"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Лагранж доложила о состоянии Прохора:
Инна справилась. 
Отлично. 
— Идём дальше, — сказал я вслух.
За углом нас ожидал ещё один коридор. Несколько минут мы шагали без приключений, один раз попали в тупик. Коридоры врастали в тёмные тоннели, перемежались с лестницами и металлическими скобами, прикрученными к стенам. На тридцатой минуте нам пришлось форсировать озеро, наполненное холодной водой. Даже не озеро, а резервуар, если учесть особенности локации. Ноги промокли.
В длинном коридоре сработала ловушка.
Я услышал звук раздвигающихся секций, а потом в лабиринт полезли твари.
— Таранты! — вырвалось у Нарбута.
О тарантах я никогда не слышал. Ни в этой жизни, ни в прошлой. Всё выглядело так, что на нас прут паукообразные штуковины — волосатые, мясистые, размером с собаку. Причём этим зверюгам было до фонаря по потолку бежать, полу или стене. И они, сука, были быстрыми.
Ефим сделал шаг вперёд, заслонив нас всех, выставил руки и собрал из воздуха ледяной щит. Я впервые видел эту технику в исполнении студента. Крепкая стена льда, перегораживающая коридор в сечении. Первые таранты стукнулись о лёд, злобно заверещали и начали колотить о прозрачную плоскость передними лапами. По щиту пошли трещины.
— Не выдержит, — сказал Ефим. — У меня ранг слабоват.
— Можно? — к нам протиснулся Прохор. — Я сейчас.
— Давай, — хмыкнул я. — Размажь их.
Здоровяк полез в карман комбеза, достал оттуда небольшой мешочек, развязал тесёмку и высыпал горсть пепла себе под ноги. Губы Молчуна зашевелились, произнося заклинание. Я не сумел разобрать ни единого слова. И даже понять, что за язык использует сын кузнеца.
Из пепла восстали два скорпиона.
А может и не скорпиона...
Призванные монстры были достаточно крупными, ничем не уступая тарантам. Существа шипели, изгибали многосуставчатые хвосты, клацали челюстями. Брр...
Я отступил на пару шагов.
Ефим последовал моему примеру.
Между тем, пауки пробили ледяной щит, воздвигнутый Затоцким, и устремились в нашу сторону. Осколки льда рассыпались по коридору, в преграде образовалась дырка с неровными краями.
Прохор вновь что-то шепнул и указал на хищников.
Скорпионы сорвались с места. Всего две особи, но двигались призванные твари гораздо стремительнее атакующих. Миг — и хвосты впиваются в волосатые тушки. Пауки дёргаются, верещат, но ничего не могут поделать. Скорпионы взмахивают когтистыми передними лапами и вспарывают хитиновые мешки без особых проблем.
Прохор не тормозит.
Сыпанув ещё немного чёрного порошка, мой оружейник создал дополнительную пару бойцов. Вчетвером скорпионы начали быстро расправляться с передовым отрядом тарантов... Вот только пауки прибывали и прибывали.
— Прохор, назад, — приказал я. — Игната ко мне!
Вяземский поменялся местами с оружейником.
— Приготовься к бою, — сказал я.
Огневик кивнул.
Ладони паренька мгновенно окутались багровым свечением — я увидел, как формируются файерболы.
Скорпионы успели перебить изрядное количество тарантов, но силы оказались неравны. Вот уже первый скорпион, атакованный пауками, рухнул на землю, задёргался и рассыпался в прах. Часть пауков ломанулась к нам, огибая препятствие, часть с удвоенной яростью накинулась на порождения пепельной магии.
— Жги, — бросил я через плечо.
Игнат швырнул первый файербол, целясь в группу из трёх тарантов. Яркая вспышка — и пламя охватило мясисто-волосатые покровы. Зверюги задёргались в огне, быстро съежились и почернели. По ушам ударили шипение и отвратительный визг. Второй файербол угодил в гущу монстров, но попутно спалил одного из наших скорпионов.
— Осторожнее, — предупредил я.
Третий скорпион пал.
Формирую световой шар и включаюсь в сражение. Огненные и световые сгустки полетели одновременно, выжигая чудовищ дотла. Впрочем, пауков набежало столько, что двое прорвались вперёд, сумев обойти по потолку героически дерущегося скорпиона и полыхающие зоны на полу.
— Катя!
Девушка ударила из-за моей спины молнией.
Первый тарант отвалился от потолка и грохнулся наземь, исступлённо задрыгав лапками. Второго добил огневик.
 
— Что с маной?
— Норм, — Игнат стиснул зубы.
— Смотри, не переусердствуй.
Пауки всё ещё перли на нас, но их поголовье уменьшилось. Мы с Вяземским продолжали бить в одну точку, создав непроходимую стену огня. Вскоре таранты закончились, и мы облегчённо перевели дух.
— Всем на восстановление, — приказал я. — Кто участвовал в бою, займитесь медитацией.
Аврора. 
Слушаю тебя. 
Насколько далеко простираются твои ментальные возможности? 
Смотря что ты имеешь в виду. 
Ты способна воздействовать на монстров? Ну, подавлять их волю или причинять боль на психическом плане. 
В теории — да. Я никогда не практиковалась в таких вещах... То есть, с людьми практиковалась, но не с монстрами. 
С людьми? 
Девушка замялась, но ответила:
Мой инструктор по менталистике. Вроде гувернёра, отец нанял. 
Понятно. Я хочу, чтобы ты попробовала сделать это со зверями. Любой психический удар, который их задержит или остановит. 
Думаешь, ещё будут монстры? 
Кто знает... 
Ладно. Я попробую. 
Усевшись в медитативную позу, я молниеносно вошёл в транс и начал восстанавливаться. Засёк время — пяти минут нам должно хватить, чтобы пополнился энергетический запас. Пусть не целиком, но кому сейчас легко.
— Подъём! — гаркнул я, бросив взгляд на часы.
Телефон у меня в нарукавном кармане. Особо не мешает, но удобно доставать. Карман на липучке, что необычно для полувоенной формы.
Переступив через догорающие паучьи останки, я углубился в коридор. Добрых полсотни метров мы прошагали, не сталкиваясь с ловушками и серьёзными препятствиями. Мне кажется, прошла целая вечность с момента, когда распахнулись ворота в лабиринт. На деле сейчас только первая пара закончилась. А у меня ещё факультатив, додзё и госпожа Брукс, безжалостная и беспощадная.
Коридор петлял, разветвлялся, изредка заводя нас в тупики, на верхние и нижние ярусы. Дважды нам попадались металлические лестницы, трижды — люки с шестами, как у пожарных, по которым надо было съезжать вниз. Лабиринт лязгал, гудел, оглашался воплями, рёвом хищников, треском электрических разрядов. На сороковой минуте похода мы выбрались к тарзанке, по которой предстояло перебраться в следующую локацию полосы. С потолка свешивался канат с закреплённой на нём перекладиной. Чтобы дотянуться до перекладины, не упав в яму со зловонной жижей, нам пришлось выстроить живую цепь. Крайним звеном цепи был я, намертво вцепившийся в лапищу Прохора. Прогнувшись под приличным углом и уперев ноги в край ямы, второй рукой я дотянулся до низко виясящей перекладины. В этом месте коридор превращался в туннель с тусклой подсветкой.
— Начали, — приказал я. — Смотрите за ямой, вдруг полезут.
Из ямы никто не полез.
А я благополучно перебрался на противоположный край. Запустил «качели» обратно — прямо в руки дожидающегося своей очереди Ефима.
— Погнали!
Народ начал перелетать через провал.
Девушек ловили мы с Прохором. Лагранж справилась сама, а вот Инна летела, зажмурив глаза и визжа от страха. Вот и говори после этого, что надо вести себя тише в лабиринте, напичканном монстрами...
Три поворота, две лестницы.
Комната с летающими ножами. Один клинок зацепил Игната, резанув по плечу, пришлось залечивать. Потом мы дорубили, что надо пройти бокс на корточках, не подставляясь под скрытые в пазах лезвия и датчики тепла. Ещё через несколько поворотов нас подстерегало обширное помещение, засыпанное песком. Стоило Ефиму сделать первый шаг, и песок породил ящероподобную хрень, взвившуюся в воздух и расправившую кожистые крылья. Не птеродактиль, но очень похоже. Ефим рубанул по птичке файерболом, та окуталась магической защитой и поглотила урон.