Печать пожирателя 2 (СИ)

— Спасибо! — от души поблагодарил я его, — Обещаю, буду нем, как рыба. С меня причитается!
— Ну тогда притаскивайте свои обломки в четверг, посмотрим, что там с ними. А что касается очередного заказа — на следующей неделе будет распределение от ректората, я попробую выцепить что-нибудь интересное. И денежное. Тебе же не хочется копаться с дешёвыми лечилками?
— Нисколько.
— Ну тогда решено.
Друг этим новостям очень обрадовался, и я надеялся, что с помощью Левшова мы всё-таки восстановим артефакт.
После артефакторики мы с Арсом и Аней отправились в столовую. Взяв себе по сырному супу и разным салатам, уселись за уже ставший «нашим» угловой стол.
— Ну что, готовы к сегодняшней тренировке? — спросила Лисицина, — Марк, ты наверное опять придумал что-то новенькое?
— Кстати насчёт этого, — я ухмыльнулся, — Есть вероятность, что на трене будет представление.
— В каком смысле? — не понял Кабанов, — Ты что задумал, Апостолов?
— Да в общем я нашёл бывшего игрока, которого турнули из второй лиги. Он сейчас страдает хернёй, ставки ставит, не играет. Ну я и предложил ему стать нашим тренером.
— Просто так? — прищурилась Аня.
— М-м-м… Нет, за небольшую зарплату.
— А с командой ты это обсудить не хочешь? Где мы деньги найдём?
— Да не переживай, у меня всё схвачено, — отмахнулся я, — Вопрос в другом. Этот мужик оказался слегка… Вспыльчивым. Так что разговор у нас пошёл на повышенных тонах. Слово за слово — в итоге я предложил ему пари. Приехать сегодня на нашу тренировку и сыграть друг против друга. Если моя команда победит — он согласится.
— Ну ты даёшь! — рассмеялась Аня, — Думаешь, он поведётся на такую провокацию?
— Ну… Всякое бывает.
— А как его зовут-то? — поинтересовался Арс.
— Венеамин Чехов.
— О, я его знаю! — у друга тут же загорелись глаза, — Бешеный тип! Круто себя показывал, но потом был большой скандал и…
— Да, всё это я знаю.
— Ты зря, конечно, предложил ему такой спор, — покачал головой Кабанов, — Он крутой игрок, и разделает нас под орех.
— Он не играл шесть лет. Сомневаюсь, что от прошлых рефлексов что-то осталось без регулярных тренировок.
— Ну… Посмотрим.
— Слушайте, у меня вот какой вопрос, — я вспомнил, что хотел узнать, — У нас же тут сборище мажоров, если прикинуть?
— Ну… Типа да, — поморщилась Аня, — А что, хочешь прибиться к высшему свету?
— Что-то вроде того, — усмехнулся я, — Ты же понимаешь, что в одиночку добиться высокого положения не получится?
— А оно тебе надо?
— Ещё как надо! — удивился я, — А тебе нет? Не хочу, как мой отец, работать на какого-то крутого графа! Не хочу жить в мелкой комнате и всю жизнь заниматься изготовлением артефактов на заказ! У нас, если прикинуть, столько возможностей, сколько людям без магии и не снилось! А мы тут собачимся друг с другом! Надо заводить не только врагов, но и друзей.
— Гладко стелешь, — фыркнул Кабанов, и кивнул на Львова, — Но пока в высшем обществе котируются такие, как Серёжа, шансов у нас нет.
— Не падай раньше выстрела, — я покачал головой, — Не все же такие, как он?
— Не все, но большинство, — пожала плечами Аня, и указала на стол, где сидели четверокурсники, — Вон, видишь? Андрюша Иловайский со своей свитой. Самый завидный жених «Арканума». Девчонки по нему так и сохнут. Знаешь, кто его отец?
— Знаю.
Я внимательно посмотрел на молодого, стройного парня. Пирсинг в носу, гладкие чёрные волосы рассыпались по плечам, скулы такие острые, что можно порезаться.
— И что, он такой же, как Львов?
— Хуже, — фыркнула Лисицина, — Для него даже сам Львов является банановой кожурой, на которую можно наступить лишь случайно. Любит устраивать вечеринки, где творит всякую дичь. Иногда — запрещённую законом империи.
— Весело…
— Или вон, — на этот раз моё внимание на грудастую шатенку обратил внимание Кабанов, — Вера Алмазова. Пятый курс. Как-то одна из целителей влезла в кадр её селфи — случайно. Так бедной девчонке пару месяцев жизни не давали. А потом и вовсе — отличницу завалили на первой же сессии и выгнали из академии.
  
— Не могут же все высокородные быть такими сволочами?
— Ну… Тут как посмотреть, — прищурилась Аня, — Из тех семейств, что помоложе, можно встретить нормальных ребят. Вот вы двое, например — вполне себе ничего.
— Иди ты, — фыркнул Арс.
— Или зазноба, на которую постоянно заглядывается Марк.
— Это ты про кого? — не понял я.
— Да вон, сидит твоя златовласка, — усмехнулась Лисицина, — Тимирязева.
Я проследил за направлением взгляда подруги, и увидел Машу. Она выглядела уставшей — она постоянно выглядела уставшей! — но о чём-то весело щебетала с двумя подругами-одногруппницами.
— Она не моя зазноба.
— Рассказывай! Хотя, не буду врать — девчонка ведёт себя нормально, относительно всех остальных. Но тоже, как и ты, Марк, явно хочет в высший свет.
— Почему ты так решила?
— Потому что она всё время тусуется с родовитыми старшекурсниками. И парень у неё вроде из «Златограда».
Сказав это, Лисицина внимательно посмотрела на меня — словно ждала какой-то реакции.
Ха, как бы не так!
— Это значит, что у Маши в голове тоже есть умные мысли, — усмехнулся я.
Закончив с обедом, мы направились на пару по алхимии.
Почти всё занятие я посвятил не усыпляющему эликсиру (сварить который можно было всего за полчаса), а сёрфингу в сети.
Поразмыслив над словами Ани, я утвердился в мысли, что мне нужно найти какое-нибудь мероприятие, где будут тусоваться сильные мира сего.
Потратив немного времени, с удивлением обнаружил, что в последний день октября таких мероприятий будет много по всей столице.
Шабаш — так раньше называли торжественные ночные собрания ведьм и колдунов, для совместного проведения обрядов, сопровождающиеся жёстким разгулом. В современном мире это событие стало больше символическим, но некоторые его черты остались.
Именно во время шабаша стиралась грань между сословными стенами, и даже колдуны-простолюдины (заслуживающие уважения, само-собой) могли вести себя едва ли не на равных с высокорожденными дворянами.
Мероприятия были разные — концертные вечера, тусовки в ночных клубах, загородный отдых, конференции, экстрим, и так далее. Их статусность тоже разнилась, но меня интересовали те места, в которых будут присутствовать представители влиятельных семей.
И несколько таких шабашей легко обнаружились. Единственное, что меня смутило — на все из них попасть можно было только по приглашениям.
Которого, разумеется, у меня не было.
Я листал списки организаторов каждого из этих мероприятий, в надежде на удачу.
«Ежегодный бал-шабаш в Екатерининском дворце проходит при поддержке семей Львовых, Бекетовых, Волковых, Жеребцовых, Карамзиных, Тимирязевых,…»
Стоп! Тимирязевых?
  
Глава 9
 
Схватка и схватка
 
Машу я отправился искать сразу после пары.
Наверное, моя просьба к ней могла показаться корыстной — и так оно и было, если уж совсем честно. Но почему бы не совместить приятное с полезным?
Я нашёл её в одном из нескольких внутренних двориков «Арканума», у уже выключенного фонтана, изображающего мага в пафосной позе.
Блондинка сидела на парапете и болтала с подружками. Увидев меня, две девицы недовольно сморщили милые мордашки и театрально фыркнули. Практически синхронно.
— Привет, Марк, — улыбнулась Маша, — Это Ольга и Мила, мои подруги. А это…
— Апостолов, знаем, — фыркнула невысокая брюнетка, окидывая меня оценивающим взглядом, — «Позёр без силы»!
— «Неведомый» нарушитель спокойствия! — добавила вторая, высокая шатенка.
— Слишком громкие титулы, — пожал я плечами, — Мне бы больше подошло «Красавчик, который ставит на место зазнавшихся мажоров».
Девчонки скривились, подхватили сумки и повернулись к Тимирязевой.