Ад героев (СИ)
-Возьми нас на работу, уважаемый.
Старик-негр задумчиво оглядел бывших рабынь и уже был готов отказать, но тут вклинился Дим:
-Бери - не прогадаешь. Женщины в качестве разносчиц-официанток много лучше чем твои теперешние обмороки-работники.
-Эти по виду не сильно отличаются...
-Дай им пару спокойных дней и они приведут себя в порядок... чего от мужиков ожидать не стоит. Да и в конце концов - что за кабак без официанток?!
Джо вновь задумчиво осмотрел женщин. Потом медленно кивнул:
-Может это и имеет смысл... Ладно, я согласен взять вас... если сможете привести себя в порядок в кратчайшие сроки.
Латиноамериканка дернула головой вверх-вниз:
-Хорошо. Тогда мы хотим снять номер на несколько дней и купить еды прямо сейчас. Деньги у нас есть, - лидер продемонстрировала чип, который совсем недавно был в руках у чайны.
Торговец хмыкнул и жестом подтвердил заказ, который бросился исполнять один из трущихся неподалеку разносчиков. Женщины похромали от дверей к паре сдвинутых столов и заняли их, ожидая заказа. Посетители вздохнули свободнее - вновь послышались разговоры и стук кружек по столам.
-Видишь, уважаемый, тебе со всех сторон выгода, - вновь заговорил Дим. - И новый бизнес, и увеличение территории, и новые люди под тобой... А всех затрат - только небольшой шум перед дверями. По-моему отличная сделка!
Торговец пристально посмотрел на парня и через минуту медленно кивнул:
-Хорошо, я снимаю свои претензии, Партизан. Но в следующий раз ты легко не отделаешься!
Дим в ответ молча кивнул и встал из-за стола:
-Я слышал тебя, уважаемый. Всех благ, - парень уверенной походкой потопал в свой номер.
Рано утром в предрассветных сумерках Дим споро забросил приготовленные к выходу вещи в багги (в основном попрыгун уже был снаряжен и долгих сборов не потребовал), посадил полусонную Айлен на пассажирское место и покатил к коренным. Парень не в пример своей женщине был свеж и собран - вечерние события подстегнули его, адреналин до сих пор гулял в крови.
-Пока не вернусь, оставайся в племени, - скорость передвижения не была запредельной, и управление не требовало сосредоточенного внимания. Поэтому Дим мог свободно инструктировать Айлен. - У таверны не появляйся.
-Угу, - девушка зевнула. - Я буду с женщинами Народа штопать одежды. Их много и дыр много - работы дня на два. И я все нужное с собой взяла... у-аг-х. Я буду ждать тебя.
Парень с улыбкой кивнул - конечно? будешь! А на территории коренных точно дождешься. За неполные пару суток Дим успел привыкнуть к тому, что у него есть кто-то за спиной, есть куда возвращаться. И он совершенно не желал отвыкать от этого!
-Хорошо...
-А если Науки пристанет, то я в него выстрелю из женского оружия, - с милой непосредственностью продолжила Айлен, поглаживая свой карабин, который баюкала в руках.
-Ну, если только сильно приставать будет, - поощряющее улыбнулся Дим. - А если не особо заденет, то просто скажи, что я ему по возвращению зарод оторву и скормлю шакалам.
Девушка хихикнул и согласно покивала, с некоторым энтузиазмом даже.
Территория коренных встретила парня суетой - по стоянке в разных направлениях носилась уйма народу, плакали дети, под навесами кто-то ругался. Островком спокойствия и уверенности были только трое старейшин и с десяток мужчин вокруг них. Охотники так же стояли в этой группе, а несколько в стороне замерла пара байков и небольшая кучка плотно набитых кожаных торб.
-Вижу ваши люди готовы, - Дим приветливо кивнул старейшинам и воинам.
-Это так, - старейшина Шикуба важно кивнул. - Колеса вчера весь день кормились силой Солнца, а для оружия вдоволь зарядов. И Духи предков благословили воинов на далекую охоту.
Парень с уважением согласился:
-Это дорогого стоит! Тогда не будем гневить Духов промедлением. Выдвигаемся.
По Пустошам группа летела как на крыльях - байки не несли ничего кроме управлявших ими охотников, а для прыгуна сотня килограмм на багажной полке не нагрузка. Умиротворенность утра лишь иногда прерывалась лязгом защитных шторок в момент приземления после прыжка. Дим с упоением отдавался новому для себя ощущению, стараясь выбирать максимально удобную дорогу - охотники, конечно освоили средства передвижения, но еще имели слишком мало опыта. Рядом в глухом шлеме визора замер Ваян. Тридцатилетний воин племени очень серьезно отнесся к своим обязанностям и поминутно докладывал об окружающем пространстве. Природная наблюдательность и привычка выделять из окружающего мира потенциально опасные явления позволила краснокожему охотнику быстро освоиться с аппаратурой.
-Дыра кролов за тем холмом, - Малой вытянул руку вперед и вправо. - Лучше всего остановиться на холме и осмотреться. Вершина у него голая - там мы будем в безопасности.
Парень без слов свернул к указанному ориентиру и вскоре машина резво взобралась на пологий пригорок. Байки от нее не отставали.
-Они выходят на поверхность тут, тут и тут, - Взял слово Кондор - старший в тройке воинов. - Левая дыра самая большая и удобная - мы всегда спускались именно по ней.
Дим внимательно осмотрел провалы в почве и кивнул своим мыслям: самый левый от них был явно рукотворным и когда-то исполнял роль входа в сервисные туннели подземного комплекса. Об этом свидетельствовали сохранившиеся до сегодняшнего дня бетонные блоки по его краям - они четко отмечали границы створа и обещали удобоваримый спуск под землю. Другие две дыры скорее всего образовались в местах обрушения сводов туннелей. Центральный провал был диаметром около десяти метров, левый - меньше. Однако они были легко распознаваемы из-за конусообразных отвалов почвы - кроли регулярно прочищали свои ходы от осыпей. Друг от друга проходы под землю отстояли метров на сто-стопятьдесят.
-Лагерь разобьем прямо здесь, - вынес решение парень. - Вы пока ставьте навес, а я заблокирую выходы - это позволит нам спокойно обустроиться. Ваян, прыгуна я оставлю здесь, что бы ты мог наблюдать за окрестностями, пока Кондор и Орел работают. Поеду на байке.
Со своими задачами все члены группы справились быстро. На вершине холма вырос навес крытый шкурами с "грибом" развернутой солнечной батареи байка рядом, а около маркеров провалов на навигаторе весело помаргивали иконки звуковых завес.
-Ну что, поехали? - парень споро поменявший РПС и перевооружившийся дробовиком, револьвером, трещоткой со шнековым магазином на шестьдесят девятимиллиметровых патронов и остро наточенным мачете, оглядел охотников Племени. Те всем своим видом выражали готовность. Головные Кондор с Орлом держали в руках винтовки, а Ваэн получил один из пистолетов-пулеметов.
- Ок. Выдвигаемся.
В пробный выход Дим решил не брать технику, оставив багги с байками под прикрытием периметра из трех эффекторов звуковых волн. Собственные ноги надежней! Полкилометра прошли практически не сторожась - местность была пустынная с каменистой почвой и редкими пятнами сухой травы. Хищнику негде было затаиться. Беспокойство доставляло только небо - вдалеке виднелись точки кружащих "стрекоз".
Спуск под землю был более-менее удобным, кое-где даже чувствовались ступени, засыпанные разным мусором и землей. Вокруг составленных друг на друга блоков валялись мелкие раздробленные кости и черепа разных животных, от тушканов до валрапторов.
-Как вы обычно на них охотились? - вполголоса спросил парень стоящего рядом Антимана.
-Просто спускались под землю, зажигали "души предков", - коренной охотник дотронулся до налобного фонарика с мутной линзой, - и стреляли в каждого, кого встретим. Когда кроли сбивались в большую стаю или когда на поясах охотников не оставалось места для тушек мы отходили и шли на стоянку.
-Ясно. Сегодня сделаем по-другому. Кроли мелкие падальщики, значит их привлекает запах крови. Спустимся вниз, убьем нескольких и уберемся оттуда. Потом недалеко от входа в удобном месте вобьем несколько шестов и развесим на них распотрошенных зверей. Это наверняка заставит мясоедов выйти из узких и темных туннелей. Дальше остается только не зевать!