Незримое око (ЛП)
- Что ты здесь делаешь? - спросила она. Это прозвучало вовсе не недружелюбно, скорее в голосе слышалось любопытство.
Зое сглотнула.
- Я... моя мама работает у доктора Рубио. Он дал ей кое-какие документы для фирмы, занимающейся недвижимостью. И я... я должна забросить их в ящик на старой скотобойне. Странно, что у этой фирмы здесь только почтовый ящик.
Это было похоже на бред?
Левый уголок рта госпожи Талис приподнялся в издевательской улыбке.
- Давай не будем разыгрывать здесь театр, Зое,- мягко сказала она. - Ты умная девочка и знаешь, кто перед тобой, не так ли? И ты уже давно в курсе, какая ведется игра. Иначе бы тебе вряд ли удалось нас найти. - Она довольно улыбнулась. - Те, кто действительно хочет принадлежать к нам, всегда нас находят. Или тебе рассказал Рубио, прежде чем мы заставили его замолчать?
Зое сглотнула и помотала головой. Внутри у нее все горело от разочарования и злости на саму себя. "Как я могла попасть им прямо в руки?"
- Почему? - тихо спросила она. - Почему вы убиваете?
- Это простейший способ заполучить территории, - сухо ответила госпожа Талис. - К тому же, это лишает нас необходимости постоянно защищать приобретенное. - Ее улыбка стала теплее. - Ты переживаешь, не правда ли? Не нужно. Тебе никогда не грозила опасность. Мы проводим тщательный отбор. Устраняем только мусор, а драгоценные камни храним. - Она нежно улыбнулась. - Ты хорошо нам подходишь, Зое. У тебя есть хватка и воля.
В голове Зое мысли сменяли одна другую. Она с содроганием вспомнила разговор в школе. Особенно одна фраза вдруг приобрела совершенно иной, ужасающий смысл: "Если Давид тебе мешает, я позабочусь о том, чтобы вы больше не встретились".
- Так вот для чего была нужна группа марафонцев, - тихо сказала она. - Это был тест. Таким способом вы выясняли кто из учеников относится к пантерам. Поэтому вам так важна работа в команде. В основе всего всегда была команда.
- Стая - это больше чем сумма всех ее членов, - добавила госпожа Талис. - Совершенно верно. Тебя бы здесь не было, если бы ты не решилась быть с нами. Мы - система. Мощная, хорошо слаженная система, в которой найдется место каждому, кто готов внести свой вклад во благо стаи. У каждого своя задача. Я была разведчицей. У других были свои функции.
Зое сглотнула. Нужно выиграть время! Задавай вопросы!
- Все девочки из группы марафонцев туда входят? - хрипло спросила она.
Гиена не сводила с нее глаз и Зое изо всех сил пыталась игнорировать ее. Однако взгляд хищных глаз госпожи Талис, зрачки которой больше не скрывались за контактными линзами, вызывал не меньшую тревогу.
- Конечно нет, - сдержанно сказала госпожа Талис . - А что ? Это так важно?
"Она чувствует,- подумала Зое. - Чувствует, что я боюсь."
- А как же полиция? - продолжила задавать вопросы Зое. - Что, если кто-нибудь нападет на ваш след?
- Они не смогут, - ответила госпожа Талис. - Для устранения неугодных у нас есть люди, которых полиция не сможет отыскать по анализу ДНК, потому что официально этих людей не существует. Можно установить, что убийца один и тот же, но его никогда не найдут. Потому что единственные "существующие люди" из стаи имеют безупречную репутацию. Никто и никогда не обнаружит отпечатки их пальцев на месте преступления. Вот такой простой принцип.
Снаружи с громким щелчком закрылся багажник. Зое вздрогнула. Остальные! Они идут в дом! У нее бешено заколотилось сердце. "Я должна выбраться отсюда! Немедленно! - подумала она. - Хоть бы Джил не попался им навстречу". Зое лихорадочно раздумывала над тем, насколько велик у нее был шанс добраться до двери, но затем ее взгляд упал на лестницу. Забраться наверх.
Хлопнула приоткрытая дверь террасы, послышалось шуршание пакетов, приближались шаги. Тень госпожи Талис повернула голову с мощными челюстями и на мгновение сосредоточила внимание на звуках. Зое среагировала молниеносно. В следующую секунду она уже была на средине лестницы. Позади раздался возглас возмущения, крик, и вот госпожа Талис уже наступала ей на пятки. Зое стиснула зубы и полностью погрузилась в тень. Она бежала по коридору, поднимая клубы пыли, слыша слишком близко за собой царапающие и клацающие когти гиены. Три двери, но только за одной из них Зое ощутила поток свежего воздуха. Она бросилась в пустую комнату, где стояли лишь массивные, сломанные стулья и беглым взглядом оглядела единственную возможность сбежать: старое продуваемое окно.
А за ним, на расстоянии нескольких метров едва позеленевшие ветви березы, единственного дерева во внутреннем дворе. Заноза вонзилась в ладонь Зои, когда она на бегу схватила стул, но не ощущая боли, она замахнулась и изо всех сил запустила стул в закрытое окно. Громкий звук разбитого стекла как кинжал пронзил уши. Зое выжала максимум из своих мускул и выпрыгнула в разбитое окно. Осколки задели ее голень, она летела навстречу дереву. Удар был настолько жестким, что у нее перехватило дыхание. На несколько секунд ее ослепило солнце, пронзила боль в плечах, а небо закружилось, когда над ней закачалась крона дерева.
Зое увидела в окне госпожу Талис, ее перекошенное от злости лицо, а рядом оскалившуюся пасть гиены. Зое даже на мгновение ощутила прилив безумного, неистового ликования. Она не может меня догнать!
- Жаль, - сказала госпожа Талис холодным, презрительным тоном. - Пришло время нам попрощаться. - Произнеся это, она резко крикнула во двор: - Карла!
***Прошло слишком много времени. Я проклинал себя за то, что отпустил Зое и одновременно злился на нее. По прошествии трех минут, показавшихся вечностью, я решил больше не ждать. В последний раз оглядев улицу, я дал знак сидевшему на крыше скотобойни Ирвесу и направился к проходу во двор. Услышав как захлопнулась дверь машины, я насторожился. Гизмо? Нет, двери его автомобиля издавали более глухой звук и не закрывались так мягко. Ощущая беспокойство, я побежал. И не опоздал. Еще никогда меня так не ранил в самое сердце звук разбившегося стекла, раздавшегося в ушах. Перед глазами пролетели тысячи картинок Зое, тысячи ужасных сценариев того, что могло с ней случиться. - "Карла!" - резкий возглас и последовавший за ним с другой стороны дома крик Зое. Мои руки сами нашли дорогу, а тень помогла забраться на крышу дома (через два этажа) и на другую сторону.
Поначалу мне показалось, что я увидел вспышку, однако это было всего лишь солнце, отражавшееся от крыши светлого внедорожника. На гравии лежали пакеты с покупками, как будто кто-то их бросил. А потом я увидел Зое - она сидела на дереве! Нет, она не сидела - она боролась за жизнь. Черноволосая женщина только что преодолела последние метры до макушки дерева и бросилась на нее. Зое едва не упала, она отпрянула назад, увернувшись от когтей, почти задевших ее лицо. Но потом я понял, что это были не когти. В руке женщины что-то блеснуло. Нечто металлическое. Своего рода кастет, но с острыми, металлическими, боевыми когтями над костяшками пальцев. Зое уворачивалась от нападок женщины, но когда оружие полосануло ее руку, из нее пошла кровь. Зое вскрикнула и попыталась уползти. Но противница была сильнее. Намного сильнее!
Я бросился к водосточному желобу.
- Эй! - выкрикнул я. Черноволосая резко обернулась. У нее было искаженное злобой лицо, но не от ее вида у меня застыла кровь в жилах.
Гэзель? Ромбовидное, красивое лицо, форма бровей и прямой нос. "Это не она"- убеждал я себя, но сердце не хотело в это верить. "Ты убьешь ее!" - раздался сумасшедший голос в моей голове. Зое простонала, когда стальные когти снова дернулись в ее сторону. Она так отчаянно пиналась и уворачивалась, что под ней треснули ветки. На шее Зое мелькнула красная полоска, превратившись в сеть мелких кровавых нитей. Она же умрет!
И в этот момент я закричал, закричал призывая тень, со своей яростью и решительностью, полностью осознавая, что мог стать убийцей. Я прыгнул изо всех сил, не раздумывая. Земля осталась далеко подо мной, я увидел мягкое, красивое лицо Гэзель, в которое готовы были впиться мои когти и клыки. Я с недоумением искал Зое, но потом понял, что меня целиком поглотила темнота.