Путь чести (СИ)

— Весомо. — француз кивнул мне и двинулся вперед. — Я запомню, Себастьян.
Кинвув Леграну в ответ, я обернулся на звук приближающихся шагов — и не смог сдержать усмешки. Приближающийся ко мне финн выглядит значительно помятым. Значит вчерашняя ночь у него удалась! В отличие от утра…
— Я здесь, командир! — Тапани, чувствующий за собой вину, постарался молодцевато вытянуться — но получилось у него откровенно не очень.
— Отлично. Лермонт выдает жалование, двигай за своей долей.
— Да что мне сейчас жалование? Мое от меня не убежит! Мне бы водицы... — финн невесло хмыкнул, облизывая сухие, потрескавшиеся губы. Я же не смог удержаться от резкого замечания: 
— Пить меньше надо!
Но «Степана» мое замечание не впечатлило:
— Хах, командир, ну так я же финн! Заставь сокола не летать, рыбу не плавать и финнов не пить.
— Смешно мой друг. Да ты просто философ!
— Сейчас я бы променял всю свою философию на пару глотков воды... О! — Тапани заметил солдата с мехом и рванул к нему.
Пристрастие Тапани к алкоголю может стать проблемой… А может и не стать. Это ведь семнадцатый век и не регулярная армия, а отряды наемников — странно требовать от них жесточайшей дисциплины и «сухого закона»! Или нет? Вот с кем бы посоветоваться? Как на зло, «Орел» сейчас со своими «конными стрельцами» вне зоны досягаемости…
Ближе к шатру князя уже звучат громкие голоса, толпятся стрельцы, дети боярские, наемники — в том числе и бывшие с князем в «добровольческом» отряде. Вперед на помост вышел Христиер Зомме, и под приветственные крики собравшихся поднял руку.
— Тихо! 
Голоса и крики наемников смолкли. 
Из-за мощной спины Христиера Абрахамссона выступил князь Михаил:
— Приветствую вас, вои земли Русской! Вчера мы с честью приняли наших соратников и праздновали встречу. Но уже сегодная мы должны начать готовиться к новому походу. Сапега и тушинские воры не оставили своих попыток захватить и разграбить нашу землю! И наш ратный долг — совместно сокрушить эту темную силу! Наш долг — освободить Русь!
— Себастьян… — голос спустившегося с помоста Зомме отвлек меня от пламенной речи Скопина— Шуйского.
— Рад видеть вас в добром здравии, Христиер. — я протянул ладонь своему командиру.
— Взаимно, Себастьян. Слышал о ваших приключениях, рад что ты со всем справился. Особенно с корпусом генерала. — он указал на офицеров Делагарди, — не говоря уже о тушинской засаде.
Я понятливо усмехнулся:
— Чей язык без костей? Горца или финна?
— Тапани вчера был неудержим как в питье, так и в рассказах, как вы единолично разгромили отряд людей царька.
— Ну это он не приукрасил. Мы действительно уничтожили запас воровского пороха, да и сам лагерь проредили. Однако Делагарди не стал делать крюк, чтобы проверить и добить оставшихся. Впрочем, тушинцы итак наверняка сменили стоянку после нашего побега... В любом случае, свою задачу я выполнил полностью.
— Я как раз об этом и пришел поговорить. Я предал слова Тапани князю. Тот отнесся к этому крайне серьезно. Пусть пороха у воров не осталось, но людей у них достаточно, а оставлять такие отряды у себя за спиной — невероятная беспечность.
— Резонно. 
— Я в тебе не сомневаюсь, фон Ронин, но необходимо учесть, что времени нет найти врага по горячим следам практически не осталось. Вы должны найти и уничтожить остатки воров в нашем тылу. Ты возьмешь под свое начало первую сотню своего эскадрона и эскадрон Леграна. Только что сформированная сотня пока останется в лагере — пополнению еще нужно время на подготовку.
— О-о-о нет! Оставьте француза при себе.
— У вас конфликт?
— Нет, но, поверьте, вам он будет нужнее, чем мне. Я все же хотел бы забрать с собой Ушакова — он ведь командовал моими людьми? Так вот теперь получит под начало вторую сотню. Что касается пополнения — дети боярские итак отличные бойцы, а тактика рейтарского караколирования гораздо быстрее осваивается в настояющем деле!
— Ну что же… Ты командир — последнее слово, понятное дело, за тобой. Просто я предположил, что с Шарлем тебе будет сподручнее.
 
— В открытом бою — без сомнений. Но не в рейде. Сколько времени у нас на подготовку? Когда выступать?
Зомме невесело улыбнулся.
— Вчера, друг мой.
— Я понял. Мне необходимо собрать людей, проверить запасы пороха и пуль, запастись провиантом и свежей водой… Думаю, мы сможем выступить уже во второй половине дня. В конце концов, воры не могли уйти далеко, сгоревшие телеги и подводы не сильно способствуют скорости передвижения. Кроме того, тушинцы и литовцы оставляют за собой заметный «след» в виде ограбленных селян и убитых путников — думаю, догнать их не составит особого труда.
Зомме вновь протянул руку — и я крепко пожал ее:
— Я в тебе не сомневался, Себастьян. После выхода — обещаю, будет вам отдых. Всему эскадрону.
— Звучит как бабкины сказки, но я сделаю вид, что поверил… Впрочем, слышал, что Орлову было поручено сформировать драгунский полуэскадрон и в числе прочих наших всадников пощипать тылы Сапеги?
Швед согласно кивнул:
— Да, московитские отряды были высланы в рейды, нанести удары по дорогам между лагерем Сапеги под Троицким монастырем и ставкой вора в Тушино. Однако, насколько мне известно, князь не спешит использовать на этом направлении наемников…
— Возможно. Но так уж вышло, что я сдружился со стрельцом. Кроме того, мои рейтары — подготовленные всадники, по большей части состоящие из московитских детей боярских. Мы могли бы помочь и навести шороху в тылах гетмана!
— Знаешь, твое предложение, безусловно, логично и взвешено. Но решение должен принять Михаил Васильевич…
Зомме ненадолго задумался — после чего в легкой задумчивости добавил: 
— Не знаю, стоит ли беспокоиться нам на этот счет, или нет — но среди местных воинов понемногу ползут разговоры и пересуды о том, что лучшим монархом для Московии будет удачливый Скопин-Шуйский, опирающийся на низы в лице крестьян и мелких дворян. Кроме того, его широко поддерживает местное духовенство и купечество — им самим боярская вседозволенность поперек горла! Нам-то, конечно, все равно — хотя как боевой вождь князь устраивает меня целиком и полностью. Но вот в чем вопрос: если Михаил решится начать борьбу за власть — хватит ли ему денег на услуги наемников? Все же одно дело поддерживать царского племянника по воле государя — и совсем другое поддержать его во время мятежа!
— Надо же… Это очень опасные разговоры. Впрочем… Духовенство не поддержит мятежника наверняка — ибо Василий Шуйский так или иначе помазан на царство. Купцы разделятся в зависимости от того, чьи сторонники контролируют их города… Совсем другое дело, если Василий Шуйский скончается так же стремительно и неожиданно, как и Годунов — но пока это все очень опасные разговоры! Однако, мой вам совет, Христиер — коли Михаил все-таки решится на противостояние с царственным дядей, мы должны будем выбрать правильную сторону, поддержав именно нашего боевого вождя. Ведь именно такую рекомендацию вы дали князю, друг мой? Армия за ним — а армия это власть. Скопин-Шуйский однозначно победит в этом противостоянии, а деньги на оплату услуг верных наемников найдутся однозначно!
Христиер покачал головой — после чего согласно кивнул:
— Ход твоих мыслей мне понятен и близок, Себастьян — но ты прав: пока что это очень опасные разговоры. И вряд ли Михаил рискнет начать действовать против дяди ДО того, как расправится с тушинским вором — в противном случае смута внутри Смуты добьет Московию… Забудем. Тебе пора собираться, ротмистр — а я пока буду молиться за ваш успех и счастливое возвращение без потерь.
— Благодарю за добрые слова, господин полковник! Раз времени на сборы у нас в обрез, то и медлить не стоит — я прямо сейчас отправлюсь в расположение эскадрона.
Зомме кивнул на прощание:
— Да поможет вам Господь, друг мой. Буду ждать вас с победой! Вы лучший мой офицер, фон Ронин, только вам я доверяю как самому себе — потому и столь срочное назначение…Да и князь тебе благоволит. Михаил говорит, что у тебя русская душа!