Печать Пожирателя 3 (СИ)
— Ква-а-а-а… Ква-ква!
Семена черноцвета.
— Хм…
Я задумался. Этот цветок можно было достать только в Урочищах — или на чёрном рынке, за очень большие деньги. Растение было уникальным — росло парно, а с помощью магии иллюзий позволяло пробивать мини-чревоточины и создавать крохотные порталы между двумя цветками.
— Тебе он зачем?
— Ква-ква!
Тебя @#$%, человек?
— Конечно @#$%, земноводное! — огрызнулся я. Манеры жабы время от времени меня сильно раздражали, — Вдруг ты свинтить решишь!
— Что, пока нет нормального слияния? — сочувственно покачал головой Вальтер, внимательно прислушивающийся к нашему диалогу, — Понимаю. Сам только к двадцати двум заставил своего паука перестать бросаться на людей при вызове… Оно же как — родовые существа, создания пугливые на самом деле…
— Ква-ква. Ква. Ква-а-а…
Обещаю, что никуда не сбегу. Цветки дадут мне возможность лучше перемещаться в вашей дурацкой реальности. И может…
— Что «может»?
— Ква-ква.
Если достанешь черноцвет — расскажу.
— Отличная сделка… Но расскажешь перед тем, как я их тебе отдам, поняла?
— Ква. Ква?
Замётано. Когда принесёшь цветы?
— Сложный вопрос… Обещать, что скоро получится это сделать — не могу, — признался я жабе.
За время нашего контакта я успел заметить, что врать ей полностью бесполезно. Бунгама была каким-то образом настроена на мои мозговые волны, и чувствовала, когда я лукавлю. Но честность она ценила, так что я старался этим пользоваться.
— Ква-ква?
Вашего человеческого года тебе хватит?
— Думаю, да, — кивнул я. В конце-концов, братья Марка служили в Урочище. У отца были какие-то знакомые наверняка, у деда. Опять же — есть Салтыков, к которому я скоро поеду на новый год… Вариантов масса, и шанс, что удастся раздобыть цветок — высокий.
Бунгама увидела эти мысли у меня в голове и с важным видом кивнула.
— Ква-ква. Ква?
Тогда забились. Что этому бесплотному надо показать?
— Всё, что он пожелает. Любые фантазии. Ты же можешь растянуть их по времени, чтобы здесь прошло немного времени?
— Ква? Ква!
Что за тупые вопросы, Марк? Конечно могу!
— Ну и чудно. Тогда пусть у него пройдёт неделя, а здесь — минута. И ещё кое-что… Что будет, если я не успею завершить нашу сделку за год?
— Ква-ква…
Лучше бы тебе успеть, колдун…
Как угрожающе… Ладно, что-нибудь придумаю.
Я повернулся к Вальтеру,
— Всё, готовься.
— К чему конкретно? — в глазах призрака промелькнул интерес.
— Ко всему, что ты только можешь представить, — усмехнулся я, — Считай это… Авансом. Бунгама — приступай.
Жаба неторопливо повернулась к Вальтеру, раскрыла свой огромный рот… И резким вдохом, словно мощный вакуумный пылесос, втянула в себя завопившего призрака вместе с небольшим количеством окружающего снега.
Сделав это, Бунгама моргнула и замерла в полной неподвижности. Местные вороны, сидящие на окрестных деревьях, поглядывали на моё существо с интересом и опаской.
Я усмехнулся, и облокотился на ограду соседней могилы. Интересно, какие фантазии будет удовлетворять призрак пожирателя?
Спустя минуту жаба оглушительно квакнула и выплюнула Вальтера обратно. Кубарем прокатившись сквозь сугроб, он поднялся из него и, пошатываясь, уставился на меня осоловевшим взглядом.
— Ты… Ты… Я…
— Ну как, отдохнул?
Вальтер потряс головой и покачнулся.
— Это что, мать его за ногу, такое было⁈ Я там… Я…
— Много успел за сутки?
Он вытаращил глаза.
— Я был в столице! В Москве! И она… Женщины, выпивка, гонки на лошадях… Кажется, я на чьей-то свадьбе гулял… Всё было как по настоящему!
— А то! Иначе и предлагать бы не стал! Это тебе не кино.
— Не что?
— А, забей, — я махнул рукой, — Понравилось?
— Ещё бы! — призрак расплылся в улыбке, — Вот так питомец у тебя, Апостол! Признавайся, сам часто свой фантазии… Удовлетворяешь?
— Не до этого пока, — рассмеялся я, — Меня и в настоящем мире веселье за каждым углом поджидает. То с кулаками, то с оружием, то с магией. Куда мне, в фантазии…
— Эх, жаль, что так мало времени ты мне дал…
Мне послышалось, или в словах призрака прозвучало затаённое предложение.
— Сутки, как ты и просил. Но, как я говорил — это только аванс. Так что у меня к тебе предложение. Расскажи о своём наследии — а я поселю тебя в мире Бунгамы. Отвяжем тебя от этой могилы, и будешь жить в мире своих грёз, сколько душе угодно. Надоест — сможешь вылезти сюда, в настоящий мир. Потом обратно. Что скажешь?
— Скажу, что такое предложение мне по душе, Апостол! — осклабился Вальтер, — Куковать в бесконечной темноте вместо такого веселья⁈ Да надо идиотом быть, чтобы остаться на этом кладбище!
— Ну супер! — улыбнулся я.
— Ква!
А меня спросить не хочешь, умник⁈
— Да… Бунгама, тебе же не будет сложно сделать для Вальтера мир его грёз? Особенно, если он окажется в твоём убежище?
— Ква-ква-ква!
Мне что, ещё своим домом с ним делиться⁈ Ни за что!
— Бунгама, я тебя очень прошу! Он же бесплотный! Будет тихонько сидеть под деревом, ты даже не заметишь! А потом я что-нибудь придумаю, и переселю его в какой-нибудь артефакт! Зарядим его твоими галлюцинациями — и дело в шляпе!
— Ква-ква! Ква⁈
Это нарушение моего личного пространства! Без спроса! Ты меня вообще ни во что не ставишь что-ли⁈ После того, как я тебе навстречу пошла⁈
— Извини, — уж не знаю, воздействовала на меня сейчас жаба или нет, но мне стало слегка стыдно, — Ты права… Следовало сначала спросить твоего мнения и разрешения. Это ведь и правда твой дом… Вальтер, похоже, моё существо не хочет пускать тебя к себе в убежище. Придётся подождать, пока я сделаю артефакт, в котором мы сможем тебя поселить, а потом…
— Э-э-э, ну как же так! — воскликнул призрак, и подошёл к могильной плите, на которой сидела недовольная Бунгама. Наклонившись, гренадёр лучезарно улыбнулся, — Уважаемая Бунгама, я очень прошу вас о помощи! Я больше века проторчал в темноте, всего второй раз за это время выбрался наружу, мир увидел! А ты показала мне такие невероятные вещи! Сделала лучший подарок за всю жизнь и не-жизнь! Во мне теперь огонь полыхает, будто я только что из рубки на передовой вернулся! Жажда, страсть и воодушевление, которые я уже давно не ощущал! Прошу, родненькая, верни меня в мир, где я могу быть живым… Я тебе неудобств не доставлю — лягу тихонечко в уголке, и всё!
Слушая это, я едва не хохотал.
Бравый офицер императорской армии, опасный колдун-пожиратель — упрашивает сидящую с важным видом на могиле жабу, чтобы она увлекла его в мир грёз!
Сюрреализм чистой воды. Новое прочтение старорусских сказок, блин…
Впрочем, я мог его понять. Призраки, привязанные к охране чего-то в нашем мире, существовали будто в вакууме, в бесконечной черноте космоса, где нет абсолютно ничего.
Но при этом — осознавали себя. Точнее, тех, кем они были. Проторчать сотню лет наедине с собой… Удивительно, что Вальтер вообще не рехнулся.
И представляю, как ему хочется «нормальной» жизни! Ведь по сути, Бунгама может дать ему целый мир — всё, на что у призрака пожирателя хватит фантазии! Он сможет жить полноценную новую жизнь, и так, как захочет!
Это дорогого стоит — если не больше, чем его гипотетическое наследие — то уж точно не меньше.
Забавно… Получается, вместо кнута я предложил ему пряник — и дело выгорело! Даже уговаривать не пришлось.
Доброта, хм… Надо же!
Бунгама, выслушав просьбу Вальтера, снова закатила глаза и повернула голову ко мне.
— Ква-ква!
Это будет стоить дороже, чем два черноцвета!
— Да я уж понял, — обречённо махнул я рукой, — Что ещё хочешь?
— Ква!
Свободу!
— Да нет же, Буна! Нет! — я вздохнул, — Сколько раз повторять, я даже не знаю, как это сделать! Давай что-то более реальное!
— Ква-ква… Ква!
Хочу… Увеличить дом!
— Ну началось… И как мне это сделать?