Последняя буква Севера

Бэйли хлопает в ладоши так радостно, словно это самая гениальная идея в мире.
– О каких парнях?
– Например, о том, кому ты сейчас отвечала с широченной улыбкой. – Поднявшись, Бэйли тянет меня за руку и усаживает за стол с большим зеркалом, оснащенным яркой подсветкой в виде круглых лампочек.
– Это Олли, мы просто друзья. – Потерев вспотевшие ладони, я несмело добавляю: – Он из «Норд».
Пальцы Бэйли замирают над косметичкой.
– Тот самый Олли, чья девушка ушла к моему брату?
– Да.
– Тот самый Олли, что вместе с дружками изуродовал машину моего брата?
Прикусив губу, я пожимаю плечами. Не уверена, что нужно подтверждать вслух то, что парни испортили чужое имущество.
– И, судя по грусти в голосе, это тот самый Олли, который тебе очень сильно нравится.
Тело обдает жаром, а в мышцы словно вонзаются сотни острых игл. Воздуха внезапно становится мало, я раскрываю рот, чтобы начать отнекиваться, но ничего не выходит.
– Да расслабься ты, я никому не скажу. – Бэйли протягивает мне флакончик с увлажняющим кремом. – Намажь пока. Я серьезно, все нормально, личная жизнь моего брата не должна стать препятствием в нашей дружбе.
– Поверить не могу, что мои чувства так очевидны. – Нажав на дозатор, выдавливаю немного крема на подрагивающую от волнения ладонь и размазываю его по лицу. – Мне точно конец, все вскроется, это лишь вопрос времени.
– На самом деле до этого разговора я думала, что у тебя что-то с Джейком.
– Что? Нет, господи, нет!
Рассмеявшись, Бэйли пожимает плечами и принимается наносить кистью тональный крем на мое лицо, и я закрываю глаза.
– Просто он так смотрит на тебя, – тихо говорит она и замолкает, а мне не нравится, как в моей груди все жжет от желания услышать продолжение фразы.
Я приоткрываю один глаз.
– Как?
– Как будто ты его любимый цвет.
Я открываю второй глаз. Бэйли не смеется и выглядит совершенно серьезной, пока круговыми движениями водит кисточкой по моей щеке.
В кармане звонит телефон, заставляя меня вздрогнуть. На экране горит «Задница». Чертов Джейк словно чувствует, что мы говорим о нем.
– Да? – отвечаю я, прочистив горло.
– Ты дома?
– А что такое?
– Жить без тебя не могу, Рамирес, соскучился и хочу увидеть. Пожалуйста, не заставляй умолять о встрече.
Цокнув языком, я закатываю глаза. Нет, этот парень последний, кто будет смотреть на меня как на свой любимый цвет.
– Говори уже, в чем дело, Джейк?
– Нужно встретиться, есть подарок для тебя.
– Разве подарком до конца года не был твой комплимент?
– Я сегодня щедрый, пользуйся, пока есть возможность.
– Я сейчас у Бэйли, собираюсь домой где-то через час, можем встретиться позже.
– Напиши адрес, заберу тебя.
– Только пусть паркуется у соседнего дома, – предупреждает Бэйли, которая прекрасно слышит наш разговор. – Мейсон как раз вернется с тренировки через час. Я не знаю, как он отреагирует, увидев здесь одного из «Норд». А при любом намеке на крик мама тут же вызовет копов.
– Ты слышал?
– Я все слышал, солнышко.
– Меня сейчас стошнит, пока.
Завершив вызов, я решаю больше не говорить о парнях. Возможно даже, не буду говорить о них никогда. Это самая бесполезная трата времени.
– Какое пробное задание дала тебе Констанс для газеты? – спрашиваю я, чтобы сменить тему.
– Хотят, чтобы я сняла еду в кафетерии, спортивное оборудование и футбольный матч.
– А завтрашний фестиваль?
– Закрой глаза. Ник предложил, но Констанс сказала, что снимет все сама. – Бэйли проводит кисточкой по верхнему веку, рисуя стрелку. – Чего ты улыбаешься, Микки?
– Ты уже в который раз называешь его сегодня по имени, а не кретином.
– Теперь он мой коллега, – небрежно бросает она, рисуя вторую стрелку. – Постараюсь не ругаться с ним сильно, чтобы не вылететь из газеты. Я чувствую себя словно под прицелом снайперской винтовки. С меня будет больше спроса за любую оплошность, а мне очень хочется остаться в газете. Словно вернула кусочек прошлой жизни, понимаешь, о чем я?
Бэйли красит ресницы, добавляет румян, и я довольно улыбаюсь, увидев свое отражение в зеркале. Не то чтобы я никогда не красилась, но обычно обхожусь тушью и коричневым карандашом для глаз. Редко рисую стрелки, которые, кстати, мне очень нравятся, но я перфекционист во всем, что касается рисования, и у меня уходит целая вечность на то, чтобы добиться идеально ровных стрелок, которыми я была бы довольна. Бэйли справилась на отлично.
  
Чуть меньше чем через час Джейк пишет, что ждет меня на улице. Я спускаюсь на первый этаж, надеясь, что не придется пересечься с миссис Шепард.
Попрощавшись с Бэйли, я выхожу за дверь и, увидев у обочины Джейка, прислонившегося к дверце машины, кручу пальцем у виска.
– Бэйли ведь попросила тебя припарковаться подальше, – возмущаюсь я, подходя ближе.
Подняв руку с зажатой сигаретой, он стучит пальцами по виску.
– Память краткосрочная.
В самом конце улицы показывается внедорожник, и я тут же стучу Джейка по плечу. Черт, наверняка это Мейсон.
– Поехали скорее!
– Я еще не докурил.
– Садись в машину. – Выхватив сигарету, я бросаю ее на землю и давлю подошвой.
– Эй. – Он разводит ладони в стороны. – Ты мусоришь в Барбилэнде.
– Немедленно посади свою задницу в машину! – Я дергаю ручку, но дверь заблокирована. – Мейсон точно устроит драку, а его мама вызовет копов, и тебя заберут в участок.
– Неужели переживаешь за меня?
– Да! Нет! Не знаю!
– Сколько пыла. – Он вскидывает ладони, когда я снова толкаю его. – Осторожно, Рамирес, я так и возбудиться могу.
– Слушай, я не хочу, чтобы меня загребли за компанию. Пожалуйста, просто сядь в машину.
Джейк смеется, словно забыл о том, что Мейсон Шепард выглядит как гребаная скала.
– Какой у меня любимый цвет? – внезапно спрашивает он.
– Что?
– Я ведь знаю, что ты помнишь, Микаэла, просто назови его, и мы уедем отсюда.
Внедорожник уже слишком близко, а Элфорд улыбается так, будто в школе объявили внеплановые каникулы.
– Синий, – выдыхаю я, проводя пальцами по волосам. – Синий, как цвет океана. Это твой любимый цвет. Доволен?
Не отрывая взгляда от моих глаз, Джейк достает из кармана ключи и нажимает на брелок, снимая блокировку. Выругавшись, я протягиваю руки и толкаю его до тех пор, пока он не садится в машину.
Мы трогаемся с места ровно в тот момент, когда внедорожник Мейсона заворачивает к подъездной дорожке, ведущей к гаражной двери.
– Придурок! – Хорошенько шлепнув Элфорда по плечу, я шумно выдыхаю и съезжаю вниз по сиденью. В ответ он смеется, из-за чего я считаю его еще большим придурком.
  
Глава 21 Я не твоя фанатка
 
– Ты сказал, что у тебя есть для меня подарок.
– Возьми пакет на заднем сиденье, – просит Джейк, поворачивая руль.
Я тянусь назад и, подхватив бумажный пакет, опускаю его на колени.
– Одежда? – спрашиваю я, заглянув внутрь.
– Предупреждаю, тебе это не понравится.
Первая мысль, что Джейк купил мне невероятно короткое платье, но я не вижу в этом ничего плохого. А может, белье и лифчик с эффектом пуш-ап? Что тоже не так уж плохо. Опустив руку в пакет, я достаю футболку, на которой изображен компас, где вместо направлений стоят первые буквы имен участников. Наконечник красной стрелки показывает на букву «D», что означает – фанатка Джейка.
Рассмеявшись, качаю головой и бросаю футболку обратно в пакет.
– Ни за что!
– Брось, Микаэла.
– Бросила, только что бросила футболку в пакет! Почему ты смеешься? Я ни за что не надену это на завтрашний концерт. Я даже в честь поддержки Олли не надевала такое.
– В этом и суть.
– Я часть команды. И я готова надеть футболку с общим логотипом, но не хочу, чтобы меня считали твоей фанаткой!
– Зря. – Он пожимает плечами. – У меня очень милые фанатки.