Печать Пожирателя 3 (СИ)

Я схватил за руку дёрнувшуюся вперёд Варвару и покачал головой.
— Не спеши, княжна. В Урочище это может быть фатальной ошибкой.
Сказать это пришлось спокойным голосом — хотя внутри, признаюсь, у меня бушевала целая буря ощущений.
Потому что от упавшего в сугроб «объекта» до меня доносились эманации Эфира…
«Что же там такое?»
Эфира чувствовалось немного — куда меньше, чем в кубке Торгрима, например. Кожу и искру грело его тепло — хоть оно и было слегка обжигающим, не таким родным, каким я привык ощущать энергию Вселенной.
Мне нестерпимо захотелось заполучить этот Эфир себе! Когда ещё представится такая возможность⁈
Я был уверен, что смогу обуздать эти крохи, присоединить их к себе и…
Из сугроба поднялось существо.
— Мамочка… — пискнула обычно хладнокровная Илона и сделала шаг назад, за меня, — Ч-что… Эт-то⁈
Долгорукая осталась на месте — но я слышал, как часто она задышала.
Княжна была напугана не меньше моей рыжей подруги.
Тварь оказалась… Здоровенным.
Метра четыре в высоту, покрытое густой шерстью тело. Мощные ноги с выгнутыми назад коленями. Мускулистые, длинные (почти до земли!) руки, с десятком увенчанных огромными когтями пальцев на каждой кисти. Голова… Голова отдалённо напоминала волчью — с вытянутой мордой и оскалённой пастью.
— Оборотень… — выдохнула княжна.
Она ошибалась. Это был какой-то мутант, гибрид. Оборотни, в которых перекидывались немногочисленные человеческие маги, не были такими здоровыми. И у них не было…
«Дополнений»
Голову твари украшала вросшая в неё костяная корона, по центру которой горел огромный рубин. Глаза были не волчьими, не жёлтыми — они постоянно меняли цвет, а зрачков не было вовсе. Из спины монстра торчали костяные обрубки, которые, возможно, когда-то были крыльями (но кто-то их оборвал, и судя по всему — очень давно), и вокруг них крутились незнакомые мне магические руны. Тут и там из-под шерсти по всему телу торчали… Растения⁈
Куски мха, лишайников, пучки травы и даже небольшие цветы!
— Дичь какая-то…
В правой руке монстр сжимал длинный костяной посох, увенчанный человеческим (или похожим на него?) черепом.
Тварь вскинула его и рявкнула кашляющим, «волчьим» голосом:
— СКЛОНИТЕСЬ ПЕРЕД ИЕРАРХОМ!
Каюсь, я даже среагировать не успел.
По нам ударила такая волна телепатической мощи, что устоять на ногах оказалось просто невозможно. Магическая защита всех трёх наших амулетов оказалась выжжена подчистую — меньше чем за секунду.
О том, чтобы перехватить такое мощное заклинание, не было и речи…
Меня швырнуло спиной вперёд, и единственное, что удалось сделать — использовать физическую энергию для укрепления костей, связок и мышц.
Вовремя!
Словно выпущенный из пращи камень я пролетел метров двадцать и снёс несколько мегалитов. Мир вокруг закрутился, тело, несмотря на усиление, пронзила вспышка страшной боли, вокруг осыпались осколки чёрных обелисков, и один из них сильно ударил меня по голове.
— Дер-рьм-м-мо… — простонал я, пытаясь подняться на ноги.
Ну и противник… С этим не получится справиться играючи, задницей чувствую…
Илоне и Варваре повезло больше — они рухнули в сугробы, и теперь пытались выбраться.
Похоже, у девчонок сегодня судьба такая…
Мысли лихорадочно мелькали в голове, но это не помешало мне действовать. Энергия, поглощённая из Урочища, вновь заполнила искру, и я ударил по медленно приближающемуся ко мне монстру всем, чем только мог.
А затем ещё раз, и ещё!
Волну огня он предпочёл просто не заметить — одна из рун из-за спины твари вылетела вперёд, перед ней развернулся здоровенный силовой щит — и пламя, лизнув его, с шипением рассеялось.
Хитрые тени, бросившиеся к противнику со всех сторон, замерли в воздухе и осыпались на снег чёрной пылью.
Некротика…
Лёд…
Воздух…
Земля…
Стоя среди осколков мегалитов я пробовал всё, качая в себя энергию с остервенением обезумевшего насоса — но каждый удар останавливала одна из рун монстра.
А он подходил всё ближе и ближе…
Варвара и Илона, наконец, выбрались из сугробов — и ударили одновременно. Воздух затрещал от магии, но монстр лишь легко взмахнул рукой — и девушки повисли в воздухе, у них закатились глаза.
  
Дело дрянь…
«Бунгама, помоги!»
«Хрена тебе лысого! Совсем сдурел, у меня откат от прошлой вылазки!» — донеслись до меня мысли недовольной жабы.
— Проклятье!
Я пятился, но бежать не мог — а расстояние между нами всё сокращалось и сокращалось.
Ничего, мразь, у меня есть, чем тебя удивить…
Ещё пару шагов… Всего пару…
Когда монстр оказался в пределах действия моих способностей, я ударил по нему энергожгутами!
Посмотрим, как ты заговоришь сей…
Впервые на моей памяти случилось то, что случилось.
Руны, словно почувствовал магию «пожирателя», снова прикрыли своего владельца силовыми щитами. Вот только в этот раз оторвать свои каналы от преграды я не смог — они намертво к ней прилипли.
— Дерьмо!
— А ты интересен, червь…
В следующую секунду чужая магия сковала меня по рукам и ногам, и тоже подняла в воздух.
А затем чья-то чужая, грязная воля грубо вторглась в моё сознание…
Боль была адской, но я не потерял сознания. Кажется, закричал — но сам услышал себя будто бы издалека. Потому что перед глазами проносился калейдоскоп образов. Сначала — жизнь, когда я оказался в теле Марка. Затем — жизнь самого Марка, даже те её части, что не видел я. Затем — моя собственная жизнь…
Дерьмо-дерьмо-дерьмо! Он выкачивает из меня информацию! Читает её, как открытую книгу!
«Сопротивляйся!» — раздался голос Вальтера, — «Сопротивляйся, Апостол, родненький! Ещё несколько секунд! Давай же, ну!»
— Удачный экземпляр…
«Почувствуй магию, Апостол! Почувствуй свою магию! Кинь все силы… Тебе нужно взять в руку мозг из пробирки! Моё наследство! Просто возьми его в руку! Для начала…»
Для начала⁈
Слова Вальтера звенели в ушах, и я попытался сделать так, как он говорит…
Но тело не слушалось. Я ощущал лишь колдовство монстра, потрошащее моё сознание — чуждое, склизское, вонючее колдовство, от которого хотелось блевать!
Ухватиться за собственную искру никак не получалось…
«ДАВАЙ ЖЕ! ТЕБЕ НУЖНА ТОЛЬКО ОДНА РУКА!»
— Ты откроешь мне путь отсюда… Из этой гнилой массы… — продолжал шептать монстр, — Наконец-то я смогу…
Что-то грохнуло совсем рядом, и кожу обжёг жар чужого заклинания.
Зрение неожиданно вернулось — всего на несколько секунд, но я успел увидеть стремительно приближающиеся к нам разноцветные фигуры.
Розово-жёлтая шубка… Белоснежная, заляпанная кровью… Бирюзовая с соболями… Бурая, медвежья…
Черкасова, Салтыков, Романова, Долгорукий…
Не хватает Рихтера.
Рассредоточившись полукругом, друзья обрушили на монстра такой вал заклинаний, что вокруг нас вскипел сам воздух. Одна из рун, мечущихся вокруг Иерарха треснула и взорвалась, и монстр отвлёкся на нападающих.
Отвлёкся лишь на миг — но подгоняемому криком Вальтера в ушах, этого мига мне хватило, чтобы вернуть контроль над левой рукой.
Одеревенелая кисть неловко дёрнула молнию парки, нырнула за пазуху…
Ещё один замок, @#$%!
Непослушные пальцы кое-как дёрнули язычок, скользнули в карман…
Есть! Пробирка!
«Ломай её!»
Я зарычал сквозь зубы, стиснул пальцы, пытаясь вкинуть в них хоть каплю физической энергии…
Колба лопнула. Я ощутил как стекло режет пальцы, как по ладони струится кровь, но лишь сжал руку сильнее.
В нос ударил едкий запах, и сознание снова поплыло.
«Ты не успел, Апостол… Прости, но ты не успел… Ты умрёшь…»
Слова Вальтера ударили по ушам, будто кузнечный молот — и я почувствовал страх — такой, какой не ощущал очень давно.
Может быть — никогда…
Неужели… Это всё⁈