Опьяненные страстью
Она забралась в спальный мешок полностью одетая и велела себе спать, но уснуть не получалось очень долго.
Проснулась Харли внезапно, моргая, как сова. В бездонном мраке ничего не было видно: ни звезд, ни огня, – только тьма, и сколько времени прошло, она понятия не имела.
Паника нахлынула на нее, и она принялась барахтаться, прежде чем поняла, что лежит не под одеялом, а в спальном мешке. Расстегнув его и высунув голову наружу, Харли облегченно вздохнула: при скудном свете звезд хоть что-то видно.
Она посмотрела на экран телефона, который по-прежнему держала в руках: четыре утра.
Она справилась, причем без проблем… ну почти.
Эта мысль вызвала у нее улыбку, но раздавшийся в следующее мгновение звук в лесу за спиной заставил похолодеть. Это не было безобидное жужжание насекомых или птичий крик, скорее треснувшая ветка.
Черт!
Харли медленно выползла из мешка и вынула из рюкзака фонарик, но, сообразив, что местность слишком открытая, поспешила скрыться в зарослях на противоположной стороне поляны.
Напрягая зрение, она медленно прошлась по кромке леса в надежде выяснить, кто мог за ней наблюдать. Сердце колотилось в ушах, кровь бушевала в жилах, когда она сунула фонарик за пояс и вынула из кармана телефон. Она уже нажала на кнопку списка контактов, намереваясь позвонить Ти Джею, когда ярдах в десяти заметила тень… которая направлялась к ней.
Крошечные серые точки заплясали перед глазами, но она приказала себе собраться и со скоростью света перебрала свои возможности. План А – бежать: бежать, как будто за ней гонятся черти. Беда в том, что навигатор, компас и карты остались в рюкзаке, а без них в темноте она точно заблудится. План Б – закричать! И что толку? Она очень сомневалась, что медведи и койоты придут ей на помощь. План В – просто открыто подойти и выяснить, что ему надо, если… хватило бы смелости.
И наконец, план Г – электрошокер. Да, пожалуй, это лучший выход, и Харли приготовилась действовать.
Боже, какой же он высокий, мощный… с очень знакомыми непокорными волосами. Небритый подбородок и пронзительные зеленые глаза, которые она смогла рассмотреть даже при столь скудном свете, не вызывали сомнений:
– Ти Джей.
Он остановился перед ней и указал взглядом на электрошокер:
– Как вижу, ты мне безумно рада.
– Не смешно.
Она прижала руку к груди и вздрогнула.
– Замерзла?
– Нет.
Тем не менее дрожь сотрясала ее тело: от страха, от возбуждения, и, кажется, того и гляди упадет в обморок.
Он осторожно потянулся к ней и забрал шокер.
– Ты вся дрожишь.
– Знаю, черт побери.
Подтолкнув к дереву, он прижался к ней всем телом.
– Это адреналин – нужно найти для него выход.
– Да ты что? Дай угадаю…
Харли пыталась язвить, но это было нелегко, когда трясет так, что стучат зубы.
Ти Джей оперся ладонями о дерево по обе стороны от ее головы, и она почувствовала исходившее от него тепло. И хотя, судя по голосу, он устал, был раздосадован и испытывал недоумение, которое она, как обычно, вызвала в нем, угрозы Харли не ощущала, скорее наоборот.
А это могло означать лишь одно – она спятила, и это официальный диагноз, потому что хотела прижаться к нему, завернуться в него и забыться. Именно это и произойдет, если она проигнорирует необходимость соблюдать осторожность. Нет никаких сомнений, что связь с ним, даже самая короткая, разобьет ей сердце.
Но, боже, как же хочется опять это испытать: от него, с ним…
Приподняв подбородок, она посмотрела ему в лицо: челюсть потемнела от трехдневной щетины, глаза горят сумасшедшим огнем жажды. Жажды сна? Голода? Он хочет есть? Возможно. Или голода иного рода?
Никаких сомнений: в его глазах безумное желание.
Не зная, как реагировать на это, она шевельнулась, и ответом ей был его хриплый стон, а затем и прерывистый голос:
– Если только не делаешь это специально, Харли, то лучше остановись.
Она понятия не имела, что на нее нашло, но сделала это снова и ощутила его ответ совершенно иного свойства: он был тверд, повсюду…
Она перевела взгляд на его губы, и он снова застонал, сжимая ее лицо, лаская подбородок большими пальцами. Не сводя с нее глаз, он наклонил голову и завладел губами – сначала нежно, медленно, но с каждым мгновением все более страстно. Когда она ответила, поцелуи и вовсе стали лихорадочными: от местечка за ухом к шее, волосам и опять к губам.
Она ощутила кончик его языка, скользивший по ее приоткрытым губам, и руку, подбиравшуюся к животу, под рубашку.
– Что-то подзабыла, почему этого не следует делать, – прошептала Харли, поглаживая его твердую как камень грудь, с восторгом ощущая игру его мышц под удивительно гладкой кожей.
– Я тоже, – пробормотал Ти Джей, не отрываясь от ее губ.
– Думаю, мне все же удавалось вспомнить, – слегка отстраняясь, сказала она, хотя и знала, что это вовсе не так.
Он не стал отвечать, а просто прижался губами к ее шее, покусывая, рассыпая влажные, жаркие поцелуи, от которых подгибались колени.
– Пытаешься взять себя в руки? Могу предложить замену…
Она поперхнулась смехом.
– Прости. – Ти Джей поморщился и прижался к ее лбу своим. – Я чертовски устал, а когда устаю, начинаю нести всякую чушь.
Харли уронила голову ему на грудь и сообразила, что все еще гладит его. Так чем она лучше?
Он нежно провел пальцем вдоль позвоночника, и она затрепетала.
– Не хочешь вернуться в спальный мешок?
– О господи! – ахнула Харли.
– Надеюсь, это «о господи, пожалуйста»? – осведомился он с усмешкой.
– Да, – послышался ответ, и Харли показалось, что это сказало ее тело.
«Что произошло с твердостью и решимостью?» – недоумевал мозг.
Глупый, логичный, осторожный мозг.
– Почему ты шпионил за мной? – выдавила Харли.
– Вовсе нет. Тебя не было у костра, вот я и боялся, что испугаешься, если появлюсь неожиданно, и ткнешь в меня шокером.
– И где, по-твоему, я была?
– Проверяла снаряжение, писала в лесу… не знаю. Но я тоже вооружился и принял все меры предосторожности. И как вижу, правильно сделал, – усмехнулся Ти Джей, вынимая из кармана электрошокер.
– Только ты его не включила.
– Как раз собиралась.
– Рад, что я не голодный медведь.
– Ты куда опаснее, – буркнула Харли и, высвободившись, пошла к костру.
Он хоть и рассмеялся, но как-то невесело, и, присмотревшись, она заметила и его запавшие щеки, и плотно сжатые губы.
– Как прошла спасательная экспедиция? Нашли пропавших?
– Подростки. Совсем дети. Поднялись на скалу Ред-Рок, и один сорвался с обрыва, с высоты шестидесяти футов.
– Ну хоть жив?
– Да, спасибо дождю! Земля и склоны раскисли, камни держатся неплотно, вот парень и скатился по грязи, как по горке, что и спасло ему жизнь. Было чертовски трудно до него добраться, не вызвав очередного оползня, который наверняка его прикончил бы.
Небо над ними понемногу светлело, брезжил рассвет. Харли, наблюдая, как медленно гаснут звезды, видела, что Ти Джей не сводит с нее глаз. Было ли это игрой воображения или он больше не выглядел таким усталым? Да и ее усталость вдруг куда-то исчезла…
Вот это да…
Его глаза потемнели, и она почувствовала, что и ей становится трудно дышать.
Черт, ей действительно нужно научиться держать себя в руках.
– Ты не отвечаешь за себя рядом со мной, – заметил он тихо.
– Ни чуточки.
– Умница.
Ей показалось или было в его голосе что-то похожее на гордость и… чуть-чуть обида? Она не могла даже представить, что обладает такой властью, и положила ладонь ему на руку, жесткую, сильную, теплую… и почему-то мокрую.
Кровь.
– О господи! Ты ранен!
Глава 15
– Ничего страшного! – быстро отдернул он руку. – Поверь, бывало и хуже.
И это чистая правда!
– Какое тут «ничего»?
Харли схватила его ладонь, и он позволил, потому что ее прикосновения были, как бальзам, и попыталась разглядеть рану в луче фонарика.