Слепой царь

— С удовольствием. — Сказала властительница, беря меня под руку.
— Вы так уверенно берёте меня, как будто знаете, где мой кабинет.
— Нет, не знаю. Но эти дамы нам покажут.
Я лишь хмыкнул. Ещё бы!.. Сяомин в роли швейцара, показывающего дорогу. Она меня за такие штуки убьёт. Ну, не убьёт, а вот кое-чего лишить может. Нет, нет! Не так… Не допустит к телу. Ну и хрен с ней. В конце-концов у меня есть официальные любовницы. Пусть только попробует сказать поперёк.
Мы вошли в приёмную. Я тут же уселся в своё любимое кресло. Властительница, ничуть не стесняясь устроилась в кресле рядом, где обычно сидит Сяомин. Я опять мысленно усмехнулся.
— Девушки, располагайтесь. Будьте как дома. — Предложил я, величественно обводя рукой помещение в приглашающем жесте. — Так, кажется, всё. Теперь давайте знакомиться.
— Меня зовут принцесса Мелисента. Вас звать король Акардийский Савва I.
— Ого! И как же вы узнали?
— Как вас звать?
— Да.
— Так у вас нимб. Над головой.
Я инстинктивно поднял руку и помацал своё темечко.
— Да не щупайте. Его нельзя осязать. Его можно только видеть.
— Но-оо!.. Почему?..
— Почему не видит его ваша жена? — Принцесса рассмеялась. — Потому, что она лишь принцесса, а не королева. Причём, принцесса назначенная, а не достигшая этого уровня.
— А вы, надо понимать, достигшая. — На всякий случай уточнил я.
— Да. Достигла сама.
— и как же вы в таком случае прозевали своё пленение?
Принцесса нахмурилась. Ей явно не понравился мой вопрос. Но она взяла себя в руки и ответила:
— Потому, что дура.
— ладно. Соглашусь. Хотя не могу этого признать бездоказательно. Как в таком случае все маги оказались заживо замурованы в пещере?
— Я сама бы хотела это знать.
— Хорошо. Принцесса Мелисента, — я запнулся. — За вами пришли корабли с купцами. Желают выкупить. Нет! (я поднял руку, предупреждая) не Староедов.
Девушка задумалась. Придя к какому-то решению, мотнула головой, и сказала:
— Это даже лучше. Где они?
— В нашем порту.
— Далеко?
— Очень.
— Как быстро можно до них добраться?
— Вопрос, конечно, интересный. Но прежде у меня есть ещё вопросы к вам. И мне хотелось бы знать на них ответы.
— Так задавайте! Отвечу на все.
— Так уж и на все? — Не поверил я.
— Я своё слово держу.
— Хорошо. Купец Староедов и его компания сидят у меня в казематах. Что вы намерены с ними сделать?
— Если отдадите, казню.
— Всех?
— Всех.
— А вы не думаете, что среди этой толпы были и заблудившиеся?
— Они что? Без головы? Или слепы?.. Ой!.. Простите!..
— Не стесняйтесь. Я уже почти привык. Среди ваших поданных оказался один из магов. Он принёс клятву верности мне. Отдать вам его я уже не могу.
— Ну, так и оставьте себе. Я на чужое не претендую.
Мне показалось, что девушка даже немного обиделась. Немного подумав, решил, что этот вопрос надо как-то урегулировать.
— Поймите меня правильно. Я не мог иначе. Если б он не перешёл на мою сторону, вряд ли бы я решился на захват обоза.
— Я всё понимаю. Вы поступили правильно. И всё же я их казню. Хотя бы за рабство.
— А про это-то вы откуда узнали? Опять болтливые врачи?
— Только не наказывайте их.
— Казню. Как вы своих. Но не за рабство, а за болтливость. Болтун — находка для шпиона. Есть такая поговорка.
— Знаю. и всё же буду просить вас не наказывать их. Они действительно хорошие врачи.
— Ладно. Тогда у меня к вам последний вопрос… Я бы хотел за ваше освобождение получить… Как бы это правильно выразиться?..
— Не надо слов. Выкуп вы получите. Но не такой, как думаете.
— Гм!.. — Усомнился я. — Мне бы всё же хотелось уточнений.
— Я повторюсь: я слов на ветер не бросаю. Я выполню любую вашу просьбу. Так подходит?
Я озадаченно почесал за ухом. интересно, как это понимать? Буквально? Или?.. Не найдя ответа, решил приостановить дискуссию.
— Тогда отправимся к вашим подданным?
— Теперь я осмелюсь задержать ваш благородный порыв. Надо кое-что оформить.
Хм. У меня с юристами напряг…
— Нам законники не понадобятся. Я хочу предложить вам себя в жёны с правом королевы и наследования. Нет, не моего наследования, а моих детей от вас.
 
Я разинул рот. Такого поворота разговора трудно было ожидать. Интересно было бы взглянуть в этот момент на мою жену. Но, вспомнив её слова перед отправкой в госпиталь, я захлопнул рот. Она знала. Причём знала наверняка. И наверняка знает что я отвечу. Блин!.. Не люблю, когда мне не дают выбора. А тут действительно выбора нет. Отказаться? В принципе можно, но это ослабило бы мои позиции. А в случае согласия появятся такие дивиденды!.. Даже страшно подумать!..
— Скажите, принцесса, могу я узнать сколько под вашим управлением поданных?
— Можете. Конечно. Восемь миллионов шестьсот двадцать пять тысяч триста пятьдесят три было когда меня отключили. Сколько времени прошло с тех пор не знаю. Могу лишь предположить, что не меньше двух месяцев. Судя по разговорам врачей. И какие изменения произошли в количественном значении, мне неизвестно.
— Да, где-то так. — Сказал я, ошарашенный цифрами.
— Вас интересует, сколько у меня земли? Этого добра чуток меньше. Три с половиной миллиона квадратных километров. Начиная от пустыни, вдоль моря и в глубь материка на несколько тысяч километров.
— Что-то не сходится…
— У вас меньше. — Не спросила, а утвердила принцесса.
— Да, причём, намного.
— Можно поинтересоваться?
— Людей на шесть миллионов меньше. Даже на шесть с половиной. И земли на полтора миллиона меньше.
— И вы король, а я лишь принцесса. Не пытайтесь выстроить логическую цепочку. Анализировать так же бесполезно. Возможно, вы добывали свои земли другим способом. Мне они приходили сами собой.
— Это как?
— На землях, граничащих с моим родовым поместьем, происходили постоянные войны местного масштаба, где убивали в первую очередь феодалов. Ключи по неосторожности попадали ко мне. Причём, с завещаниями. Ну, и народ потянулся, с просьбой прекратить кровопролитие. Благодаря воинственности некоторых племён, я не стала дожидаться падения ограничительной черты, а двинула своих людей на захват территорий. Вот и получился перекос.
— Но у меня приблизительно так же всё было. За одним исключением: я ни на кого не нападал сам. Нападали на меня, и лишь после этого я давал сдачи.
— Но бонусы ещё и от нападения бывают. Нельзя постоянно сидеть и ждать, когда тебя атакуют.
— Угу. Только вы принцесса хоть и с большим населением и землевладелец не хилый, а я король.
— И что это меняет?
— Да в принципе ничего. — Пожал я плечами.
— Тогда давайте проведём обряд венчания с подписью брачного контракта. Я передаю вам всё своё движимое и не движимое имущество, людей, знания, силу. В общем, всё, чем владею. Без права возврата. А вы взамен подписываете документ, в котором наши дети будут наследниками.
— А потом передерутся, перегрызутся, и разделят всё, что мы с таким трудом собрали. — поставил я жирную точку.
— Нет. Здесь надо будет определиться в наследовании. Точнее, в очерёдности.
— Ага, и тогда младшие начнут стрелять, вешать, травить старших, чтоб скорей добраться до власти.
— Хм!.. — Соискательница моей руки задумалась.
Вообще-то странно как-то звучит: соискательница моей руки… Это я её руки должен просить, а не наоборот. Что-то тут опять не то?.. Что-то она утаивает, а китаянка наверняка знает. Блин, вот дал господь жену…
— Хорошо. Пока отложим вопрос наследования. Я думаю, что его можно будет решить лишь одним путём. Надо будет наблюдать за наследниками по мере их возмужания, и оценивать их поступки, или деяния. Как хотите назовите. Но последствия должны говорить сами за себя. Тот, кто окажется для государства полезнее, тот и должен стать наследником. Но, условие. Никто из родителей не должен ни словом, ни намёком дать знать претендентам, что за ними следят и с какой целью. В противном случае контракт будет аннулирован. И всё, что было передано мне под мою руку останется у меня. Вы и наши дети останутся без права наследства. А наследника в этом случае я выберу сам по своему видению.