Вернуться в осень
– Куда уехали?
– Ну, это вам лучше знать.
Он, поначалу придерживаясь за стену, потихоньку поднялся по ступенькам наверх и медленно пошел по коридору, направляемый нетерпеливым дворецким. Кажется, он здесь вчера плутал? На крыльце остановился, зажмурившись, – прямо в лицо било отдохнувшее и довольное утреннее солнце. Мрака на привязи не было.
– А где конь?
– Какой конь? Наверное, ваши увели... Кстати, вас долго искали – по всему дому. Никому и в голову не пришел винный погреб.
– Ясно...
Он начинал потихоньку приходить в себя, боль в голове притупилась, уже не взрываясь в висках при каждом неосторожном движении. Он оглянулся – вокруг зеленела свежая, умытая после ночного дождя трава и радостно шелестящие от утреннего ветерка тополя. Уже довольно высоко над горизонтом искрилось улыбающееся солнце...
Сзади темными окнами взирала громада усадьбы, тихая, молчаливая, как будто хранившая неразгаданную тайну. Сердце почему-то отдалось непонятным волнением...
Сергей вздохнул и, придерживая рукой на боку меч, медленно пошел по аллее вниз, к мостику. Что теперь делать? Искать ребят? Стыдно-то как, елки-палки... Что там было вчера? Он нахмурился, стараясь разворошить и без того гудящую голову. Так... Люди в красных плащах, впереди – один с мерзким лицом. Сергей отошел в сторону, он вообще не имел права там находиться... Где находиться? Темный зал, какие-то люди... И чуть освещенная девушка на возвышении. Что еще? Какие-то звезды, кони, дети, кто-то рыдает... Откуда это у меня? Ладно, сейчас лучше не мучить голову. Потом, когда прояснится, все само встанет на свои места.
Часа через два он добрался до постоялого двора, где они все остановились. Сердце радостно екнуло – в конюшне тряс вытянутой шеей накормленный Мрак. В комнате на столе лежала записка: «У полковника».
Так, все проясняется. Что проясняется? Еще ничего не проясняется, но сейчас, чувствую, прояснится. Ох как прояснится...
Сергей налил в ухват воды и тщательно умылся. Вытерся и, пригладив мокрые волосы, спустился по лестнице вниз. В конюшне отвязал радостно всхрапнувшего (или показалось?) Мрака и уже через десять минут подъезжал к дому лорда Шамура.
– Серый, хрен-тя-дери! – в холле его встретили Камбит и Гай. – Ты где был?
Сергей сокрушенно махнул рукой:
– Стыдно сказать... А где Сват?
– У Шамура. Что случилось? Отключился от выпивки?
– Да нет. Если честно, то отключили... Кто были эти, в красном? С такими коронками на плечах?
– Маркиз Ар-Роз и его люди. Они что, напали на тебя? Неожиданно? Что же ты... Ладно, научишься, с кем не бывает.
– А где остальные?
– В городе, нюхают воздух... И обстановку.
– Какую обстановку?
– Вчерашнюю. А, ты же, наверное, не в курсе... Счастлив новорожденный...
Так. Сердце вздрогнуло. Сергей осторожно сглотнул.
– Что произошло?
Камбит улыбнулся и многозначительно помолчал.
– Знаешь, что мы охраняли? Нет? Венчание Энии Ангурд, принцессы Ассанской. И, предполагалось, маркиза Ар-Роза Тариды. Летала б ласточка в печали...
– Принцессы? Шутишь?
– Вот и мы не могли подумать. Говорят, хотели тихо. Темное дело... Вот так дела.
– А при чем здесь обстановка?
Камбит усмехнулся:
– При том, что завтра в Шаридане стражи будет больше, чем в королевском дворце... Маркиз – пижон. Хотел показать свою педантичность, как истинный аристократ. Появиться к звездам точно – и точно, чуть ли не с боем часов. И вообще про него такое говорят... В общем, я рад за нее.
Сергей нахмурился и опустил голову, пытаясь что-то вспомнить. Что-то, мелькнувшее в голове... Гай отстранил Камбита в сторону:
– Чтобы понять Камбита, нужно специальное обучение. А смысл всего таков, что маркиз опоздал. Но на его место встал другой. И, как это ни странно, все случилось. И с другим принцесса была среди звезд, и даже, говорят, за звездами... Преувеличивают, наверное. Что с тобой?
Сергей их не видел. Перед глазами стояли широко распахнутые от изумления синие глаза... «Ты ангел?» Вот почему так колотится сердце. Боже...
– Эй-эй. – Камбит провел у него перед глазами рукой. – Ты здесь?
Сергей очнулся.
– У тебя лицо такое, – добавил Гай, – будто ты гоблина увидел... Как Камбит когда-то.
Сергей попытался унять стучащее сердце.
– А что маркиз?
– О! Он поднял страшный шум – говорил, что все подстроено... Мы час держали руки на мечах. Потом уехал. Поэтому и нюхают... Ладно, дуй к полковнику. Сват там. Удачи.
Сергей начал медленно подниматься по лестнице на второй этаж. На середине обернулся:
– И что, никто не знает – кто? Ну, с которым была принцесса...
Гай широко ухмыльнулся:
– Узнаем еще. Все впереди.
Сергей очень медленно подошел к двери кабинета. Сердце стучало, как паровой котел. «Венчание? Это было венчание? Боже... Как это могло случиться? Звезды, солнце, трава... Мистика. Просто мистика... «Да!» – куда-то в темноту. Или в небо? И после – подвал... Что скажет полковник? Честно говоря, мне плевать, что скажет полковник. А Сват? А вот Сват...»
«Да не знаю я, хрен-тя-дери, не знаю! – доносился из-за двери голос полковника. – Она хотела еще неделю, как принято у нормальных людей... И просила добавить верных людей – для веса, что ли... Да хватает гвардии во дворце, хватает! Ну не хотела привлекать внимание, может, оказаться неправильно понятой... Что ты пристал как клещ? Тут все непонятно».
О чем это он? Конечно, о чем же еще... Сергей постучал, дождался недовольного: «У кого там еще в заднице оса...», открыл дверь и просунул голову:
– Меня вызывали? Подождать?
Полковник Шамур сидел на своем месте за столом, наклонившись вперед и подперев квадратный подбородок сложенными кулаками.
– Появился? Да нет уж, проходи...
Сват стоял у окна, сложив руки на груди. Он обернулся, глянул на Сергея и опять отвернулся к окну.
– Ну, рассказывай сынок. По порядку...
Сергей вздохнул:
– Мне нечего рассказывать. Ударили – упал – очнулся – гипс...
Лорд Шамур, на удивление, остался совершенно спокойным.
– Значит, так, молокосос. Пшел вон. – Он опустил руки и принялся разглядывать одну из бумаг на столе. – И чтоб больше я тебя никогда не видел.
– Подожди меня внизу, – сказал Сват, не оборачиваясь.
Сергей вышел за дверь и прислонился к стене. Почему его это так мало трогает? Только жалко, что так со Сватом... И с ребятами. Куда теперь? Куда-нибудь. Где опять можно спокойно подумать.
– Ну как? Не съели? – Камбит с Гаем встревоженно ждали его. – Ну у тебя и лицо... Что произошло?
«Спасибо, ребята. За вашу тревогу. Спасибо».
– Ничего, все в порядке. – Сергей сделал попытку улыбнуться. – Все нормально.
– Да?
Сергей на мгновение задумался.
– Послушайте... А почему маркиз опоздал?
Камбит засмеялся, Гай – удивился:
– Тебе бы в сыщики. Кого что больше трогает. Просто случайность, нелепое совпадение... Был дождь, и мост оказался мокрым. Что-то там с каретой. В общем, он поднялся к дому пешком. Роковой случай.
– Гм... Ладно. Счастливо вам, всего-всего... Прощайте.
– Что? Подожди. – Гай положил руку ему на плечо. – Маркиз, то да се... Подожди. Что-то не так. Дождемся ребят. И Свата.
– Да нет, все правильно.
Сергей отвязал Мрака и запрыгнул в седло. Испуганно шарахнулись выбежавшие на дорогу куры.
Синие-синие, как утреннее небо, глаза. Звезды, большие яркие звезды, потом солнце, трава... Мистика. Венчание... Это что, у них венчание? Бесконечно одинокая в безутешном горе фигура девушки... Стоп. Почему – в безутешном горе? Откуда он это взял? Показалось? Что ему еще показалось? Да нет, все верно показалось – глаза были удивлены и изумлены, но... Но сверкали радостью. «Ты ангел?» Но почему...
Может, все это чушь? Может, это не с ним было венчание? Напридумал себе невесть что. Он не знает здешних правил. К тому же был пьян. Он был пьян? Шут его знает, от чего дурь в голове... От рома или от звезд? Или от синих глаз? Ну, постоял немного, померещилось всякое – может, тут каждую неделю смотрят такое кино. А венчался кто-нибудь другой – потом...