Дорога, ведущая в никуда

– Он на вас не нападет, так что не бойтесь. Проблем мой друг не создаст. Будет сидеть со мной, – и я похлопал себя по загривку и плечу, – тут.
После чего потрепал Горностая по холке и услышал его ворчание.
– Я не детеныш, – между тем пропищал тот.
Я же под удивленные взгляды как девушки, так и мужчины пошел дальше. А подойдя к стоящим передо мной людям (пусть будут люди, все мы братья-человеки, правда, неизвестно чьи потомки, но, похоже, что точно не обезьян, как предполагал Дарвин), сказал им:
– Мы так и не знакомы, – и представился: – Меня зовут Лекс. Ваши имена я слышал…
Гляжу на девушку.
– Ты – Тара.
– Да, – подтвердила она, – но это сокращенно. А так мое полное имя Тараймиланора. Но меня чаще зовут, как ты и слышал, Тара.
– Понятно, буду знать, – отвечаю я ей и перевожу взгляд на бойца: – Круж, если я прав.
– Да, – подтвердил тот.
И во вполне привычном мне жесте протянул руку.
– Будем знакомы.
Я ответил на его рукопожатие.
– Будем, – сказал ему, после чего перевел свой взгляд на раненых.
– Если хотите, могу помочь? – и я глазами указал в нужную сторону, но заметив, что девушка уже хотела мне возразить, пояснил: – Не так, как ваша целительница, а гораздо проще…
И я залез к себе в рюкзак, а потом вытащил один из свертков, где как раз лежал целительный орган грызуна, похожего на зайца.
– Если его съесть, то он поможет залечить раны и восстановиться гораздо быстрее, чем если просто сидеть и ждать.
И передал сверток Таре.
Она недоверчиво посмотрела на этот небольшой окровавленный кусок плоти, но неожиданно резко поднесла его к глазам.
– Круж, это же…
– Да, – спокойно подтвердил боец, – я сразу понял, о чем он говорит. А когда увидел, то все сомнения отпали… Это второе сердце слухана из диких земель.
И мужчина перевел свой взгляд, посмотрев на меня.
– Ты уверен? Это очень дорогой ингредиент, который скупают лекари и алхимики. В городе ты за него можешь запросить очень большие деньги.
Я же поглядел сначала на него, а потом и на девушку, с ожиданием смотрящую в мою сторону.
– Иначе я бы его не предложил, – спокойно ответил я, – давайте, – и я киваю на раненых, – так вы их всех гораздо быстрее поставите на ноги. Даже твоего отца, – это я сказал уже специально Таре.
– Хорошо, – ответила девушка, правда тут же уточнила у Кружа: – Ты знаешь, что с ним нужно делать?
– Откуда? – развел мужчина руками. – Я о нем только слышал. Слишком дорогое это удовольствие. Знаю лишь, что на его основе готовят эликсир молодости. Именно поэтому он так и ценится. А как его правильно приготовить…
Тут он показал в мою сторону.
– Спроси лучше у него. Ведь его нам передал Лекс.
Девушка перевела свой взгляд в мою сторону.
– И правда, – проговорила она, – как-то я не подумала, что ты можешь знать о нем гораздо больше. Так что мне с ним делать, Лекс?
Я же слегка усмехнулся.
– Как мне сказал один знаток подобных штуковин, то нет ничего лучше, чем съесть его сырым. Максимум это растолочь, развести или запить водой. Собственно, так я его и употреблял. Разрезал на части и ел…
– Понятно, – протянула Тара, не очень доверчиво рассматривая кусок мяса, а потом, тряхнув головой, уже гораздо более уверенно, произнесла: – Для них же стараемся, так что если есть сырым лучше всего, то так они и сделают.
После чего девушка достала из своего походного рюкзака котелок, нож и быстро разделала этот орган, порезав тот на кусочки. После чего каждый кусочек, что приготовила для раненых, растолкла в мелкую кашицу.
И так разделив этот мясной фарш на всех, причем не обделив небольшой долей даже меня с Горностаем, правда нам она отдала вполне цельные кусочки мяса, Тара аккуратно села на корточки перед своей подругой и, слегка приподняв ей голову, сначала дала ей полученную кашицу, а потом залила ее глоточком воды.
И так со всеми.
– Ну а вы чего ждете? – спросила она у нас с Кружем.
Я лишь пожал плечами и съел свою долю, так же быстро поступил и мой зверек. Правда, немного возмутился, почему это ему досталось так мало?
 
Ну а дальше девушка принялась за приготовление уже обычной еды, предупредив меня с Кружем о том, что ужин будет примерно минут через двадцать.
Ведь, что ни говори, а уже вечер и стоит готовиться к ночлегу.
Видимо эти слова девушки заставили вспомнить о том, что мы не на прогулке в парке, и ее спутника.
– Ты останешься с нами? – посмотрел он в мою сторону.
– Ну да, – подтвердил я, – чего тут по ночам шататься?
– Хорошо, – кивнул мне в ответ боец, а потом, переведя взгляд с меня на девушку и обратно, уточнил: – Тогда как поделим дежурства?
И посмотрев, что Тара нас сейчас не особо слышит, добавил:
– Только ее лучше не привлекать. Поверь…
Я кивнул, соглашаясь с ним, и, немного подумав, ответил.
– Мне, в общем-то, все равно, – сказал я и показал рукой на моего маленького стража, – все равно он меня обычно ночью охраняет. Но если принципиально, то сплю я относительно мало. Да и привык вставать рано, так что будет удобнее и для вас, и для меня, если мне достанется утренняя смена.
– Хорошо, – согласился со мною Круж, – тогда первую половину ночи дежурю я, а вторую ты.
– Договорились.
На этом мы и разошлись.
После этого был ужин.
Тара приготовила вкусную кашу, которую они хотели запить каким-то непонятным напитком, но я предпочел обычную воду, поделившись ею с Горностаем.
Ну а потом мы с ним отошли немного в сторону, ближе к камню, и завалились спать.
Вернее, я-то заснул, ну а зверек только сделал вид, что спит.
* * *
Горностай! Какое грозное имя дал мне Большой! Так, надо следить за окружающим лесом, деревьями, теми, кто скрывался под их сенью, и остальными большими, что остановились на этой же поляне.
Непонятно, почему в этот раз Большой выбрал не такую хитрую стоянку, как он делал обычно. Тем не менее и тут безопасно.
Тоже хитрость, ведь если кто-то нападет, то сначала он съест других больших, а мы к тому моменту или убежим, или придумаем, как убить врага. Так что можно пока не опасаться…
Большой – хитрый!
* * *
Мир Хелвет. Местность – дикие земли. Вечер в тот же день, после битвы
Тара все то время, пока они находились на поляне и готовились к ночлегу, исподтишка наблюдала за их новым знакомым и, как только тот ушел устраиваться спать, подошла к другу ее отца.
– Круж, – обратилась она к крупному и сильному мужчине, – тебе не показался странным этот молодой парень? Я с такими, как он, людьми до сих пор никогда не встречалась и даже ничего не слышала о подобных…
Боец лишь слегка усмехнулся.
– Ну а наших противников ты хоть раз встречала или видела таких? – И мужчина махнул рукой в направлении леса, куда они с их знакомым, который помог им отбиться при нападении, оттащили тела измененных. – Уверен, что нет…
Девушка кивнула, вроде бы соглашаясь с ним, однако тем не менее добавила:
– Но все же сложно не обратить внимания на то, как сильно он отличается от нас. Не знаю, заметил ты это или нет, но я по привычке проверила его магические способности первым делом. И этот парень абсолютно нейтрален магически. Я сначала подумала, что это настолько хорошая защита и маскировка. Но нет, – и она вытащила небольшой артефакт, после чего направила его в сторону парня, – вот смотри. Никакого отклика, будто его и нет тут вовсе. Но он есть… Мы же с ним общались и говорили. И этого я понять не могу…
И Тара вопросительно посмотрела на своего собеседника.
Тот лишь как-то спокойно пожал плечами, а потом с каким-то философским безразличием ответил ей:
– Ну а кого ты здесь сама-то хотела встретить? Это дикие земли. Тут нормальных людей и не найдешь, вспомни хотя бы измененных… Да что ходить далеко, – и он постучал как себя по груди, так и указал на саму девушку, – даже нас, жителей с побережья, хоть мы и живем не в самих лесах и пустошах, а в уже вполне обжитых и обследованных районах этого континента, жители других материков все равно считают дикарями и полукровками, что уж говорить о таких людях, как этот парень… – И многое повидавший в своей жизни боец развел руками.