Принцесса леса и король гор (СИ)

Застегивая пуговицы рубашки, вспомнила про этот непонятно откуда все время появляющийся зуд на грудной клетке. Отвернула рубашку и начала внимательно себя рассматривать. Ничего. Просто чистая кожа. Удивительно.
Оракул встретил нас в зале Прорицателя. Сегодня он выглядел намного лучше. Более собранный и свежий. Дайнара с Хени спустились вовремя, но по дриаде было видно, что подъем дался ей тяжело. Нейд уже стоял и о чем-то тихо переговаривался с Оракулом. Когда все собрались, хозяин Башни дал знак следовать за ним и мы прошли в еще один проход, который ранее не видели. Сколько еще интересного скрывает это место?
Мы спустились на небольшую открытую площадку практически у самой воды. Вся площадка была исписана древними рунами. По периметру стояло множество камней.
– Это граница моего перемещения по Башне. При всем моем желании, потрогать воду я уже не могу, так как выходить за крайнюю линию рун мне запрещено, – Оракул показывал нам площадку, а мы тем временем осматривались вокруг.
Над нашими головами была огромная скала, которая накрывала всю открытую площадку Башни и на много десятков метров вверх была отвесная и опасная для людей. Создавалось впечатление, что мы вышли из пещеры. Хотя, судя по тому, что Башня была полностью вырублена в скале, так оно и было.
– Итак, что-то из моих сил еще осталось при мне, поэтому кое-что перед каждым путешествием я смогу вам подсказывать. Мы будем запускать древние руны, которые покажут, где находится одна грань. Я буду отправлять вас туда, и на поиск каждой грани сможем отвести не более 5 дней. Как только грань окажется у вас в руках, сразу кто-то должен активировать артефакт переноса назад в Башню. Потому что несмотря на период спячки силы, каждая грань очень опасна и ее нужно как можно быстрее вернуть в алтарь Прорицателя.
Инструктируя нас, он раздавал каждому артефакты перемещения и даже Хени.
– Мальчику не нужно, он будет ждать нас в Башне, – сказал Нейд.
– Но это же нечестно! – возмутился, Хени.
– В некоторые места мальчик действительно с вами не пойдет. Но в некоторых он сможет быть очень даже полезен. Поверьте, в Башню Оракула никто не попадает просто так. Если ты сюда пришел, значит, и у тебя есть своя важная миссия, – ответил Оракул, после чего Хени гордо расправил плечи, Нейд нахмурился, а я усмехнулась. Глядя на них.
– Итак, начнем.
Оракул заговорил на древнем языке друидов. От его слов постепенно загорались все руны, которые были изображены на площадке. В центре возникла картинка первого места назначения, а затем появился искрящийся портал. Такой я уже видела в Тайном Ордене друидов, когда убегали с Таром из императорского дворца.
– Хм, даже так… – задумчиво произнес Оракул. – Первое место назначения – Болотные Топи рядом с Лабиринтом Проклятых. Гиблое место, даже я об этом знаю. Про него ходили страшные слухи, но самое страшное – никто оттуда еще не возвращался.
На мгновение глаза Оракула засветились голубым светом, что означало посетившее его видение.
– Мальчику туда лучше не ходить, – словно не своим голосом произнес он.
Хени сильно расстроился, но хозяин Башни поспешил его успокоить.
– Не переживай, мы сможем наблюдать за твоими компаньонами здесь, в зеркале этого портала, – а потом наклонился и шепнул ему на ухо тихо, но я смогла разобрать, потому что стояла ближе всех, – твое путешествие еще впереди.
Мальчик немного повеселел. Такое его вполне устроило. Он взял меня за руку и послал картинку, что он в меня верит и все получится. Пожала ему руку в ответ. Какой он все-таки замечательный.
– Как мы узнаем грань? – спросил Нейд.
– Я дам вам компас, настроенный на место, где она будет находиться, но не на конкретную точку. Поэтому поискать ее вам придется самостоятельно. Но помните, рядом с гранью не может быть жизни в нормальном понимании этого слова. Как только вы ее увидите, вы ее ни с чем не спутаете. И еще одно. Не трогайте ее голыми руками.
Мы кивнули, принимая всю информацию, что он нам дал. Оракул передал Нейду компас.
 
– Пора, время играет против нас, – сказал друид и направился к порталу. Ни минуты не колеблясь, он решительно шагнул в портал. Выдохнув для смелости, направилась за ним. За мной пошла Дайнара.
Мы вышли среди настоящих туманных болот. Здесь не было видно солнечного света из-за густого белого тумана. Но очертания хлипких и скрюченных деревьев просматривались на пару метров вокруг. Стало зябко, страх прокатился по всему моему организму от того давящего дискомфорта, который я здесь ощутила. Попробовала посмотреть внутренним магическим зрением.
– Я ничего не вижу, – удивленно сказала я.
– Открыла тайну, – фыркнула Дайнара, – в таком тумане вообще что-то можно найти?
– Нет, я не вижу ни одного жизненного потока. Ни в деревьях, ни в траве под ногами, ни в воде, которая кое-где виднеется. Такого со мной не было еще ни разу.
– Будем иметь в виду, – кивнул мне Нейд и посмотрел на компас. Он показывал на северо-восток. Туда мы и направились. Нейд немного рассеял туман воздушным заклинанием. Ровно настолько, чтобы мы могли двигаться и не теряться, а я сплела заклинания поиска устойчивых троп. В обычном лесу я бы почувствовала их и так, но здесь я уже ни в чем не была уверена. Едва заметная тропинка подсветила нам путь, и мы пошли туда, куда показывал компас.
Обстановка была настолько давящая, что мы шли в молчаливом напряжении. Мы не разговаривали, старались передвигаться бесшумно на всякий случай. Сложно сказать, как долго мы были в пути. Ноги уже начинали гудеть, и в теле ощущалась усталость. Во рту начало сушить, и дико хотелось пить. Аккуратно окинула взглядом моих путников. По их лицам было непонятно, чувствуют ли они то же самое, что и я. Ныть не хотелось. Странно, но раньше со мной такого в дороге не случалось. Чем больше я находилась в походе, тем больше сил я черпала из окружающей среды.
– Ай, проклятье! – шикнула Дайнара, и мы обернулись на нее.
– Что случилось? – спросили с Нейдом одновременно.
– Поцарапалась о какую-то колючку, – она приложила палец к губам, чтобы вытереть кровь с ранки.
– Что ты делаешь?! Это же может быть что-то ядовитое. Дай, посмотрю, – подошла к ней, чтобы оценить степень опасности ее пореза.
– Еще чего, – Дайнара спрятала руку в карман и всем своим видом показывала, что не собирается принимать от меня помощь из-за какой-то ерунды.
– Не хочешь, как хочешь, – пожала плечами я, и мы продолжили наш путь.
Спустя какое-то время нашего монотонного пути в болотном тумане Нейд резко остановился и я чуть не влетела носом ему в спину. Дайнара подошла, и мы начали всматриваться в то, куда же нас привел компас. Видно ничего не было, и Нейд аккуратно начал развеивать туман, чтобы хоть что-то понять. Я скосила взгляд на Дайнару. У девушки на лбу выступила небольшая испарина, а губы выглядели сухими. Значит это место не только на меня оказывает такой эффект. Стало немного легче от осознания, что я не нытик.
– Смотрите, это какая-то деревня, – друид показал в ту строну, куда, собственно, и вела тропинка. Мы увидели небольшую деревню, спрятанную в тумане. Дома выглядели достаточно ветхими, как и все, что было вокруг. На некоторых крышах вовсю рос какой-то мох, а дороги к домам были слегка подтоплены.
– Как люди могут жить в таком месте, – удивилась я.
– Сейчас узнаем. Пока что все это мне не нравится, – Нейд был собран и серьезен. Его губы были слегка подсушены, и я поняла, что и на него болота оказали тоже воздействие.
Я создала заклинание, чтобы вода отошла с дорожек, и мы могли пройти. Под водой оказалась кое-где мощеная каменная дорога, по которой мы направились искать кого-то или что-то, что могло бы подсказать нахождение грани.
Мы проходили рядом с совершенно пустыми домами. Черные глазницы окон смотрели на нас со всех сторон, кое-где начинала скрипеть на ветру полупрогнившая ставня, в открытых дверях сараев виднелась непроглядная темнота. Кое-где слышалось животное чавканье, словно кто-то кормит свиней. Все это создавало на столько жуткое впечатление, что мороз бежал по коже и сердце сковывало от страха.