Спецотдел 3 (СИ)

Максимилиан рванулся через дорогу. Ощутил удар. Мир покачнулся, дёрнулся в сторону, опрокидывая дома и столбы, людей и заснеженные деревья — и исчез.
…Нашёл. Нашёл!
Ужик четыре раза перепроверил, но всё было правдой. Он нашёл истинного исполнителя желаний. Нужно просто призвать его, чтобы…
В памяти всплыло страшное: Пашка шарахается в сторону от невидимого для Ужика видения, насланного королём кошмаров, оступается и молча, страшно летит вниз. Ужик дёргается схватить друга, но слишком поздно, слишком медленно. Пальцы ловят лишь пустоту.
Нет, не думать. Не вспоминать. Это не правда. То есть правда: да, они пошли изгонять короля кошмаров, невесть как оказавшегося на заброшенной стройке. Пашка-Полоз легко оторвался от остальных и в погоне за тварью забрался на третий этаж.
А потом… потом… Ужик не смог спасти друга.
Полоз сделал для него так много. Столько раз спасал. Научил его быть сильным. Научил дружить и быть частью команды. Всё сделал. Тренировал, делился знаниями, помогал и поддерживал. А когда единственный раз Полозу потребовалась помощь, Ужик не смог. И теперь… теперь…
Он с трудом прогнал видение окровавленной арматурины, торчащей из груди друга, и тряхнул головой. Он всё исправит.
Дни и ночи он копался в записях Полоза и его учителя, искал сам не зная что. И нашёл!
Нашёл.
Да, ритуал сложный и опасный. Но он вызовет настоящего исполнителя желаний и пожелает, чтобы Полоз был жив. И всё станет, как было: Змеи снова будут командой, мир будет понятным и простым. Всё будет хорошо.
Нужно лишь собрать ингредиенты и вложить часть себя в ритуал. Ничего невыполнимого. Он не станет дёргать Кобру и Аспида, он должен справиться сам. Не они не сумели поймать Полоза, когда тот сорвался. Только он, Ужик.
Значит, ему и расхлёбывать.
Ужик в сотый раз перечитал описание ритуала. Сфотографировал страницу из дневника Полозова учителя на телефон, хотя уже давно выучил всё, что тут написано.
Сначала в зоопарк за пером дикой птицы.
Потом в библиотеку за страницей из книги, которой не меньше пятидесяти лет.
В ритуальный магазин за чёрными свечами.
Кровавый пепел он сделает сам. Порошки семи трав наверняка найдутся в запасах Полоза.
Ужик встал, потёр слезящиеся от бессоницы и чтения глаза и взялся за поиски трав.
Полынь… неживень… болиголов… крапива… волчий след… чёрная белена… дурман…
Всё есть. Хорошо.
Теперь в зоопарк. Странно, раньше ему казалось, что в городе нет зоопарка. Он вроде бы мечтал увезти сестрёнок в другой город, чтоб показать зверей. Кажется… Впрочем, это неважно. Важно, что сейчас зоопарк есть, и идти до него совсем чуть-чуть.
Ужик оделся, вышел из дома Полоза, в котором дневал и ночевал, уже, наверное, неделю, и побрёл в сторону зоопарка.
В зоопарке было безлюдно: никто не ходил по дорожкам между вольерами, не глазел на животных. Странно, может, у них сегодня выходной?
Неважно. Важно, что он вошёл и может найти перо.
Откуда-то вынырнул жизнерадостный скуластый служитель в униформе и попытался выставить незваного посетителя, предлагая ему зайти позже, полакомиться мороженым и погладить котят. Но Ужик уже заметил указатель «Птицы», так что отбился от назойливого типа и уже через пару минут подобрал у клетки с совой пёстрое пёрышко.
В библиотеке ему удалось добыть четвёртый том второго издания «Большой советской энциклопедии». Книгу с собой ему не отдали, но позволили почитать в читальном зале под залог.
Воровато оглядываясь, Ужик унёс чёрный с золотым тиснением том к дальнему столу, спрятавшемуся за стеллажами, и только собрался вырвать страницу, как между стеллажами кто-то появился. Хмурая симпатичная библиотекарша в очках грозно уставилась на него, будто точно знала, что именно замыслил подозрительный посетитель.
Ужик, конечно, знал, что нельзя портить книги. Но ему очень-очень надо. Так что он отвернулся от милой работницы библиотеки и вырвал страницу. Конечно, его потом найдут и накажут за порчу библиотечного имущества, но это всё равно. Главное, чтобы Полоз был жив.
  
Ужик сунул книгу на ближайшую полку и направился к выходу, сунув смятую страницу в карман. Девушка в очках попыталась его остановить, но он заявил, что ему очень нужно в туалет, книга, мол, пока что в зале, залог он отдал, вернётся и ещё почитает. Он старался говорить как можно грубее, чтоб отбить у неё всякое желание общаться, и не слушая, что отвечает библиотекарша, вышел из зала.
У сувенирного магазина его остановил приятного вида молодой человек и попросил проводить его в библиотеку. Ужик отмахнулся: прямо, потом налево — сам найдёшь. Парень придержал его за руку и, грустно качая головой, сказал: «Не надо». Ужик оттолкнул его и кинулся в магазин.
Будто странный сон, в котором окружающие — не те, кем кажутся. Следят за тобой. И, наверное, хотят убить.
Ужик купил свечи и велел себе не дурить. Просто он давно не спал, вот и чудится всякое.
Сейчас главное — провести ритуал. Вернуть Пашку. Этого он хочет всей душой, а там будь что будет!
С кровавым пеплом он возился больше часа: Полоз объяснял, как правильно напитывать кровью бумагу и сжигать, но на практике всё оказалось сложнее.
К девяти вечера он закончил. Аккуратно собрал пепел в мешочек и положил его в коробку, туда же сунул свечи, страницу из старой книги и перо.
Пора.
Вызывать исполнителя лучше всего в склепе, но на худой конец сгодится подвал мертвеца. Ужик подумал, что это забавно, и полез в подполье Полозова дома.
Разложил ингредиенты и принялся чертить сложный круг, неловко пригибаясь: потолки в подвале низкие, в полный рост и сам Полоз не выпрямился бы, а уж двухметровому Ужику было совсем неудобно.
Впрочем, ерунда.
Нужно закончить фигуру, пожелать всей душой, чтоб желание исполнилось, и капнуть кровью на пепел — и исполнитель придёт.
Завершить ритуал Ужик не успел. Сверху послышался шум, затем громкое:
— Спецотдел!
В подвал заглянул светловолосый мрачный «спец» и сказал:
— Идиот! Ты думаешь, что творишь⁈
Ужик хотел отшить наглеца, резко выпрямился, врезался затылком в балку и отключился.
— Макс, Макс, слышишь меня?
Смутно знакомый голос доносился откуда-то издалека, хотя его обладатель находился рядом: кажется, это он тряс Макса за плечо.
Кошкин открыл глаза и, с трудом сфокусировался на светящемся глазе знакомого незнакомца.
А, это Руслан.
— Он очнулся! — крикнул Руслан, обращаясь к кому-то за пределами зрения Максима.
— Что случилось? — прохрипел Кошкин и тут же вспомнил.
Они отправились проверить заявление участкового о подозрительном свечении в подвале аварийного расселённого дома. Вроде как там пара бомжей пропала, но в этом участковый не был уверен.
Опознать существо не удалось, и они с Эдом отправились проверить, есть ли там люди. А потом, видимо, попались какому-то мастеру иллюзий.
— Мне позвонил Азамат. Сказал, что тут завелась «сирена», и попросил помочь.
Максим тяжело тряхнул головой, пытаясь вспомнить, что ему грезилось, и спросил:
— Где Эд?
— С ним всё в порядке. Уже пришёл в себя. Сможешь подняться?
Руслан протянул руку, и Макс медленно встал.
— Идти сможешь?
— Кажется, да.
И они пошли.
В дверном проёме стояла Вика, с тревогой вглядывающаяся в полумрак коридора, по которому ковылял Макс, опираясь на плечо Руслана. Стоило увидеть её, как сердце забилось чаще и захотелось отстраниться от Руслана, чтобы казаться сильным и крутым.
На самом деле Макса шатало, так что он не стал дурить, а просто улыбнулся Вике.
— Всё хорошо? — озабоченно спросила она. — Ты странно выглядишь.
Кошкин снова улыбнулся и кивнул, не сводя с неё взгляда.
— Рад, что все целы! — подал голос радостный Азамат. — Итак, Руслан, раз все целы, то, как и обещал, поясняю: «сирены» погружают жертву в иллюзию и заставляют человека выдать сильную эмоцию. Чем сильнее эмоция, тем больше жизненной силы теряет жертва — и получает существо. Посторонитесь!