Печать Пожирателя 3 (СИ)

Истории братьев были одна хлеще другой — о засаде теней и пятичасовом бое в аномальном каньоне, об охоте на диких горных пауков, о спасении сынка какого-то генерала из лап метаморфа… Слушая их, я понимал — Игорь и Иван довольно неплохо знают Печорское Урочище.
Это было мне на руку…
— Ну а ты, Марк? — в какой-то момент спросил Игорь, — Не жалеешь, что нарушил семейную традицию и не пошёл по военной стезе?
— Как можно жалеть о том, чего никогда не испытывал? — я пожал плечами.
— Наверное, ты прав, — кивнул Иван, — Эх, не бывал ты в Урочищах, братец! Для тебя, наверное, все наши рассказы звучат дико, но есть в этих местах что-то… Даже не знаю. Что-то, что заставляет чувствовать себя живее, чем на гражданке!
— Смотря на какой! — заметил Игорь, и они расхохотались.
Эх, братцы, знали бы вы, где я бывал… У вас бы волосы на задницах поседели!
Но, разумеется, рассказывать о своих похождениях я не стал. Вместо этого произнёс:
— Нас в этом семестре так гоняют в академии, что ощущение, будто готовят к практике, как раз у какого-нибудь Урочища.
— Ну ага! — хмыкнул уже слегка осоловевший отец, — Кто будет богатеньких деток отправлять в такие места в здравом уме?
Однако Иван и Игорь после моей фразы быстро переглянулись.
— Что? — тут же спросил я.
— Да что-то ты сильно проницательным стал, Марк, — протянул Иван и нервно подкрутил ус, — На самом деле, твои слова недалеко от истины.
— Серьёзно?
— Слышали мы кое-что краем уха, пока валялись в госпитале. После того прорыва вроде как обсуждение шло на самых верхах. Ходят слухи, что все Урочища хотят усиливать колдунами, чтобы подобного не повторилось. А особенно — теми колдунами, кто родовым существом владеет.
— Вот оно как… — задумчиво протянул я.
— Ага. Это всё слухи, повторюсь, — продолжил Иван, едва ли не целиком проглатывая кусок сырной пиццы, — Но… Стоит быть готовым.
— Кстати насчёт существа, — вступил в разговор Игорь, — Ты, получается, теперь владеешь фамильной тварью?
Я поймал быстрый взгляд отца и понял, что он не рассказывал старшим сыновьям о том, что заложил Бунгаму. А потому не стал афишировать этот момент.
— Владею. Только это не тварь, а разумное создание. Её зовут Бунгама.
— Ого! — усмехнулся Иван, — Имечко дал?
— Да если бы! Сама взяла.
— Сама, её… Слушай, а покажи, а? Что там за подруга у тебя? Красивая?
— Фу, Ваня! — расхохотался Иван, — Ты же не думаешь, что…
— Да слыхал я об разных духах, некоторых и от людей не отличишь! Помнишь Васильцева? Барончика из Финской волости? Вызывал же он своего огненного атронаха! А там такая дамочка была, ух! Какие формы…
— Ага, — серьёзно кивнул я, — Дотронешься до такой — и сгоришь дотла. Ну и фантазии у тебя, брат.
— Да идите вы! Мне же просто интересно!
Мы с Игорем снова рассмеялись, и я покачал головой.
— Связь с Бунгамой у меня очень слабая. Она своевольная конкретно! Больше ругаюсь с ней, чем сотрудничаю. А уж до приказов пока и вовсе дело не дошло. Я уже слегка подшофе, концентрация не та — так что вряд-ли сейчас призову её. Да и поверь, опасно это может быть.
— Да что там за чудище у тебя⁈
— Жаба… С галлюциногенной магией.
Пару секунд братья смотрели на меня, ожидая, что это шутка — а затем снова расхохотались.
— Жаба, ты серьёзно⁈ Ну предки, ну дают! Галлюциногенная⁈
— Вырубает ядом на раз-два, — согласился я, — Да так, что потом за сутки не отойдёшь. И вредная к тому же, ужас!
— Хм… И что, прям совсем не слушается? — поинтересовался Игорь.
— А что? — насторожился я.
— Да так… — однако я видел, что это не просто «так».
Брат о чём-то крепко задумался — и позже, когда он пошёл на балкон курить, и настойчиво позвал меня с собой, я всё таки спросил:
— В чём дело, Игорь? Что за интерес к родовому существу?
— Да не то чтобы к нему, — затянувшись и выпустив струю дыма в ночное звёздное небо, произнёс брат, — Просто… У нас с Ванькой тут дело небольшое образовалось, и… Весомые аргументы при переговорах не помешают. Подумал, что твоя жаба может нас… Подстраховать.
  
— Так-так-так, — прищурился я, — Что за дело такое?
Игорь стрельнул на меня взглядом, снова затянулся.
— Да надо кое-что передать… Посылку. Только получатель — колдун, и какой-то мутный. А у нас, сам понимаешь, кроме нескольких личных артефактов ничего особо и нет. Всё в части. Не та боевая мощь, братец, не та. А против колдуна ствол — не лучшее оружие.
Так-так-так! Передать что-то, значит? Мутному типу? Уж не контрабандой ли ценностей из Урочища промышляют мои братья в отпуске? Подработка, хе-хе?
— Это как сказать… — протянул я, — Девять грамм в голову любого мага упокоят.
— Нет, ну ты точно что-то сделал с нашим братом и занял его место! — Игорь хохотнул собственной шутке, а я про себя лишь хмыкнул.
Знал бы ты, насколько прав…
— Почему?
— Да потому что разговариваешь совсем не так, как раньше. И думаешь не так, я же вижу. Неужели магия и правда так сильно меняет человека?
— Не знаю, — честно ответил я, — Может и меняет. Но мыслить я стал иначе, ты прав.
— Ладно, это всё лирика, — словно что-то решив для себя, Игорь отправил окурок в полёт и повернулся ко мне, — Ты сам-то как, нормально колдуешь? Атака, защита, всё такое?
— Зависит от противника, — честно ответил я, — Но сомневаюсь, что ваш… «Получатель» решится грохнуть сразу трёх молодых дворян. Хотя… Это зависит от того, что вы ему привезли, зачем, и кто он такой.
— Тоже так думаю, — кивнул Игорь, — А потому спрошу прямо — подстрахуешь нас? За… Небольшой процент, само собой!
  
Глава 16
 
Контрабанда. Часть 1
 
19 января 2031 года. Никоновское, заброшенный цех, 7 км. от ЦКАД.
Место, где «клиент» назначил встречу, было пустым, тихим и слегка мрачным.
Задворки какой-то промышленной зоны на юго-востоке столицы — пустырь, с остовами здоровенных цехов, в которых остались разве что наполовину разобранные рельсовые краны, да огрызки здоровенных металлических труб, валяющихся то тут, то там.
В один из таких цехов мы и заехали на каршеринговом мобиле — навигацию которого, к моему удивлению, Игорь взломал, и очень легко. Теперь карта показывала, что мы находимся где-то в Химках.
Надо же, какие у братьев интересные таланты…
Прибы на место, первым делом мы проверили периметр (сказывался военный опыт братьев), и лишь убедившись, что нет никакой засады, вернулись к машине.
Тёплый воздух вырывался изо рта при дыхании, и на морозе тут же превращался в пар. Где-то снаружи слышалось карканье воронов — моих, разумеется. На всякий случай я взял с собой Мунина и велел ему приглядывать за окрестностями.
Ну а пернатый, проявив инициативу, решил прихватить и свою стаю из двадцати с лишним птиц. Пока они кружили над заброшенным цехом, мы решили вернуться в мобиль — на улице было до ужаса холодно.
— Вы расскажете, кто ваш заказчик, и что вы ему привезли? — спросил я у братьев, растирая руки.
Честно говоря, и правда было интересно узнать, что хранится в стальном, энергетически экранированном кейсе, который сейчас лежал на заднем сиденье рядом со мной.
— Много будешь знать — скоро состаришься, — лениво отозвался Иван, — А то и вовсе до седых волос не доживёшь.
— Да-да, слышал уже, — отмахнулся я, и обратился к Игорю, он был более сговорчивым, — Ты хотя бы прояви понимание, и расскажи, что за перец вам заказ подкинул?
— Имени не назовём, сам понимаешь, ни к чему это, — покачал головой второй брат, — Да и смысл? Скорее всего, оно выдуманное. Дело такое, светиться лишний раз никто не хочет… Ждать… Думаю, ничего особенного, но… Свербит у меня что-то в душе, братец. Как будто подвоха какого можно ожидать.
— Почему?
— Не знаю. Не могу объяснить. Вроде и причин особых нет…
Час от часу не легче! Когда военный полагается на дурные предчувствия — жди беды…