Средневековая история. Интриги королевского двора
Лиля звонко рассмеялась.
– Эрик, позови слуг, пусть уберут.
Эрик кивнул.
Лиля потрепала щенка по холке. В кабинет влетела Илона, а за ней Эмма.
– Ох ты! Это кто ж такой?
– Вирманская сторожевая…
– Ой! – Эмма схватилась за щеки. – Да они ж размером с лошадь!
– Такие здоровые вырастают?
– И еще побольше…
Ну насчет лошади Лиля искренне сомневалась… Но щенок и правда был хорош.
– Эмма, скажи на кухне, чтобы его кормили.
– Скажу…
– И зовут его – Нанук.
– Нанук?
– Да. Устройте ему лежбище в моей комнате, пусть привыкает. И прикажите кому-нибудь из слуг выгуливать зверя…
Лиля передала щенка экономке и занялась своими делами.
М-да… Нанук… воспоминание из детства. Однокурсник отца заехал в гости, проездом к новому месту службы. Служил он где-то далеко на севере – и привез с собой оттуда здоровенную лайку. То есть помесь волка и лайки. Огромного пса по кличке Нанук.
Аля тогда прикипела к нему сразу. Весь вечер сидела рядом с собакой на полу, чесала, гладила, тискала… пес стойко переносил ее внимание. И украдкой подставлял под ласку уши. Громадный, пушистый – рука ребенка тонула в шерсти чуть не по локоть, с острой умной мордой и ясными желтыми глазами…
Ну и соответствующими клыками. Одна улыбка – и любой хулиган срочно мчится в аптеку за памперсами. Интересно, вырастет ли эта собака такой же?
Как оказалось – вырастет. И это подтвердил Лонс, очертив псину чуть ли не полтора метра в холке. Мол, с ними на медведя ходят…
Как оказалось, Эрик привез несколько таких песиков. Еще двух кобелей и сучку. Лиля подумала и распорядилась выделить еще одного щенка Миранде. Марта начала возмущаться, а ребенок повис на шее у Лили со счастливым визгом. Даже угроза, что воспитанием щенка займется сама Миранда и за плохо воспитанную собаку Лиля строго спросит, не помогла. Девочка просто была счастлива.
Милая моя дочурка…
Я безумно переволновался, узнав о покушении. Но Тарис успокоил меня. К тому же я рад услышать, что у тебя наконец-то проснулись наши семейные таланты. Твоя мама тоже была удивительно хозяйственной. И редкостной выдумщицей…
(М-да, все хорошее от нас, все плохое от тещи…)
И ты на нее очень похожа.
А теперь о делах.
(А то ж…)
Я подарил твои перо и чернильницу его величеству. И они пользуются большой популярностью. Так как изготавливать их может только Хельке Лейтц, согласно установлению гильдии, у него уже есть куча заказов. Не меньше ста штук. Список заказавших и их просьбы прилагаю отдельным свитком.
Очень понравились принцессам серьги. Также прилагаю список заказов от наших дам.
Полагаю, ты найдешь возможность переслать мне заказы?
(Из шкуры вон вывернусь и обратно ввернусь!)
Его величество весной приглашает тебя ко двору. Так что постарайся не ударить в грязь лицом. Это очень важно.
Если ты пожелаешь, мы будем собирать доказательства и потребуем для тебя раздельного проживания с Джерисоном Иртоном. На основании пренебрежения договором и прямой угрозы твоей жизни.
Обдумай этот вопрос, пожалуйста.
Добиться этого вполне реально. Но вредно для моего дела. С другой стороны – твое благополучие для меня важнее всего.
(Это радует.)
Поэтому серьезно подумай. Я буду ждать и поддержу любое твое решение.
(Хм… а папа-то действительно меня любит…)
Посылаю к тебе Тариса Брока. Полагаю, его опыт и знания будут тебе полезны.
(Еще бы!!!)
Ему дан приказ помогать тебе во всем. Также посылаю тебе кое-какие безделушки и немного денег. Это всегда пригодится в хозяйстве. Что с твоей девичьей долей? Ты ею распоряжаешься?
(Девичья доля? Мгум, а я и забыла… а где оно?! Где, где мои денежки?!!)
Пришли мне подробное письмо. При Тарисе есть опытный голубятник. Так что мы сможем обмениваться короткими весточками.
Также я пришлю в Альтвер пару своих кораблей, чтобы у тебя было сообщение с внешним миром. И жду от тебя вестей…
Дальше шло обычное бла-бла-бла на тему любви, верности, молитв…
Самое важное, впрочем, было сказано. И Лиля смотрела на письмо, смахивая слезы. Папа был таким же…
За своего ребенка – свою Алечку – он бы загрыз кого угодно. С особым цинизмом. И Август был из той же породы… неужели так может повезти?
И в этом мире у нее будет близкий человек?
– Лиля, я решила назвать щенка Лилиона. А сокращенно – Ляля. Тебе нравится?
В кабинет просунулись две мордашки. Причем Мири была ненамного крупнее своего щеночка.
– Замечательное имя, – искренне сказала Лиля. – Очень подходит.
Мири засияла солнышком. А Лиля подумала, что близких у нее – двое.
Подождем пока с раздельным проживанием.
Если есть возможность прижать супруга – отлично. Но пусть она пока остается возможностью. Отравить или прирезать успеем всегда. А сначала попробуем договориться по-хорошему.
Но этим день не закончился. После обеда примчались двое крестьянских парней. А еще через двадцать минут Лейс выслушал их и отправился к Лилиан.
– Ваше сиятельство, у нас проблемы.
– Это понятно. Какие?
– В деревню приходили наемники, расспрашивали о вас.
– Так…
– Парни из Яблоновиц проследили за ними… ну как могли. Говорят, у нас в лесу отряд наемников…
– Парни проследили?
Лейс пожал плечами:
– Есть у Арта там пара охотников…
Лиля кивнула. Тогда понятно. Охота – дело такое. Здесь вам не там, приходится и один на один со зверем выходить, и следить, и лес знать, и подкрадываться…
– Ага. Отряд наемников?
– Человек двадцать – двадцать пять…
– Угумс… и что вы собираетесь делать?
– Мы их можем положить в три минуты…
– А надо ли?
Лейс задумался. Лиля покачала головой. Военный. До мозга костей сержант. В крайнем случае – лейтенант. Но не генерал.
– Лейс, мы можем взять их живыми и расспросить, за каким… – едва не сказала «чертом», – собачьим хвостом они приперлись на нашу землю?
– Мм… наверное, можем.
– Поговорите с Эриком. Ему это тоже привычно, да и размяться он будет не против.
Лейс кивнул, получив понятные указания.
Наемников не убивать. По возможности взять живыми и допросить. А там уже видно будет.
Надо найти Эрика.
Ройс Флетч смотрел в огонь и думал о жизни. Его парни вернулись еще днем, но новости не порадовали.
Иртон оказался вовсе не развалюхой с отрядом в десяток человек. Увы…
Местная хозяйка вела свои дела жестко. Одних вирман в Иртоне было больше пятидесяти человек. Не говоря уж о местной дружине. Связываться с ними такими малыми силами было самоубийством.
Повернуть назад и тряхнуть заказчика?
Как вариант…
Но тут ловить точно нечего. Несчастный случай они устроить могут, но уходить потом придется… куда?
Вирмане – те еще волки, его псы им и в подметки не годятся. Рвать за нанимателя будут до последнего…
М-да… проблема…
– Вечеряете?
На поляну, не особо скрываясь, вышел громила в полном доспехе. Кольчуга на мощной груди блестела синеватыми искрами. Наемники повскакивали, но Эрик (а это был именно он) поднял руку.
– Спокойно! Если бы я хотел вашей смерти, вас бы еще час назад перестреляли!
Подтверждая его слова, в костер вонзилась стрела. Разбросала тучи искр и вспыхнула.
Ройс не тронулся с места. Просто поднял голову.
– Чего тебе от нас надо?
– Неправильный вопрос. Это вам чего надо на нашей земле?
– Это графство Иртон, а не Вирма…
Эрик усмехнулся, приобретя вовсе уж зловещий вид.
– А нас наняла графиня Иртон, чтобы обеспечить свою безопасность. Так будете говорить или перестрелять вас всех?
– Ты первым подохнешь, – процедил кто-то.
Эрик пожал плечами:
– До сих пор не подох, авось и дальше пронесет. А вот вас до одного перебьют. А кого не сразу – тех потом добьют мучительно. Так чего вы сюда заявились?
Какое-то время Ройс колебался. А потом кивком предложил Эрику место у костра: