Дорога, ведущая в никуда

– И мне так кажется, – ответил я и еще немного приблизился к двери. Но ничего не было слышно.
Тут в мою сторону сделал пару шагов эллат.
Шуршание сразу же значительно усилилось.
«Хм, а вот это интересно», – мысленно пробормотал я, глядя на Кружа.
– Там что-то крупное, – между тем прокомментировал боец звуки, что слышались из комнатки.
Я лишь кивнул, а сам стал осматривать коридор и дверной проем, меня кое-что заинтересовало, и следовало убедиться в своих выводах.
«Вот оно», – заметил я то, что так долго искал.
– Смотри, – уже не имело смысла говорить шепотом.
Я частично выяснил, на что точно реагирует существо, засевшее в комнате, и это точно не звучание наших голосов.
И показал Кружу сначала на противоположный от нас конец коридора, а потом и на дверной проем, а также саму дверь.
– Ничего не заметил?
Он постарался присмотреться.
– Нет, вроде ничего, – пробормотал гигант. Эллат понял, что я не зря перешел на вполне нормальную речь, а потому и сам стал говорить хоть и не очень громко, но и не еле шептать слова.
– Слева от двери на дальней от нас стене полоса, примерно в полуметре над полом, тянется вдоль всего коридора, – и я развернулся, после чего показал на ту стену, возле которой стояли сейчас мы, – а тут ничего нет.
До бойца стало доходить.
– Оно ползло по коридору и потом заползло в ту комнату, – но в голове у него что-то не сходилось, и я уже понял что. – Так двери же закрыты… – наконец сообразил он.
– Ну да, – подтвердил я очевидное, – закрыты. И это оно их закрыло.
– Как? – недоверчиво посмотрел на меня тот, а потом как предположение добавил: – У него есть руки или что-то похожее?
– Про руки ничего не могу сказать, – сказал я, – но как мне кажется, тут все гораздо проще, – и, показав в сторону двери, продолжил: – Ты заметил, что тут в здании все двери открываются внутрь, думаю, как и эта?
– Да, – согласился со мной Круж.
– А ты заметил и на самой двери след, оставленный этим существом?
Тут эллат просто кивнул.
Я же продолжил разъяснять свою мысль дальше.
– И на нашей стороне стены ничего нет… – и, не дожидаясь ответа со стороны эллата, говорю: – А это потому, что оно дальше комнаты и не поползло. А заползло внутрь комнаты и, оказавшись внутри, сделало круг по ее периметру. После чего, уткнувшись в двери, просто само и закрыло те своим телом. Так что, по сути, это существо там само себя и заперло, да еще и в ловушку угодило. И как долго оно там сидит, я сказать не могу, но следы на стене еще вполне заметны, а значит, не очень долго. Может, несколько месяцев, но никак не больше пары лет.
– Почему ты так думаешь? – уточнил у меня эллат.
– Пыль, – ответил я, – она оседает и на стены. И если бы прошло это время, то мы бы уже не заметили особой разницы.
– Понял тебя, – кивнул боец.
Я же, как вполне очевидный вывод, тем временем закончил свой рассказ.
– Вот и получается, что там засел какой-то ползучий гад, в ширину где-то метр, коль смог спокойно заползти в комнату, и тем не менее шаркнулся о сами двери. В высоту примерно тот же метр в максимуме, правда, это если считать, что о стену он терся центральной частью своего тела. Ну а в длину эта штука должна быть чуть меньше периметра комнаты, примерно на метр, чтобы обползая помещение по кругу, она заперла дверь. Так что это метров двадцать. Но тут может быть и меньше. Я бы предположил, что это кто-то, очень похожий на змею. Вот, в общем-то, и все.
– Понятно, – пробормотал, задумавшись, Круж, – и ты говоришь, что наше присутствие эта гадина заметила?
– Ты сам слышал, что звуки в помещении за дверью значительно участились и усилились при нашем приближении.
– Плохо, – пробормотал он, – слишком большой монстр. Змеи и так сильные создания, а при таких пропорциях убить ее можно только поразив мозг. Но не думаю, что череп этой твари так просто можно пробить.
Я же поглядел на него и сказал:
– Есть у меня кое-какая идея, но нужно будет сработать на живца, но это если в принципе что-то придется делать, возможно, нам повезет, и эта тварь вообще сразу не уползет куда-нибудь дальше.
 
– Что ты придумал? – сразу спросил у меня крупный эллат.
– Двери, – показал я в сторону помещения, откуда все явственнее слышалось сильное шуршание, – их нужно открыть и дать этом монстру выбраться.
– Э… – слегка опешил Круж, – так он же сразу же кинется на того, кто их отопрет.
– Да, – вполне спокойно подтвердил я, – и поэтому сделать это должен кто-то более шустрый, чем ты.
И я вопросительно посмотрел на бойца.
– Кто у вас в отряде наиболее быстрый и ловкий?
– Гулд, – даже особо не раздумывая, ответил Круж, – настолько быстрых эллатов, как он, я еще не встречал.
– Ну вот, – согласился я с бойцом, – значит, он и должен будет открыть двери в комнату с монстром, и как только сделает это, нестись в то помещение, где мы нашли потайную дверь. Там же будете ожидать его возвращения и вы. И как только он окажется внутри, то вы сразу же баррикадируете двери и всеми силами стараетесь не дать монстру прорваться к вам. Если у него это не получится, то возможно, он поползет дальше. Останется только подождать. Ну а потом уже заниматься вскрытием потайного хода.
– Хм, – протянул боец, – допустим, это сработает… И монстр выберется в коридор. Но вместо того, чтобы куда-то уползти отсюда, он останется тут. Как я понял, просидеть для него несколько месяцев на одном месте, не составит большого труда…
– Да, – медленно произнес я, а потом негромко добавил: – Именно поэтому в комнате забаррикадируетесь только вы… – И серьезно поглядев в глаза Кружу, произнес: – Я же останусь тут…
Эллат стоял напротив меня несколько мгновений, пытаясь что-то рассмотреть на моем лице, а потом негромко спросил у меня.
– Зачем тебе это?
– Хочу помочь тем, – честно ответил я этому крупному и умудренному годами бойцу, – кто, даже зная всю безысходность ситуации, полез чуть ли не монстру в пасть, лишь бы достичь нужной цели. Видимо для них, – правда, немного помолчав, поправился, – для нее, это очень важно.
– Я понял тебя, – серьезно ответил мне эллат и, развернувшись, направился к нашему отряду.
Я же остался тут, там с ними мне делать было нечего. Нужно было подготовить засаду на монстра, которого я еще не видел.
* * *
Мир Хелвет. Местность – дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Некоторое время спустя
– Круж, что происходит? – посмотрела девушка на вернувшегося бойца. – Почему ты один? А Лекс?..
Но эллат, не особо обратив внимание на слова девушки, упер свой взгляд в их молодого спутника.
– Гулд, для тебя есть работа, – сказал он, – иди к Лексу, он тебе объяснит, что нужно делать, – и когда тот уже развернулся, неожиданно крупный эллат произнес: – Я за тебя поручился. Так что постарайся выложиться по полной, – и немного помолчав, – от тебя сейчас очень многое зависит…
Их неугомонный спутник даже затормозил, так он был удивлен.
Друг отца Тары, как знала девушка, не особо жаловал этого молодого оболтуса, а сейчас он явно того выделил на общем фоне.
Но не успел тот еще ничего спросить, как Круж мгновенно превратился в их хмурого и всегда серьезного эллата.
– Чего встал, иди, – и кивнул в направлении коридора, где стоял молодой парень и о чем-то размышлял, – он тебя ждет.
И уже посмотрев на всех остальных, боец сказал:
– Возвращаемся в комнату с потайной дверью, нам стоит подготовиться.
– Хорошо, – только и ответил отец девушки, и они развернулись в обратную сторону.
Но долго это молчание продлиться не могло. Никто ничего не понимал, а потому людям требовалось какое-то объяснение.
И потому, когда они все вошли в комнату и Круж со своим вечным напарником, его боевым побратимом, Кергом, заняли место у двери, он объяснил тому, что нужно будет делать, Булай все-таки спросил: