Старатель 5 (СИ)
— Все равно, не будут они станцию громить. Их потом их же генералы сгноят, — упорствовал Юджин.
— Посмотрим, — пожал плечами Джек.
Они тем временем добрались до конца штольни, прошли «стройку».
— Что это? — оживился Ганс. — Что за свет впереди?
— Выход на поверхность, — ответил Джек, — надеваем маски…
Выход на поверхность был закрыт пластиковой герметичной дверью. Открыть ее не составило ровным счетом никаких проблем.
— Вот и свежий воздух! — Джек, несмотря на то, что был в маске, сделал глубокий вдох.
— Знал бы ты, какой тут воздух, так не радовался бы, — буркнул Юджин.
— Угу. Я на «балконе» надышался, хватило, — хмыкнул Рико.
— Ну, я на «балконе» не был, — ответил Джек, — все это время сидел взаперти. Так что дайте просто порадоваться просторам и пейзажам.
— Тоже мне, пейзажи… — вновь буркнул Юджин.
Любоваться действительно было особо нечем — пустыня, высокие острые скалы, дым и смрад всюду, а высоко в небе снующие туда-сюда мелкие корабли ВКС и большие транспортники, идущие на посадку, либо наоборот, взлетающие.
— О! Я же говорил, — заметив транспортники, Юджин указал на них рукой. — Забирают оборудование.
— Или людей.
— Ага! Будут ради зэков транспортники гонять. Шаттлами орбитальными бы обошлись.
Внезапно пролетающий неподалеку корабль (атмосферный штурмовик), резко сменил направление полета, развернулся и пошел прямо на замерших беглецов.
Прежде чем кто-то из них успел отреагировать, корабль уже был рядом.
Он замер на высоте метров пяти и неподвижно висел.
— Какого… — начал было Ганс, как вдруг послышался голос, доносящийся от корабля, многократно усиленный громкоговорителем:
— Заключенные! Немедленно сложить оружие! Оставайтесь на месте и ожидайте отряд ВКС, который уже выдвинулся за вами. Неповиновение или попытка бегства будет пресечена самым жестоким…
— Ходу! — заорал Джек, и первым бросился наутек.
Все остальные отреагировали на его крик мгновенно, ринувшись следом.
Пилот штурмовика от такой наглости явно растерялся, однако быстро взял себя в руки.
Несколько мощных импульсов, выпущенных из энергопушек корабля, ударили совсем рядом с беглецами.
— Следующий залп будет прицельным, на поражение! — сообщил пилот, но никто и ухом не повел.
Тем более Джек уже сиганул в какую-то здоровенную нору, и все остальные последовали за ним.
Обещанный «следующий залп» ударил в поверхность, никого не зацепив, ну а зэки скатывались по «тоннелю» куда-то вниз…
Спуск закончился крайне неожиданно — будто скатившись с детской горки, их выкинуло на небольшую площадку, стены которой были унизаны точно такими же «ходами», как и тот, из которого они прилетели.
— Охренеть! Это еще что такое⁈ — спросил поднявшийся на ноги Ганс. — Надеюсь, это не муравейник какой-нибудь?
— Нет здесь никаких животных, насекомых. Вообще никакой жизни, — ответил ему Джек.
— От этих уродов отделались, я надеюсь? — Юджин поднял голову и принялся разглядывать потолок зала. Тот бы весь усеян большими и малыми дырками.
— Однозначно! — ответил Джек. — Все, пошли. Нам уже недалеко осталось. Но надо свалить отсюда подальше, а то уверен — ВКС за нами поисковый отряд вышлет…
Глава 13
Свобода
Рико бросил очередной камушек, который полетел в пропасть. Каждый его удар о стены разносился эхом.
— Черт! Ну, и где они? — Юджин, будучи просто не в состоянии найти себе место, мерил шагами небольшую площадку возле пещеры, в которой они и засели.
— Скоро будут, — пожал плечами Джек, играя на своем приватнике в игру. — Чего ты нервничаешь?
— А ты сам как думаешь? Сидим тут черт знает сколько, а их все нет!
— Будут. Или не будут, — меланхолично ответил Джек.
— Да как ты вообще можешь быть таким спокойным? — возмутился Юджин.
— А что я могу сделать? Что зависело от меня — сделано. Бо больше нет, со станции мы сбежали, от ВКС вроде ушли, на точку встречи прибыли. Больше ничего я сделать не могу.
— И тебе плевать?
— Слушай… — Джек поставил свою игру на паузу и поднял глаза на Юджина. — Я знаю, что вы все, старатели, привыкли рассчитывать только на самих себя, но бывают ситуации, когда от тебя ничего не зависит. Ты ничего не можешь сделать. Так что сядь и успокойся.
— Вам тоже плевать? — зло бросил Юджин Куэйду и Гансу, развалившимся прямо на земле, в тени пещеры.
— Джек прав. Мы сделали, что от нас зависело. Конечно, очень хотелось бы сбежать, но без корабля мы ничего не сделаем.
Куэйд лишь пожал плечами.
— Рико, а ты что думаешь?
— Можно будет попытаться захватить один из кораблей, — Рико указал пальцем на звездолеты, медленно спускающиеся на поверхность планеты и взлетающие ввысь.
— Захватить? Там ведь космодесантники в полной броне. Как⁈ — выпучил глаза Юджин.
— Там еще и полицейские корабли есть. Скотовозки. В таких обычно два-три копа, и вооружены они так себе…
— Мы вообще не вооружены, даже скафов нет, — буркнул Юджин, — это самоубийство!
— Ну, тогда сидим и ждем. Вот если Хороняка подведет и не прилетит, тогда и думать будем, какой вид самоубийства нам больше нравится, — хмыкнул Рико. — Не хочешь захватывать корабль — можем сдаться ВКС. Попытаемся сбежать во время полета. Ну, или из самой тюрьмы, когда туда привезут.
— Ну да…легко сказать.
— Проблемы по мере поступления, — философски заметил Рико. — Пока что я надеюсь, что таки прилетит Хороняка. Сколько мы тут торчим? Час?
— Полтора!
— Ну, полтора, какая разница? Мало ли, что там у Хороняки могло случиться? Ждем еще. И действительно, хватит уже панику разводить!
Юджин буркнул что-то невразумительное, но таки зашел в пещеру, сел под стену. Он явно не собирался успокаиваться, но хотя бы перестал мельтешить перед глазами, раздражая остальных.
Периодически над ними с огромной скоростью пролетали штурмовики ВКС, то ли патрулируя местность, то ли выискивая беглецов.
Джек, к слову, был уверен, что помимо них нашлись и другие умники, решившие свалить со станции, переждать в пещерах или штольнях, пока все закончится. Ну, или решившие круговым путем добраться до космопорта, и уже там, выждав подходящий момент, попытаться захватить корабль.
Получилось ли у кого-то из них — неизвестно, но что кого-то из беглецов заметили и поймали — это однозначно.
Буквально полчаса назад пара штурмовиков, резко сбавив скорость, ринулась к поверхности планеты.
Рико и остальные уже было решили, что это по их душу, но нет. Штурмовики зависли на небольшой высоте в полукилометре от них. Минут десять они там проторчали, пока не прилетел полицейский транспорт — та самая «скотовозка», корабль для перевозки заключенных.
Транспорт сел, а спустя несколько минут взлетел. Разглядеть за скалами, что там происходит, было нельзя, но все сошлись во мнении, что ВКС поймали кого-то из беглецов, вызвали копов, всех сгребли и улетели.
Что ж, теперь сами они старались лишний раз не высовываться наружу, отсиживаться в пещере, поблизости от точки, куда должен был прибыть Хороняка.
Сидеть на открытой местности было глупо — первый же патрульный штурмовик их засечет, а даже если и нет — жара стояла просто адская, и долго без укрытия сидеть было попросту невозможно.
Юджин все же угомонился, во всяком случае, перестал доставать окружающих и сидел молча.
Рико даже умудрился задремать — все же жизнь в «Цитадели» приучила его пользоваться каждой свободной минутой. А раз сейчас такое время, что нужно только ждать, то почему бы не воспользоваться ситуацией и не подремать?
Однако подремать ему была не судьба.
Рев движков заставил Рико открыть глаза. Сюда или летел, или спускался с орбиты корабль.
Рико вскочил на ноги, и оказалось, что он последний — все остальные уже собрались у выхода из пещеры и крутили головами, пытаясь разглядеть звездолет.
