Мой профессор (ЛП)

— Нет, да ладно, это небольшая группа, — возражает он.
Кто-то включает в гостиной музыку погромче, опровергая его точку зрения.
Он закатывает глаза.
— Верно, может быть, мне стоит немного сбавить обороты.
— Твои соседи, вероятно, уже подали жалобу на шум.
Он стонет и отталкивается от девушки, спеша в гостиную, чтобы сделать музыку потише.
— Ты что, как отец? — спрашивает меня девушка, явно раздраженная.
Слышу тяжелый смех позади себя и, обернувшись, вижу, как Эммет наливает себе выпивку из бара в углу. Подхожу и забираю бутылку бурбона из его рук, наливаю себе рюмку, прежде чем вернуть бутылку обратно.
— Ты опоздал, — говорит он, не оборачиваясь. — Последние полчаса мне пришлось терпеть эту вечеринку в одиночку.
— Ты мог бы уйти.
— Я жду кое-кого.
Я смотрю на него с любопытством, но он не вдается в подробности.
— Давай, пойдем в гостиную. Колетт и Харрисон там.
Мы пробиваемся сквозь толпу, и я удивляюсь, откуда Александр вообще знает столько людей в Штатах. Конечно, не знает. По всей вероятности, он пригласил несколько человек, и они взяли на себя смелость пригласить еще несколько человек. Если бы я был на его месте, то давным-давно всех бы выгнал, но, по-видимому, ему все равно. Он проходит мимо нас, даже не взглянув, направляясь за девушкой на кухню. Его приоритеты находятся в другом месте.
С облегчением замечаю, как тихо в гостиной. На улице приятный вечер, поэтому балконные двери открыты. Колетт сидит на пороге, как привратница, запрокинув голову назад, чтобы смотреть на небо. Если она охотится за звездами, то в городе она их не найдет.
Харрисон стоит у перил, раскуривая косяк.
— Король прибыл! — говорит он, прежде чем отвесить драматический размашистый поклон в честь Эммета.
— Я здесь уже полчаса, придурок. И уже поздоровался с тобой.
Харрисон пожимает плечами, как будто эта информация не важна.
— Ну что ж, Джонатан, этот поклон был для тебя. Заинтересован?
Он протягивает мне косяк, и я качаю головой.
Колетт берет его вместо меня, делает короткую затяжку, затем отдает обратно Харрисону, прежде чем помахать пальцами в знак приветствия нам с Эмметом. Она медленно выдыхает дым, а затем возвращается к тому, что делала раньше, беззаботно смотрит в небо. Что там может быть такого интересного?
Из всех девушек Сент-Джонса мне всегда нравилась Колетт. Она тихая, и иногда это можно принять за застенчивость, но в нашей группе она всегда держалась уверенно. В детстве ее отец был послом Сингапура в США, и в Сент-Джонсе ее практически держали под замком. Однако ее ситуация не была уникальной. Почти у каждого в школе-интернате была своя охрана. Кампус в целом был заперт, это граничит с безумием. Мы все чувствовали себя подавленными, и, вероятно, именно поэтому так себя вели.
Мы с Эмметом садимся на противоположных концах дивана, лицом к незажженному камину. Теперь я понимаю, что на мне все еще галстук с рабочего ужина. Дергаю за узел и снимаю его, сворачиваю и засовываю в карман пиджака. Расстегиваю верхнюю пуговицу рубашки и откидываюсь на спинку дивана. Легко быть среди старых друзей. Потягиваю свой напиток, слушая, как Харрисон пытается объяснить нам буддийскую цитату, находясь под кайфом. Колетт тем временем не двигается с места.
Мое любопытство берет верх.
— Что ты делаешь?
— Любуюсь звездами.
Она отвечает так буднично, что я не могу удержаться от смеха.
— Но ты же ничего не видишь.
— Неправда. Их там несколько. А когда облака рассеиваются, становится больше.
— Вероятно, это просто спутники, — возражает Эммет.
— Ну, эти спутники красивые, — отвечает она, ничуть не смущаясь.
— Я думаю, что это говорит травка. Где твоя подруга?
— Кто?
— Элейн.
Она пожимает плечами.
— Кто знает. Ее невозможно поймать. Как звезды, в самом деле. Черт. Это прозвучало так проницательно, как мне кажется?
— Нет, — сухо отвечает Эммет.
Но Харрисон кивает.
— Гениально. Я не видел эту девушку целую вечность. Она сейчас в Бостоне?
Я хмурюсь, не понимая, о ком они говорят.
 
— Элейн?
— Лейни Дэвенпорт, — сообщает Колетт, наклоняя голову в мою сторону. — Эммет единственный, кто настаивает на том, чтобы называть ее Элейн. Она училась с нами в Сент-Джонсе, но младше меня на шесть лет, так что ты точно не знал ее, Джонатан.
— Тогда откуда ты ее знаешь? — спрашиваю я Эммета.
Кажется, что ему не хочется отвечать, поэтому Колетт заменяет его.
— Она дружила с моей младшей сестрой, но теперь мы работаем вместе и сблизились с ней.
— Лейни было трудно не заметить в Сент-Джонсе, — добавляет Харрисон.
— Я бы утверждал прямо противоположное, — почти грубо говорит Эммет.
Харрисон смеется.
— Мы говорим об одной и той же девушке?
Очевидно, что он имеет в виду.
Колетт стонет от отвращения.
— Она была ребенком, ненормальный.
Харрисон невозмутимо возвращается к своему косяку.
Эммет толкает меня локтем в бок и кивает в сторону двери.
— Ты знал, что она будет здесь?
Поворачиваюсь, чтобы посмотреть, куда он смотрит, думая, что мы все еще говорим о Лейни.
— Кто? — спрашиваю я, никого не видя.
— Эмелия.
Мой пульс подскакивает.
— Она только что прошла мимо.
Я хочу вскочить на ноги, но не решаюсь.
— Нет, не знал. Должно быть, Александр пригласил ее. Ты собираешься пойти извиниться?
— Не сегодня. — Его взгляд устремлен на дверной проем. Очевидно, он все еще ждет кого-то, кого ему не хочется обсуждать.
Я встаю с дивана, не потрудившись сказать ему, куда иду. Он и так знает.
Если Эмелия только что прошла мимо гостиной, это значит, она недалеко, но я замечаю ее не сразу. Толпа только выросла с момента моего приезда, а меня подстерегает какой-то парень, умоляющий помочь найти туалет, а затем девушка, которая хочет знать, не видел ли я Люка. Я говорю ей, что не знаю никакого Люка, и она раздраженно разводит руками, как будто это моя вина.
В коридоре я кручусь в поисках стройной брюнетки с большими глазами лани, но ее нигде нет.
Я снова поворачиваюсь, чтобы осмотреться, и вот она. Нахожу ее прямо у двери на кухню.
Она оглядывается и ловит мой взгляд через плечо. На ее лице нет и следа шока. Она знала, что обернется и увидит, что я иду за ней. В ее карих глазах мелькает едва заметная искра возбуждения, прежде чем она наклоняет голову и исчезает на кухне.
Эта искра подтверждает то, что я уже подозреваю. К черту карающие электронные письма.
Тебе нравится быть мышкой, Эмелия. Ты хочешь, чтобы за тобой гнались.
Толпа плотная, но я проталкиваюсь сквозь людей, чтобы добраться до нее.
Она стоит у барной стойки в том же месте, где и мы с Эмметом ранее, и наливает себе выпивку. Я задерживаюсь в нескольких футах от нее и наблюдаю, как дрожит ее рука, когда она подносит тяжелую бутылку водки к краю стакана. Немного проливается через край, и, когда она ставит ее обратно, я подхожу к ней сзади, пока моя грудь не касается ее спины, затем наклоняюсь и произношу в ее волосы:
— Иди и поиграй со мной.
Глава 25
Эмелия
Я пришла сюда, не рассчитывая найти профессора Барклая, но все же надеялась, что он будет присутствовать. Моим истинным намерением было увидеть Александра, и моя совесть цепляется за это. Он неожиданно позвонил мне, и я обрадовалась. После того как мы расстались на званом ужине, я не ожидала, что когда-нибудь услышу его снова.
В его голосе сразу же прозвучало раскаяние.
— Мне следовало позвонить раньше. Просто нужно было немного времени, чтобы прочистить голову и разобраться во всем, что было сказано.
— Нет, это мне жаль. Я тоже могла бы позвонить… Просто подумала, что будет лучше дать всем время остыть.
— Конечно. Что ж, очевидно, я должен извиниться за Эммета…
— Нет. Пожалуйста, не надо. Эммет… — я покачала головой. — Он сам несет ответственность за свои действия. Я не позволю ему разрушить нашу зарождающуюся дружбу… если ты, конечно, еще в ней заинтересован. Я знаю, что солгала…