Опричник Его Величества (СИ)

Я же ломанулся в погоню.
Серый свернул за угол дома. Ускорение! И вот я уже снова его вижу: несётся по газону, только пятки сверкают.
Хвостов обернулся, увидел меня и махнул рукой. Припаркованный минивэн сорвался с места и полетел в меня. Я обогнул его, используя Ускорение, и помчался за Серым, сокращая расстояние.
На ходу скастовал тонкую алую нить и швырнул её в парня. Она настигла его и захлестнула поперёк пояса. Ноги ещё бежали, а торс уже отделился и шлёпнулся на газон.
Всё, можно не торопиться.
Тяжело дыша — сказался откат после использования Ускорения — я приблизился к мертвецу. От обеих частей его тела по тонкому слою снега растекались лужи крови. Присев, я быстро претворил её в энергию и поглотил.
Судя по виду, меня атаковал один из младших сыновей покойного графа. Видимо, новый глава рода был очень уверен в успехе покушения, раз послал своего брата. А может, и не одного. Впрочем, это мог быть и другой родственник. На самом деле, для меня это не имело значения. Лишь бы выжил тот, кто, в конце концов, подпишет мировую. Даже если это окажется троюродный племянник или чей-то дедушка.
Когда я вернулся туда, где нас атаковали, битва была закончена, и мои охранники собирали тела павших товарищей. Было их не больше десятка. А вот трупами Серых улица оказалась буквально завалена.
— Потери среди Падших есть? — спросил я подошедшую Марту.
— Никак нет, Ваше Сиятельство. Все девушки целы.
— Хорошо. Вижу, дорогу уже расчищают.
— Так точно. Мы ведь едем дальше? Или возвращаемся?
— Нет, у меня важная встреча.
— Прошу прощения, но вы не допускаете, что глава Серого клана мог помочь Хвостовым организовать это покушение? Он ведь знал, куда и когда вы направляетесь.
— Вряд ли. Уверен, что разведка Хвостовых сама справилась. Мы ведь не невидимые. Но вопрос интересный. Я его запомню. Есть возможность прихватить несколько тел наших противников?
— Боюсь, нет, Ваше Сиятельство. У нас нет для них места. И насчёт раненых…
— Немедленно отправьте их в госпиталь. Он тут недалеко.
— Слушаюсь.
— Как только будем готовы отправляться, поезжайте.
Я нырнул в броневик. Если и был ещё один Хвостов, он сбежал. А что касается участия брата Каминской, то я не думал, что он был замешан в случившемся: если я погибну, наши с ним договорённости пойдут прахом. Нет, в моей смерти он совершенно не заинтересован.
По крайней мере, учитывая обстоятельства, которые мне известны…
  
Глава 36
 
На встречу прибыли, естественно, с опозданием. Каминский выглядел недовольным.
— Добрый день, — проговорил он сдержанно, пожимая мне руку.
Либо отличный актёр, либо не знает о покушении. Больше похоже на второе.
— Прощу прощения за задержку, — сказал я, садясь напротив него за круглый стол, на котором стояли прохладительные напитки и лёгкая закуска. — По дороге нас атаковали люди графа.
Брови Каминского взметнулись вверх.
— Что⁈ — проговорил он растерянно.
— Покушение. Ничего страшного, мы отбились, — я холодно улыбнулся. — Как видите. Но пришлось попотеть. Они очень старались. Даже члена рода отправили. Царствие ему небесное.
— На вас напали по дороге сюда? — переспросил Каминский.
— Увы. Поэтому я и опоздал. Надеюсь, вы не в претензии.
— Что…? Нет… Конечно, нет, — мой собеседник сделал паузу, собираясь с мыслями. — Вы же не думаете, что я имею к этому отношение, маркиз?
— Не думаю.
— Хорошо. Я рад. Хм… Ладно, давайте обсудим… возможность примирения между вами и Хвостовыми. Какие ваши условия?
— Я сохраняю контракт с транспортной компанией Мецлера. И никаких контрибуций, репараций и прочих компенсаций.
— Это всё? — помолчав, спросил Каминский.
— Да.
— Понятно. Боюсь, Хвостовы не согласятся уйти ни с чем. Это нанесёт удар по их репутации.
— Это не мои проблемы. Если хотят продолжать войну — пожалуйста. Меня это не пугает.
— Но если они перебросят войска к вашим границам и прорвутся в удел…
— Простите, что перебиваю, но я понимаю, что у Хвостовых больше армия. Им не приходилось восстанавливаться после нападения гулей. Но они не смогут задействовать её целиком. Придётся оставить значительную часть для охраны внешнего рубежа. Так что не меньше четверти, а то и трети их сил сковано. А я могу использовать всё, что у меня есть, при обороне. Так что тут мы минимум в паритете.
 
Каминский задумчиво подвигал губами, глядя в окно. Мы сидели в большом мраморном зале с колоннами, больше никого не было. Даже юристы остались за дверями. Собственно, их и прихватили-то на всякий случай. Ясно было, что на той встрече ничего существенного не решится. Так, предварительные ласки.
— Насчёт ваших обстрелов территории Хвостовых, — начал Каминский. — Мне доложили, что удары были весьма точны. Полагаю, те, что пришлись на консервные заводы, тоже не случайность?
— Не случайность. Так было задумано.
— Ослабляете будущих конкурентов? Я в курсе, что вы планируете заняться продуктовым бизнесом. У меня тоже есть разведка.
— Не сомневаюсь. Да, планирую. Но я не стал бы делать ничего такого, если б мне не объявили войну.
— Ясно. Значит, воспользовались случаем. Что ж… это разумно. Но меня интересует, как вы добились такой точности наведения.
Каминский вопросительно уставился на меня.
— Вы же не ждёте, что я отвечу?
— Это тайна?
— Разумеется. Зачем мне раскрывать свои преимущества?
— Хм… И вы так можете по любому объекту в городе ударить?
— В радиусе действия дальнобойной артиллерии — да.
— Мне не известна магия, которая может помочь в таких случаях. Понимаю, что вы не ответите, но я весьма заинтригован. И не я один. Вы планируете после окончания войны выпустить свою… технологию прицеливания на рынок? Я бы с удовольствием купил.
— Пока думаю над этим. Разумеется, если решусь, то поставки будут осуществляться только дружественным и союзным родам.
— Вы сомневаетесь в моей лояльности?
— Нет. Но вы — глава клана, один из родов которого даже после заключения мира останется враждебно ко мне настроен. Откуда мне знать, что моя технология не попадёт к Хвостовым?
Каминский понимающе кивнул.
— Что ж, справедливо. Но имейте в виду, что я готов заключить военный контракт. И на поставки дальнобоев — тоже.
— Запомню, Игорь Григорьевич.
Интересно, ему-то они зачем? Его удел находится ближе к центру империи, и ему опасность от внешних врагов практически не грозит. По кому шмалять собрался? Уж не по Неклюдову ли? Наверняка глава Серого клана в курсе, что князь Чёрных подминает один из его родов — Яновских. Возможно, мне удастся со временем присоединить к своей коалиции весь клан Серых? Включая даже и Хвостовых. Не останутся же они в стороне, если остальные решат выступить против Чёрных.
Но сначала надо поработать с Яновскими. Заручиться их благодарностью. Это значительно укрепит мои позиции при дальнейших переговорах с Серыми. Каминские и Яновские — два рода из шести. Не так уж и плохо.
— Давайте вернёмся к теме примирения, — предложил мой собеседник. — Я могу передать ваши условия графу? Они официальные?
— Вполне. А вам известно, чего хочет он?
— Я взял на себя смелость поинтересоваться. Но есть ли смысл их озвучивать, если вы отказываетесь от возмещения ущерба?
— Наверное, нет. По идее, новый граф мне благодарен должен быть: я освободил ему место.
— Не уверен, что он считает так же. Максим любил отца.
— Ну, власть он скоро тоже полюбит. В общем, я готов ждать. Но пусть граф имеет в виду: со временем мои требования могут измениться.
Каминский кивнул.
— Справедливо. Хорошо, я поговорю с ним. Надеюсь, вам удастся прийти к соглашению. Пусть не сейчас, но в ближайшее время. Эта война ослабляет не только вас двоих. Она ослабляет империю.
— А общая безопасность важнее всего, — улыбнулся я, пожимая протянутую руку. — Я понимаю. И совершенно с вами согласен.