Барон ненавидит правила (СИ)

Как я понял, Озеровы не были большими поклонниками физических упражнений. Во всяком случае, отдельной тренировочной площадки у них не оказалось.
Поэтому мне пришлось собственными руками расчистить свободную территорию и окружить её энергетической защитой. Теперь мы с Сергеем могли тренироваться, не опасаясь, что увлечёмся и кому-нибудь навредим.
К слову, его результаты становились всё лучше и лучше.
Формально, сильным магом Сергей не был. Но Дар Следопыта с избытком компенсировал недостаток магических способностей.
А ведь он теперь очень силён…
— У меня к тебе предложение, — произнёс, умываясь после очередной тренировки. — Род у меня молодой, и гвардией я пока не обзавёлся. Но это вопрос времени. И когда она появится, ей понадобится толковый командир…
Я многозначительно на него посмотрел.
Плотник намёк не понял.
— Максим, я знаю несколько отличных парней. Могу привести их к тебе. Будет из кого выбрать… — Он споткнулся на полуслове. — А ты чего так на меня смотришь?
— Да вот, видишь ли, сомневаюсь, нужен ли мне такой тупой командир гвардии! — усмехнулся я.
— А, так ты это… Меня хочешь поставить⁈ — Сергей так удивился, что начал заикаться. — Но я же…
— Ты недостоин и всё такое… Я знаю всё, что ты тут можешь наплести! Но я тебя знаю лучше. Так что просто ответь. Да или нет?
Плотник не сомневался.
— Ну конечно же да! Ты мне почти как семья…
Формальности мы уладили быстро. Он принёс мне Клятву верности и вступил в мой Род.
Вместе с Полиной их теперь было уже двое.
Начало положено. И то ли ещё будет!
Наступит день, когда о Роде Ястребовых-Антар будут говорить по всему миру…
Но пока до этого дня было далеко. И для начала мне нужно было справиться с очередным испытанием.
А именно с Императорским балом.
Чем ближе становился бал, тем чаще о нём говорили в Академии. Да, честно говоря, это была главная тема для обсуждений!
Даже Вечер Искателей, и тот обсуждался не так бурно.
Оно и понятно!
Императорский бал — событие совсем другого масштаба. Туда обычно приглашают самых влиятельных и значимых людей Империи.
Первое время ко мне не приставали.
Ну а потом Лиза Анохина где-то умудрилась найти список приглашённых.
И понеслось…
— Максим, ты как это сделал⁈ — Лиза подкараулила меня в коридоре и не собиралась отступать. — Твоему Роду всего пара недель, а тебя уже позвали на бал!
— Ну вот так! — Я равнодушно пожал плечами. — Если с чем-то не согласна — можешь лично сказать Его Величеству, что он ошибся. Уверен, Всеволод к тебе прислушается…
При моих словах Лиза побледнела и больше приставать ко мне не пыталась.
Остальные тоже бросали на меня завистливые взгляды. Пусть в Академии и учились преимущественно аристократы, почти никто из студентов не получил приглашение.
Оно и не удивительно!
В основном на бал приглашали только глав Родов или тех Благородных, кто успел чем-то отличиться.
Я одновременно попадал в обе категории. Таким больше никто похвастаться не мог.
Зависть ко мне прошла быстро.
Зато повторилась та же история, что и с Вечером Искателей. Девочки многозначительно на меня смотрели и даже не стеснялись предлагать свои кандидатуры в качестве моих спутниц.
— Совсем обнаглели! — констатировал Алмазов, когда три старшекурсницы буквально ночевали под дверью нашей комнаты. Я здесь почти не бывал, но их это не смущало. — Всем же понятно, что ты пойдёшь с Анастасией!
— Не угадал! — хмыкнул я в ответ.
— Да⁈ — Он сильно удивился. — И что, как она на это отреагировала?
— Честно говоря, я её не спрашивал!
Это была правда.
Я уже пригласил Лидию, и смысла искать вторую спутницу не было.
Сама Меньшова меня, конечно, ни о чём не спрашивала.
Слишком уж она гордая, чтобы таким интересоваться!
В день Императорского бала я напялил специально купленный на такой случай костюм и отправился за Лидией.
Черепаха я с собой брать не стал. С этим у Его Величества всё было строгой — никаких питомцев!
Не удержавшись, я выкатил со склада «Монстра». Машина мощная и приметная. Совсем не в духе остальных аристократов.
  
Самое то, чтобы выделиться в общей серой массе!
На то, что обо мне подумают остальные, мне традиционно было наплевать.
Лидия сумела меня удивить.
Она всегда отлично одевалась. Сегодня она превзошла сама себя и выплыла в безупречном тёмном платье. Ничего лишнего, суровая классика.
Но как же ей идёт…
— Выглядишь великолепно! Это тебе! — Я вытащил с заднего сиденья здоровенный букет цветов.
— Спасибо, Максим! Мои любимые. — Лидия смущённо кивнула и улыбнулась. — Неужели сам догадался?
— Ну конечно, сам! — соврал я.
Разумеется, про цветы мне намекнула Настька. Да она буквально прожужжала мне все уши!
Что тут поделаешь, я Следопыт и Искатель. Ухаживать за женщинами — далеко не главный мой навык…
Хотя это я делать тоже умею!
Когда мы подъехали к Императорскому дворцу, там уже было полно машин.
Мы, конечно же, привлекли внимание.
Мальчишки-парковщики едва не устроили драку за право посидеть за рулём моей машины.
— Эй, давайте поспокойнее! — велел я им. — Меня не будет несколько часов. Разрешаю вам на нём покататься. Но только недалеко!
— Ваше Благородие, спасибо вам большое!!! — Лица мальчишек просияли. — А не боитесь, что мы её того… Разобьём?
— На это можете даже не надеяться! «Монстр» — машина с характером. Он себя в обиду не даст! — хмыкнул я в ответ, и мы с Лидией двинулись ко входу.
Во дворце мне уже доводилось бывать на Императорском суде. Эх, мощный тогда был денёк!
Я пригляделся, пытаясь заметить следы разрушений, оставленные рухнувшим на здание драконом Стерна, Неоспоримым.
Но даже я со своим опытным взглядом не сумел ничего заметить. Дворец выглядел как новенький!
Хм, а на Императора работают настоящие профессионалы! Да и сам дворец, я уверен, далеко не прост. Магия в его стенах древняя и сильная. От неё можно многого ожидать…
Сам бал проходил в другой части огромного здания. И если там, где я был раньше, находились кабинеты чиновников и залы судов, то этот корпус был специально оборудован для проведения торжественных приёмов.
На входе охрана проверила наши приглашения и тщательно обыскала.
У меня с собой был полный набор. Мечи, кинжалы, артефакты… Но в убежище Кыша они, как и всегда, были в полной безопасности.
В вестибюле дворца всё было как я и ожидал. В воздухе витал дорогой парфюм, а в глазах рябило от дорогущих украшений.
Да тут стоимость одних только дамских сумочек равна годовому бюджету небольшого города!
Ох, чувствую, отец был прав. Это сборище совсем не для меня…
Я попал в точку. Неприятности начались буквально с порога.
— Девочки, а вот и он! — пропел у самого уха весёлый голос. — Помните, я вам про него рассказывала? Знакомьтесь, это Максим Ястребов, мой жених!
Я почувствовал, как меня хватают под руку, а к груди прижимаются внушительные женские прелести.
Весело драконы пляшут…
  
Глава 20
 
— Следопыт, а что происходит? — Дракоша так и дрожал от любопытства. — Почему эта девушка утверждает, что ты — её жених? Кыш что-то упустил?
— Нет, пушистый, ты, химера меня разрази, ничего не упустил! Просто мы с тобой угодили в очередную подставу…
Всё происходящее мне не нравилось.
Стоило войти во дворец, как буквально в одно мгновение я оказался в окружении целой толпы молодых аристократок.
Они были красивы и щеголяли изысканными нарядами.
И все смотрели на меня.
— Тот самый Максим Ястребов⁈ Ой, я о нём слышала! — Высокая блондинка с княжеским перстнем на пальце завистливо улыбнулась.
— Да о нём все слышали! — поддакнула ей вторая княгиня. На меня она смотрела так, как будто я был куском мяса. — А он ничего! Мышцы, мордашка… Высокий опять же! Вот только жаль, что барон…