чем нужно. Ее голова кружилась, было сложно дышать.
Тело медведя содрогалось — реакция на жестокость его смерти. Айлет отпрянула, хотя знала, что зверь был мертв, и тень из него пропала. Она выпрямилась, прижимаясь к дереву, глядя на жуткое существо. Эти шипы! Теневая чума воняла в воздухе.
Она поняла, что Террин снова придерживал ее за локоть, еще и говорил:
— Венатрикс, ты пострадала?
Она покачала головой, в этот раз не стряхнула его. Она отвела взгляд от медведя и хмуро посмотрела на него.
— Чем ты вообще думал?
Он нахмурился и отпустил ее локоть.
— Прощу прощения?
— Жестокая смерть? Серьезно? — Айлет покачала головой, зло выдохнула сквозь зубы.
— Тебя чуть не распороли.
— Тогда нужно было выстрелить чем-нибудь!
— Я не мог различить вид тени.
— Нужно было догадаться! — ее тело содрогалось от пульса силы Ларанты в венах и человеческого шока. Она попыталась отойти от медведя и Террина еще на шаг, но снова врезалась в дерево, ушибла плечо об ствол, прижалась к нему, чтобы не упасть. — Теперь она найдет другое тело. Захватит кого-то невинного, уничтожит еще тело и душу.
 
— А если бы она убила тебя? Что было бы? — прогудел низко Террин, сдерживаясь. — Твоя жестоко освобожденная тень нашла бы, захватила и испортила бы другое тело точно так же. И я решил спасти тебя. Используй жизнь с умом и спаси многих.
Айлет подняла голову, которая еще кружилась, и смотрела, как венатор отошел от нее к медведю, осмотрел его с нечитаемым выражением лица. Он был прав. Он спас ее, и это давало им шанс одолеть эту сильную тень позже, а если бы он дал ей умереть — если бы Ларанта вырвалась в мир — ему пришлось бы биться с медведем одному. И он мог тоже умереть.
Да, он принял верное решение. Но она не собиралась признавать это.
Айлет держалась за ствол, пока мир не перестал кружиться, а Террин осматривал медведя. Его глаза расширились от размера и искажений тела медведя. Что-то мелькнуло на его лице, какая-то эмоция, которая пропала слишком быстро, чтобы Айлет поняла.
— Что такое? — осведомилась она. — Ты что-то знаешь? Об этой тени?
Террин взглянул ей в глаза, а потом отошел на пару шагов от медведя, снова скрыл эмоции за маской.
— Возможно, я уже видел такую магию раньше. Эту мутацию тела носителя.
— Возможно? Ты не знаешь?
Он скрестил руки.
— Это было давно, — он повернулся к ней и сказал. — Что привело тебя сюда?
Айлет полезла под безрукавку. Ее сердце замерло, когда она поняла, что дневник выпал, но она быстро заметила его неподалеку. Все еще шатаясь на ногах, Айлет прошла к открывшейся книге, ветер шелестел страницами. Она закрыла дневник и передала его Террину.
— Дневник Нейна, — она смотрела, как он медленно приподнял бровь. — И это, — добавила она и полезла в карман. К ее радости, кольцо осталось там. Она вытащила его и опустила на ладонь Террина. Он поднес кольцо к лицу и медленно покрутил.
В этот раз он не успел скрыть выражение на лице. Айлет увидела удивление, а еще нечто сильнее и глубже. Она тут же напала.
— Ты знаешь это кольцо?
— Это королевская печать ди Торэ…
— Да, но ты знаешь его. Ты знаешь что-то о нем.
Кровь отлила от его лица, сделав его болезненно серым. Жуткий шрам выделялся как рана.
— Бык и звезда, — тихо, будто для себя, сказал он. — И роза.
— Роза? — Айлет шагнула и попыталась забрать кольцо. Оно было в грязи, когда она забирала его, и она не заметила, что к гербу было что-то добавлено. Террин отодвинул руку, не дав ей коснуться кольца. — Что это значит? — не сдавалась она. — Почему роза?
— Эта печать была сделана специально для принцессы Лероны ди Торэ. Невесты Избранного короля. Когда брак был решен, король Гвардин заказал в Кампионарре это кольцо и прислал принцессе как подарок.
Айлет уставилась на него, перевела взгляд на кости, растоптанные медведем. Террин проследил за ее взглядом, заметил останки, быстро окинул их взглядом и осведомился:
— Что это? Что ты нашла?
— Она держала дневник Нейна в руке, — сказала Айлет, пошла за ним, когда он приблизился к останкам, стараясь понять происходящее. — Это было на ее пальце.
Террин опустил руку, чтобы не упасть. Мышцы на его щеке под шрамом подрагивали.
— Я знаю, кто это, — прошептал он. — Знаю…
С теневым зрением Айлет видела ужас в душе Террина. На это было ужасно смотреть, и она быстро вернула смертное зрение.
— Это ведь… не Лерона? — сказала она. — Принцесса вышла за короля Гвардина и умерла через несколько лет.
— Принцесса Лерона отдала подарок короля своей фрейлине, Милле ди Герсент, в благодарность за верную службу.
 
— Что? Откуда ты это знаешь?
Террин оглянулся, кудри упали ему на лоб.
— Потому что я был там, — сказал он.
Айлет уставилась на венатора.
— Ты… видел, как принцесса дала фрейлине кольцо. Ты был там. Находился в это время в комнате.
Террин кивнул.
Она моргнула.
— Я не… Это… Как?